Утраченный металл - Брендон Сандерсон

У торца здания, за которым спряталась команда Мараси, было окно. Мараси заглянула в него. Внутри находился лорд-мэр собственной персоной, в строгом вечернем костюме, с зализанными назад волосами. Он сидел за столом. Рядом были еще двое телохранителей. Вокруг суетились четверо в белых лабораторных халатах; один принес Гейву выпить.

Мараси обратила внимание на поникшую позу Гейва и нахмурилась. Лорд-мэр выглядел… измученным. Вовсе не таким властным и надменным, каким был в полицейском участке.

–Каковы шансы,– качая головой, спросил он глухим, но различимым голосом,– что бомба взлетит? Что мы еще сможем справиться?

–Сэр… этим занимается другой отдел,– ответил один ученый.– Я не инженер.

–Поверить не могу, что до этого дошло.– Голос Гейва смягчился.– Даже подумать не мог… когда соглашался… Они уже здесь?

–Вот-вот прибудут,– ответила женщина-ученый.

–Сколько?– спросил Гейв.

–Много,– ответила женщина.– Армия золотокожих солдат с горящими красными глазами. Сэр, это правда? Они действительно…

Гейв хлопнул по столу.

–Все должно было идти по моему плану! Она должна была допустить ошибку, а я – занять ее место.

–Сэр, еще не поздно,– ответил один из ученых.– Автономия избавится от нее, если бомба не сработает.

–И развяжет войну по всему ржавому Бассейну.– Гейв закрыл лицо ладонями.– Или всему миру. Проклятье. Все должно было обернуться не так…– Он залпом выпил рюмку и поднялся на ноги.

Мараси переглянулась со спутниками. Они знали, что Автономия планирует нападение, если Тельсин не докажет, что способна управлять Бассейном. Все выглядело так, будто Гейв должен был облегчить ей задачу.

«Если разрушительная война в самом деле развяжется,– подумала Мараси,– то эти пещеры послужат ему удобным и надежным укрытием. Теперь понятно, зачем понадобились такие запасы продовольствия».

Но что за армия готовила вторжение? Она вспомнила, с каким трепетом Стожильный Майлз говорил о «людях в золотом и красном» перед смертью. Ржавь.

–Сколько в бункере наших солдат?– спросил Энтроун.

–Две роты,– ответила плотная женщина в белом халате, которая, очевидно, была главной среди ученых.

–А металлорожденных?

–Ни одного.

–Она намеренно связывает мне руки.– Энтроун принялся мерить шагами комнату.– А я вынужден поддерживать ее, если только не случится худшее. Поверить не могу, что я до такого довел. Нам нужна внушительная армия, чтобы дать отпор инопланетным солдатам.

–А это вообще возможно?– спросила женщина.

–Не знаю.– Гейв снова схватился за лицо.– Я не хочу править пепельной пустыней. Ржавь, идеи Эдварна всегда были лучше. Нужно было их продавливать, а не вестись на дурацкую бомбу Тельсин.

–Вы правы, лорд-мэр,– согласилась Белый Халат.– К слову о планах Эдварна, вы… намереваетесь продолжить испытания?

Гейв дал отмашку, и Белый Халат послала двух ассистентов в другой конец комнаты, к каменной стене тоннеля. Мараси даже не заметила массивную дверь прямо в камне, деревянную, с крепкими замками.

Ассистенты отперли замки и открыли дверь. За ней оказалась группа забившихся во тьму людей, всего человек двадцать. Одеты они были как попало – кто-то в костюмах, кто-то в рабочих комбинезонах. Все усталые и растрепанные. Угрожая пистолетами, ассистенты вывели подтянутую женщину в рваном вечернем платье. Ее макияж размазался по лицу. Она почти не сопротивлялась; сил хватало только на слабое возмущение.

Дверь снова заперли, а женщину уложили лицом вниз на стол и пристегнули. Затем один ассистент достал длинный и тонкий серебристый штырь. У Мараси побежали мурашки по коже, ее затошнило. Неужели…

О Разрушитель. Они создавали алломанта? Мараси читала о процедуре в книге Смерти, но видеть ее вживую совершенно не хотелось.

Белый Халат достала блокнот.

–Мы убеждены, что нам удалось установить методику, над которой работал Эдварн,– сказала она.– Более того, мы улучшили ее. Для процедуры требуется очень тонкий штырь и, как ни удивительно, правильный настрой.

–Настрой?– переспросил лорд-мэр.

–Нужно четко знать, что вы делаете и зачем,– объяснила женщина.– Также для лучшего результата можно прошептать командное слово, но мы пришли к выводу, что это не обязательно. Шоковое состояние пациента тоже помогает.

По сигналу ассистенты прокололи длинным штырем кожу между лопаток женщины. Они как будто шили шестидюймовой иглой. Несчастная женщина тихо простонала от боли; ассистент, выполнявший процедуру, что-то пробурчал себе под нос, после чего провел иглу под кожей и вывел наружу в другом месте, оставив два отверстия. Ближе к окончанию процедуры женщина закричала.

Когда штырь покинул ее тело, из отверстий потекла кровь. Женщина затихла, а ассистент вымыл штырь от крови и передал начальнице, которая поместила его в резервуар какого-то прибора и осмотрела.

–Инвестирован примерно на пять процентов,– сообщила она Энтроуну.– Как вы видите, подопытная жива. Фактически мы извлекли частицу души и заключили в металл.

Стоп.

Они создали гемалургический штырь, не убивая женщину?

Это считалось невозможным. Да, Мараси не изучала книгу Смерти так досконально, как Вакс, но была уверена, что гемалургия непременно убивает подопытных.

–И?– ответил Энтроун.– Не знаю, заметили ли вы, но мне, честно говоря, без разницы, выживут эти люди или нет. В чем великий смысл оставлять их в живых при создании штырей? Нам нужно много металлорожденных, чтобы впечатлить Автономию. Так она поймет, что эта планета – источник ресурсов, а не мусор, который проще сжечь.

–Милорд,– сказала Белый Халат,– но эта женщина не металлорожденная. Мы инвестировали штырь, пусть и самую малость, с помощью обычного человека. Все люди с рождения так или иначе инвестированы Разрушителем и Охранителем, и при этом, по воле Осколков, Охранителя в нас чуть-чуть больше. Этот излишек мы и изымаем. Количество зависит от человека. Мы полагаем, что оно влияет на возможность стать металлорожденным. Но если особые способности в человеке не пробуждаются, то им этот излишек ни к чему. Он как рудимент. Можно его удалить и поместить в штырь. Чтобы полностью инвестировать один штырь, требуется двадцать-тридцать человек.

–А алломантов с помощью этих штырей вы можете сделать?– спросил Энтроун.– Это главное.

Женщина посмотрела на помощников.

–Сэр, это удивительное достижение. Гигантский скачок в…

–Вы можете сделать для меня алломантов?– потребовал Энтроун.– Сегодня. Сейчас. Чтобы показать Автономии.

–Нет,– признала Белый Халат.– Нам нужно каким-то образом закодировать штыри, чтобы наделить их особыми металлическими свойствами. Мы над этим работаем. Некоторые пациенты кратковременно обретали новые способности с помощью наших штырей, но вскоре теряли их.