Последний проект - Майкл Ридпат

Я развернулся и вышел из кабинета, оставив его с покрасневшей рожей трястись от ярости.

В свой офис я брел в глубокой задумчивости. В словах Арта несомненно была доля истины. Задавать вопросы о «Био один» было крайне опасно. Фрэнк и Джон делали это, и теперь оба мертвы. Простым совпадением это быть не могло.

Навстречу мне по коридору шел Джил. Его обветренное лицо казалось даже более морщинистым, чем обычно. Неужели на него так действуют больные почки? Увидев меня, Джил кивнул. Он был погружен в мысли. Босс, видимо, обдумывал, что сказать прессе в связи с гибелью Джона.

– Джил, – окликнул я его, следуя неожиданному импульсу.

– Слушаю, – сказал он, с трудом сфокусировав на мне свой взгляд.

– Можешь уделить мне пару минут?

– В чем дело?

Я огляделся по сторонам и, убедившись в том, что мы одни, спросил:

– Ты полностью уверен в надежности «Био один»?

– Почему ты спрашиваешь? – изумился Джил.

– Потому что это беспокоило Джона накануне его гибели.

– Да, полиция упоминала о том, что ты им это говорил.

– Ты действительно уверен, что там все так надежно, как кажется?

– Полагаю, что да, – ответил Джил. – Конечно, там имеются недостатки, но без недостатков не бывает ни одного дела. Но если оценивать по большому счету, то компания «Био один» – победитель, и она обречена на полный успех.

– Неужели тебя в её деятельности никогда ничего не беспокоило?

– Что ты хочешь сказать?

– «Био один» пока еще не приносила прибыли, и её единственным реальным активом является «Невроксил-5». И что будет с компанией, если лекарство окажется бесполезным?

– Оно не окажется бесполезным, – ответил Джил. – Этот препарат является главной надеждой миллионов страдающих людей.

– Но как быть, если окажется, что с «Невроксилом-5» происходит что-то неладное?

– Что, например?

– Не знаю. Лекарство не будет действовать, или что-то иное в этом роде… Ведь в таком случае реальная стоимость «Био один» будет равна нулю. Не так ли?

– Ты правильно поступаешь, проявляя осторожность, – устало улыбнулся Джил. – Самый большой грех венчурных фирм заключается в том, что они начинают подсчитывать барыши еще до их получения. Это особенно опасно, когда имеешь дело со спецами в области биотехнологии. Часто бывает так, что их снадобья оказываются не более полезными для здоровья, чем таблетки из сахара. Однако с «Био один» нам подобная участь не грозит. Я очень высоко ценю деятельность этой фирмы.

– Надеюсь, что ты прав.

– Я тоже, – ответил Джил. – Если это не так, то нас ожидают большие неприятности.

Он отправился в свой офис к своим проблемам, я соответственно – к своим.

Заняв место за столом, я первым делом нашел в адресной книге номер телефона матери Лайзы.

– Хэлло? – раздалось в трубке.

– Привет, Энн. Это Саймон.

– Саймон? Разве я тебе не говорила, что Лайза не желает иметь с тобой дела? Она не хочет, чтобы я сообщала тебе её адрес.

В голосе мамаши я не уловил никакой враждебности, но зато в нем явно присутствовала горечь. Ей было жаль как Лайзу, так и меня.

– О’кей. Я это понимаю. Но не могла бы ты передать ей мою просьбу?

– Что же, попробую, – вздохнула Энн. – В чем эта просьба состоит? – Теперь в тоне её голоса прозвучала нотка подозрительности.

– Скажи Лайзе, что я хочу задать ей несколько вопросов касательно «Био один». Это чрезвычайно важно.

– Хорошо, – с явной неохотой согласилась теща. – Я ей это скажу. Но она очень подавлена, и не думаю, что станет тебе звонить.

– Попытайся. Я в любом случае буду тебе очень благодарен.

Я положил трубку. У меня не было и тени сомнений, что Энн передаст Лайзе мои слова. Однако я очень сильно сомневался в том, что реакция Лайзы на них окажется положительной. Я не имел права сидеть сложа руки и ждать ответа, который, быть может, так никогда и не придет. Что еще я могу сделать? Как я могу узнать, какие проблемы повстречало на своем пути чудо-лекарство «Невроксил-5»?

Некоторое время я сидел, уставившись в пустое пространство. А затем меня осенило.

Надо спросить у тех, кто его принимает.

До Бруклайн я добрался на поезде. Там я отыскал дом тёти Зои и нажал на кнопку звонка. Дверь тут же открыла сама Зоя.

– Как я рада вас видеть! – воскликнула тетя с радостной улыбкой. – Входите же, входите. Карл! А у нас гость!

В прихожей появился Карл.

– Привет, Саймон! – сказал он. – Как поживает Лайза?

– Превосходно, – соврал я, восхищаясь, насколько изящно им удалось скрыть то, что тетя Зоя меня не узнала.

Они провели меня в гостиную. Последний раз, когда я здесь был, комната была заполнена людьми, явившимися проводить Фрэнка в последний путь. Некоторые следы этого печального события здесь все еще сохранились. Зеркало на стене прикрывал черный креп, а на фортепьяно впереди всех других снимков стояла фотография Фрэнка – юного, красивого и веселого. Внимательно взглянув на тетю Зою, я впервые увидел, насколько она похожа на своего брата. Такая же, как и он, высокая, стройная, с тем же добрым взглядом больших карих глаз. В тете Зое угадывалась какая-то внутренняя теплота и постоянное желание помочь ближнему. Теперь я окончательно понял, почему Зоя была самой любимой тетушкой Лайзы.

Зоя сварила нам кофе, и мы потолковали на разные темы – в основном о всяких пустяках. Я сказал, что Лайза уехала в Калифорнию, провести там кое-какие исследования. Далее эту тему я развивать не стал. Мне повезло, что я застал Карла дома, поскольку он как раз собирался в свой колледж. Я был рад его присутствию, хотя каких-либо трудностей, связанных с поддержанием беседы, у тети Зои не было. Кроме того первого момента, когда она меня не узнала, каких либо проявлений деградации её умственных способностей я не заметил.

После нескольких минут легкой болтовни я сумел направить тему разговора в нужное мне русло.

– Вы, наверное, помните, что моя фирма субсидирует «Био один» – компанию, которая производит «Невроксил-5»? – начал я.

– Да, конечно, – ответил Карл.

– Надеюсь, что у тети Зои не возникло никаких осложнений, после того как она начала его принимать?

– Я ничего не заметил, – ответил Карл. – А как ты, дорогая?

– Ничего, – сказала Зоя. – Мне очень часто приходится ходить в больницу. Они проводят там тщательный осмотр и, как мне кажется, не находят ничего экстраординарного. По крайней мере, мне об этом не говорили. С тех пор, как позвонила Лайза, я очень тщательно слежу за всеми симптомами, но никаких проблем пока не возникало. Чувствую я себя прекрасно. А самое главное, что вот здесь, – она постучала себя по виску, – ухудшений не наблюдается.