Утраченный металл - Брендон Сандерсон

Просто тихий ужас. Она из кожи вон лезла, чтобы изобразить дикоземный говор, но получилась ерунда. Так говорили в каком-нибудь городском районе, где обитали выходцы из Дикоземья, и сдобрен этот говор был легким налетом театральщины – видимо, репетитор постарался. В результате он царапал слух, как ржавый гвоздь меловую доску.

–Что это за чудики?– прошептал Уэйн.

–Подозреваю,– ответил Вакс,– в Круге поняли необходимость противостоять нам после того разрушительства, которые мы учинили им несколько лет назад. Вот они и натыкали штырей в пару бойцов, чтобы дать им способности, соответствующие нашим, и побить нас нашим же оружием.

–Да она не просто побить меня пытается,– заметил Уэйн.– Она косит под меня. Твой тоже?

–Нет. Обычный умелый стрелок с излишком штырей, даром что в костюме. Уэйн, следи за ним. Он способен сжечь всю сталь одномоментно, усилив толчок до экстремального уровня. Мощь просто чудовищная. А если схватит тебя, то высосет все силы.

–Это если у него металл останется,– сказал Уэйн.

–Уэйн, у Круга бездонные запасы. Готов поспорить, что его хром протянет дольше, чем твой темпосплав.

–Посмотрим.– Уэйн прищурился и выглянул из-за угла.– У этой бабы совсем не получается подражать мне. Я далеко не настолько надоедливый.

Вакс спокойно зарядил револьвер.

–Эй,– окликнул его Уэйн.– И ты туда же?

–Я ничего не сказал.– Вакс защелкнул барабан.– К сожалению, любая заминка им на руку. Поэтому придется идти в атаку.

–Дружище, тут тесновато. Толкаться неудобно. А еще они могут поднять пузырь и пошушукаться, пока мы торчим в замедленном времени снаружи.

–Попробуй поймать в пузырь всех четверых,– предложил Вакс.– Да, здесь тесно, но им тоже.

–Они могут свой пузырь создать,– заметил Уэйн.– Даже внутри нашего. Но вряд ли у них выйдет такой четкий, как у меня. Если будем держаться вместе, справимся.

–Точно,– ответил Вакс.– Если одними скоростными пузырями и стальными толчками победы не добиться, быть может, наш опыт и координация возьмут верх над их заимствованными способностями. Можно попробовать выкинуть толкателя из пузыря, чтобы замедлить. Только не давай ему прикасаться к тебе, иначе все силы высосет.

Уэйн решил, что план годится. Он нащупал в кармане проложенный алюминием мешочек, что подарили ему бухгалтеры, и достал несколько шариков темпосплава. В форме драже их было легко глотать.

Он закинул их в рот. Вакс кивнул, и Уэйн поднял максимально просторный скоростной пузырь. Они пробежали его насквозь, вышли с другой стороны и помчались дальше по тоннелю. Тоннель напоминал бетонную трубу диаметром добрых десять футов. В последние дни дождей не было, и на дне образовалась тропинка из полувысохшей грязи в пару футов шириной.

Пока Уэйн с Ваксом делали свой ход, злобные двойники получили возможность потолковать в своем скоростном пузыре. Но сделать что-либо осмысленное из пузыря они не могли, разве что занять более выгодные позиции к окончанию его действия. Поэтому, как только Уэйн заметил движение, он кинулся на землю и перекатился по грязи. Вакс последовал его примеру.

Пули засвистели над головами ровно в том месте, где люди были секунду назад. Уэйн промчался несколько ярдов, чтобы максимально приблизиться к врагам, и поднял громадный, диаметром в пятнадцать футов, скоростной пузырь, в который поймал всех четверых. Выхватив дуэльные трости, он ринулся на злого двойника, сделал ложный выпад, уклонился вправо, затем ударил слева, метя в висок. Женщина едва успела блокировать удар, после чего махнула своей тростью вдоль трости Уэйна в попытке ударить его по пальцам. Маневр по учебнику.

Уэйн оттолкнул ее и снова напал. Следующие несколько секунд внутри пузыря как будто раздавался перестук барабанных палочек – деревянная трость била по деревянной трости. Один удар Уэйна достиг цели, но женщина даже не дрогнула, мгновенно исцелившись с помощью метапамяти. От ответного выпада Уэйн тихо закряхтел, но не более. Его ребра треснули, но сразу же восстановились.

–Эй!– Женщина снова неудачно спародировала его говор.– Нечестно!

–Тебе мной не стать,– прорычал Уэйн.– Кончай притворяться.

Женщина улыбнулась и весьма ловко скользнула в грязь, прокатившись мимо Уэйна и избежав удара. Попутно она довольно сильно, до перелома, измолотила его руку. Уэйн скривился и тряхнул рукой, вправив кость на место. Мышцы закончили работу за него.

Пока рука исцелялась, Уэйн отбивался другой, отступая под натиском противницы. Между ними пролетел Вакс и со стоном впечатался в стену тоннеля. Он подбросил пригоршню пуль и пригнулся. Недо-Вакс попался на уловку и толкнул пули вместо него. Тогда Вакс прокатился по земле под стрелком и разрядил в того две обоймы.

Уэйн и недо-Уэйн замерли, пораженные этим действом. Затем Уэйн подхватил из грязи вторую трость, и они снова схлестнулись, обмениваясь ударами.

–Никакого удовольствия драться на трезвую башку,– сказала недо-Уэйн.– Может, жахнем по пинте, чтобы в нужное настроение прийти, а потом продолжим?

–Не,– возразил Уэйн.– Я готов пить с подонками, лжецами и придурками. Но с таким, как я,– увольте.

–Значит, я хорошо справляюсь?– спросила женщина, когда они, скрестив трости, сошлись лицом к лицу.– Я – это ты?

–Ты гораздо, гораздо хуже,– процедил Уэйн сквозь зубы.– Ты мой жалкий подражатель.

–Ха!– Женщина расцепила трости и пихнула его в бок, заставив отшатнуться к самому краю мерцающего пузыря. Пузырь не двигался вместе с Уэйном. Он стоял на месте и мог исчезнуть лишь в двух случаях: если Уэйн сбросит его по желанию и если Уэйна вытолкнут за его пределы.

Уэйн встряхнул руками. Проклятье, а она сильна. Похоже, не брезговала силовыми тренировками, на которые у него не было времени. Она протаранила Уэйна и вжалась в него, он закряхтел.

–Надеюсь, старина Думад справится,– произнесла она, кивая в сторону напарника.– Я втихаря украла у него несколько склянок с металлами.

–Я не ворую,– процедил Уэйн.

–Извини! Одолжила.

–И не одалживаю! А твой говор уже напоминает не городских дикоземцев, а южноэлендельских бандитов! Тьфу! У тебя вообще все не так!

–Как мило, что тебя сильнее волнует мое плохое подражание, чем то, что я собираюсь тебя убить.– Лицо женщины оказалось перед глазами Уэйна. Она пырнула его в грудь – он даже не заметил, когда она выронила трость,– стеклянным ножом.– Это так по-уэйновски!

–Ты меня вообще не знаешь,– прорычал Уэйн, извернувшись, чтобы пнуть ее по ноге и выскользнуть. Женщина ослабила хватку, и это позволило Уэйну обойти ее сзади, несмотря на вновь полоснувший по груди нож.

Ржавь. Он мог исцелиться благодаря запасам здоровья в наруче, который теперь носил вживленным в бедро. Но его беспокоило, как много приходится лечиться. В этом наверняка и был замысел противницы.