Кьяра - Наташа Загорская

— Я провела пять лет в интернате для девочек в Ледоране, — усмехнулась Морин. — Это небольшое селение в часе езды к северу от Дорвана.

— Вот как? — удивилась Кьяра. — Не думала, что в Пограничье есть нечто подобное. Надо будет наведаться туда.

— Не думаю, что местным патронам понравится ваше желание, — с плохо скрываемым сарказмом в голосе отозвалась Морин.

— А я должна всем нравиться? — Кьяра приподняла одну бровь, вопросительно глядя на стоящую напротив нее женщину.

— Нет, — Морин склонила голову, — не должны. Но… пансион находится за чертой города и…

— Магическая защита от тварей, наложенная на стены, там не действует, — продолжила за нее Кьяра. — Случались нападения?

— За все время, что я провела там — ни разу, — серьезно ответила Морин. — У нас не опасно, шиииса. Не более чем в любой другой провинции. Кристиан серьезно относится к своей должности и даже разбойники на дорогах у нас редкость, хотя сюда постоянно стекается всякий сброд. Возможно, вы не знаете, но Пограничье издавна принадлежало роду Дорванов. Все земли, до самого разлома. Потому-то и пост наместника передается по наследству, а не указом короля — это признала даже монаршая ветвь.

Кьяра хмыкнула. Она и в самом деле не многое знала о Пограничье и еще меньше о собственном муже и его родне. А тут вон как все оказалось. Что ж, в такой интерпретации, понятно, почему герцог АшНавар не особо жалует графа ШиДорвана. Он просто боится, что рано или поздно Пограничье возжелает автономии.

Морин ушла, а Кьяра направилась в свою спальню. Служанка помогла ей снять платье, распустить прическу и оставила одну. Упав на кровать, графиня закрыла глаза и облегченно выдохнула. В голове звучал колокольный набат, кровь шумела в ушах, а виски сдавливало невыносимой болью. Может и в самом деле, стоит позвать шесса Лиама, пусть он даст ей какой-нибудь порошок или пилюлю, сейчас Кьяра была согласна даже на экспериментальный препарат, лишь бы боль хоть немного унялась.

Она повернулась, чтобы потянуть за сонетку, но вдруг почувствовала приятный, едва уловимый аромат луговых трав, чего-то пряного и капельку сладкого. Наверное, служанки зашивают в наволочки сборы, чтобы белье всегда имело свежий запах. С удовольствием вдохнув, Кьяра почувствовала, как боль стала чуточку слабее и прижалась лицом к подушке. На нее навалилась сонливость, мысли стали путаться и разбегаться, веки отяжелели…

* * *

Она стояла в своих покоях во дворце. Вокруг нее суетились какие-то люди, бегали служанки, туда-сюда маршировали гвардейцы, делающие обход дворца.

«От них надо спрятаться! — эта мысль возникла так неожиданно, что Кьяра испугалась».

Она не должна попадаться на глаза, ведь у нее с собой…

А что у нее с собой? Она наморщила лоб, пытаясь вспомнить, что такого важного лежит у нее в кармане? Что-то очень дорогое и очень опасное. И если это найдут, то ее, Кьяру, отправят на виселицу или на каторгу… она не хочет на каторгу.

Нет-нет. Ей необходимо спрятаться, убежать от гвардейцев, пока они ее не заметили…

И она бежит. Длинный прямой коридор никак не заканчивается, а гвардейцы уже близко. Она слышит их шаги, бряцание оружия, хриплое дыхание за своей спиной.

Кто-то тронул ее за плечо и Кьяра резко оборачивается, готовая к тому, что увидит патруль, но нет…

Старая женщина в несуразном цветастом платке на плечах смотрит на нее укоризненно

— Ну что же ты, птичка… — грозит она Кьяре скрюченным морщинистым пальцем. — Что же ты наделала, птичка… зачем?

— Нет, — мотает головой Кьяра. Она закрывает глаза, чтобы не видеть это сморщенное лицо, седые патлы, торчащие вокруг головы, но голос… скрипучий голос старой ведьмы звучит все громче и громче. — Ты виновата! Ты! Ты!

К нему присоединяются сотни голосов отверженных. Тех, кто до недавнего времени жили в северном крыле королевского дворца, а теперь оказался на улице.

— Ты виновата! — она уже кричат так, что заглушают все остальные звуки.

— Ты!

— Нет!!! — срывается на крик Кьяра. Она открывает глаза и ужасается от того, что видит перед собой. Людское море, сотни протянутых к ней рук, лица, покрытые грязью и язвами, пустые глазницы, обтянутые темной кожей лысые черепа — это уже не люди. Они давно утратили любое сходство с человеческим обликом.

— Нет, — уже шепчет Кьяра, пятясь от них, а они кричат, не переставая.

— Ты!

— Ты!

— Это все ты!!!!

— Нет!!!! Это не я… не я… нет!!!

И вдруг, откуда ни возьмись перед ней появляется мужская фигура. Высокий рост, широкие плечи, черные одежды и лицо, скрытое за темной маской тумана. Ветер…

Он, как посланник богини, ее орудие мщения, заслоняет Кьяру собой, не позволяет беснующейся толпе добраться до нее. Защищает, отгоняет этих сумасшедших… Ее защитник. Ее спаситель. Ветер!

Отверженные исчезают. Их поглощает такой же черный туман, что скрывает лицо легендарного воина. Они остаются одни. Ветер оборачивается и долго, внимательно смотрит на Кьяру и ей кажется, что она его узнает. Что она знает того, кто скрывается за маской. Знает…

Только вот вспомнить не может…

Но она вспомнит…

Обязательно…

А пока…

Зачем вспоминать, если можно подойти и сорвать с него маску?

Осторожно, задерживая дыхание, Кьяра приближается к своему спасителю. Протягивает дрожащую руку к маске из черного тумана. Но не достает. Ветер намного выше, чем ей казалось. Намного. Теперь он возвышается над Кьярой, как гора и ей никак не дотянуться, никак не достать до его лица, чтобы снять маску.

Но она должна.

Это важно.

Это очень-очень важно.

Кьяра не знает почему, но точно уверена, что она должна увидеть лицо Ветра. Обязана просто. От этого зависит ее жизнь. Ее спокойствие…

— Пожалуйста, — всхлипывает она, умоляюще глядя на мужчину. — Пожалуйста.

Ветер усмехается. Она не видит его лица, но почему-то уверена, что он смеется.

— Пожалуйста… — снова с мольбой шепчет Кьяра.

И Ветер вдруг становится серьезным. Он поднимает руку, подносит ее к темному туману, скрывающему его лицо, проводит раскрытой ладонью, и…

— Шиисса! Шиисса! Проснитесь!

Распахнув глаза, Кьяра удивленно осмотрелась. Со стороны казалось, что она не понимает, где находится, не узнает собственную спальню во дворце наместника Пограничья.

— Что? — наконец прохрипела она, склонившейся над кроватью служанке.

— Проснитесь, шиисса. Надо готовиться к ужину.

— Ужину? — Кьяра все еще плохо понимала, что происходит.

Она спала, видела сон…