Люби меня мертвым - Питер Джеймс

– Но сотрудник, который будет выполнять такое задание, наверное, сильно рискует? – уточнила Таня Кейл.

– Вот поэтому мы и должны всесторонне оценить риски и тщательно подготовиться, – ответил Грейс. – Впрочем, нам не привыкать. При нашей службе риск – дело привычное. Мы стараемся сделать наш город как можно более безопасным и очистить его от преступников, а когда борешься с опасными людьми, случиться может всякое. Ни разу не встречал хорошего полицейского, который хотя бы раз не рисковал по-крупному. А если когда-нибудь почувствуете, что больше не хотите рисковать, пусть это будет для вас сигналом – пора уходить в отставку.

Кейл и Брэнсон кивнули.

Среда, 11 марта

Когда оба сотрудника вышли из кабинета, Рой Грейс позвонил констеблю Мэгги Бриджман из особого отдела. Именно она отвечала за связи с другими отделами полиции. Грейс вкратце обрисовал ситуацию и объяснил, что для операции срочно нужен сотрудник мужского пола, которого можно выдать за неизлечимо больного богача лет шестидесяти – семидесяти. Кроме того, желательно, чтобы этот человек хорошо ориентировался в Брайтоне и вообще знал здешние места.

Бриджман ничуть не удивилась. Создавалось впечатление, будто с подобными просьбами к ней обращаются по десять раз на дню. Констебль сказала, что свяжется с отделом кадров, и обещала перезвонить.

Через несколько минут из Нью-Йорка позвонил Пат Лэниган.

– Привет! Вот тебе еще два псевдонима Зуба – Джеймс Бим и Джордж Дикель.

– Погоди секунду. Это разве не сорта американского виски?

– В самую точку. Как ни удивительно, однако у нашего общего друга Зуба, похоже, есть чувство юмора.

В этом деле было так много псевдонимов, что Грейс испытывал соблазн переименовать операцию «Паук» в операцию «Инкогнито». Закончив разговор, Грейс сообщил названные имена членам своей команды.

Десять минут спустя из отеля «Уотерфронт» позвонил констебль Баллантин. На ресепшен ему сообщили, что мужчина по имени Джордж Дикель остановился в номере 407.

Иногда Грейс позволял нетерпению взять верх над здравым смыслом. Именно из-за этой поспешности однажды ранили Гленна Брэнсона. Пройди пуля всего на дюйм правее, и друг или погиб, или остался бы парализованным ниже пояса. Были и другие случаи. Грейс твердо решил запомнить эти уроки, и в то же время бороться с выбросом адреналина было не так-то просто. Подумать только – ему представилась возможность поймать самого неуловимого Зуба! Но нельзя допустить, чтобы киллер снова ускользнул.

Для начала Рой Грейс велел, чтобы узнали, в номере ли мистер Дикель. Пусть ему, к примеру, позвонят с ресепшен и спросят, доволен ли он уровнем обслуживания в отеле – или что-то в этом роде. Затем позвонил в отдел быстрого реагирования и был очень рад, что к телефону подошел Дон Марк – инспектор, которому он больше всего доверял.

Уже через десять минут к отелю была отправлена вооруженная группа захвата и двое кинологов с собаками. В качестве дополнительной предосторожности наготове ждал вертолет НПАС-15. Оставалось надеяться, что его не вызовут по какому-нибудь срочному делу – у полиции Суссекса теперь не было в распоряжении собственного вертолета.

Будучи главой отдела тяжких преступлений, Грейс редко принимал участие в задержаниях, но это был особый случай. Поимка Зуба стала для Грейса делом принципа. Именно он в прошлый раз упустил киллера, когда тот после ожесточенной схватки с Тленном Брэнсоном упал с причала в воду и бесследно исчез. Если Зуб выжил и Джордж Дикель – это действительно он, Грейс хотел быть тем офицером, который при аресте зачитает мерзавцу права. Впрочем, он понимал, что Зуб просто так не сдастся и группу захвата ждет трудная задача.

В первый раз за долгое время Грейс снял с крючка на двери бронежилет из кевлара, надел его и поспешил вниз по лестнице.

Среда, 11 марта

Мчась к отелю на «форде-мондео» с включенной мигалкой и одновременно держа связь с отделом быстрого реагирования, Рой Грейс к своей досаде обнаружил, что движение впереди перекрыто из-за дорожных работ. Наконец найдя место, где припарковать автомобиль, Грейс направился к черному ходу отеля. Там его ждал Гай Батчелор, тоже надевший под пальто бронежилет, а также дежурный инспектор Рой Эппс и высокий сержант из группы захвата, который вкратце изложил согласованный с командованием план действий.

– Зуб в номере. Можно начинать веселье, сэр, – бодро произнес Батчелор.

– Вы уверены, что он здесь?

– На двери висит табличка «Не беспокоить». А еще за дверью очень громко работает телевизор. Скорее всего, поэтому он не услышал звонка с ресепшен. Номер забронирован до завтра, а значит, Зуб должен быть в отеле.

– Хорошо.

– Наши офицеры караулят его на четвертом этаже. Следят и за дверью его номера, и за лифтами, и за лестницей, – доложил сержант. – А сверху в случае чего дежурит подкрепление.

Узнав, что все предусмотрено, Грейс приободрился. Больше всего он боялся, что в ходе операции еще кто-нибудь получит ранение. К счастью, группа захвата знает, на что идет, и не забывает о необходимых мерах предосторожности.

– Хорошо, – еще раз повторил Грейс.

Все было готово к началу операции.

– Гай, – произнес Грейс, обращаясь к Батчелору, – я хочу видеть, как будут брать этого гада. Для меня это важно.

– Будьте осторожны, босс, – предупредил Батчелор.

– Не волнуйся. В какой стороне лестница?

Гай показал. Едва сдерживая нетерпение, Грейс бежал вверх по каменным ступенькам. С каждым этажом сердце билось все быстрее. На четвертом два вооруженных офицера при его приближении резко развернулись, но, увидев знакомое лицо, приветливо заулыбались.

– Все идет по плану? – едва переводя дыхание, спросил Грейс.

После пробежки по лестнице он обливался потом.

– Будьте спокойны, – ответил один из офицеров.

Выйдя в коридор, он увидел, что два человека с полуавтоматическими винтовками и два с пистолетами готовы штурмовать номер. Также рядом с ними стояла женщина могучего телосложения, державшая тяжелый красный таран. Через секунду вся команда в одну короткую перебежку добралась до нужного номера. Все пятеро остановились. Грейс стоял сзади, поэтому цифр на табличке ему было не видно.

После небольшой паузы два офицера с винтовками на изготовку заняли позиции перед дверью. Двое с пистолетами встали сбоку от них. Тут женщина-сержант, которая явно была лидером, дала сигнал начинать. Как только группа захвата обезвредит преступника, в номер войдет Грейс и произведет арест по всем правилам.

Один офицер приложил к электронному замку карточку-ключ. Раздался щелчок, и загорелся зеленый свет. Таким образом, таран не понадобился. Женщина пинком открыла дверь. Все хором закричали: