Республика Дракон - Ребекка Куанг

Рин усадила его. Он дышал, грудь мерно поднималась, но глаза были закрыты, и когда Рин попыталась его расспросить, Нэчжа лишь тряс головой.

– Как больно… – Наконец-то он произнес первые членораздельные слова и дернулся, пытаясь отмахнуться от чего-то за спиной. – Как же больно…

– Здесь? – Рин положила ладони ему на поясницу.

Нэчжа кивнул. А потом закричал.

Рин попыталась снять с него рубашку, но он так дергался, что пришлось срезать ткань ножом и стянуть лоскуты. Пальцы Рин легли на его голую спину. И у нее перехватило дыхание.

От одного плеча до другого спину покрывала татуировка в виде серебристо-лазурного дракона – цветов семьи Инь. Рин не припоминала, чтобы видела ее прежде, но она никогда и не видела Нэчжу без рубашки. Татуировка была давней. По левому боку змеился неровный шрам в том месте, где Нэчжу проткнула алебарда мугенского генерала. Сейчас шрам зловеще алел, как свежая рана. Возможно, Рин просто почудилось в панике, но дракон извивался под ее пальцами, дергаясь под чешуей.

– Он в моей голове… – Нэчжа снова засипел от боли. – Он приказывает мне… Ох, Рин…

Ее охватил порыв жалости, к горлу подкатила теплая волна желчи.

Нэчжа тихо застонал.

– Он в моей голове…

Рин понятия не имела, о чем он бормочет.

Он схватил ее за руки с неожиданной силой.

– Убей меня.

– Не могу, – прошептала она.

Рин хотелось его убить. Положить конец страданиям. Невыносимо было смотреть, как Нэчжа кричит от нескончаемой муки.

Но она никогда не простила бы себя, если бы это сделала.

Рядом возник Цзиньчжа.

– Что с ним?

Он смотрел на брата с подлинной заботой, какой Рин никогда не видела на его лице.

– Это бог, – объяснила она. Рин в этом не сомневалась. Она точно знала, что происходит у Нэчжи в голове, потому что сама через это прошла. – Он призвал бога и не может его изгнать.

Она прекрасно поняла, что случилось. Глядя, как флот вокруг взрывается, Нэчжа попытался уберечь «Гриф». Наверное, и сам не вполне понимал, что делает. Просто пожелал, чтобы вода поднялась и защитила от огня. Но какой-то бог ответил на его призыв и выполнил желание, а теперь Нэчжа не может изгнать его из головы.

– О чем это ты?

Цзиньчжа опустился на колени и попытался забрать у нее Нэчжу, но Рин не отпускала.

– Отойдите.

– Не прикасайся к нему, – рявкнул Цзиньчжа.

Она сбросила его руку.

– Я знаю, что происходит, и только я способна ему помочь. Если хотите, чтобы он выжил, лучше не мешайте.

Удивительно, но Цзиньчжа послушался.

Нэчжа стонал и извивался в ее руках.

– Так помоги ему! – взмолился Цзиньчжа.

«Как будто я не пытаюсь!» – подумала Рин.

Она заставила себя успокоиться. В голову пришел только один способ помочь Нэчже. Если это бог, а в этом она была почти уверена, есть лишь один путь заставить его умолкнуть и вышвырнуть из разума Нэчжи – перерезать связь с миром духов.

– Пошлите людей в мою каюту, – велела она Цзиньчже. – Номер три. Пусть поднимут вторую доску пола в правом углу и принесут то, что там спрятано. Вы поняли?

Он кивнул.

– Тогда поторопитесь.

Цзиньчжа встал и пролаял приказ.

– Уйди, – бормотал Нэчжа, свернувшись клубком. Он царапал лопатки, расчесывая кожу до крови. – Уйди, уйди…

Рин схватила его ладони и оторвала их от спины Нэчжи. Он пытался вырваться, дергая руками. Ударил ее по подбородку. Голова Рин качнулась вбок. На мгновение все перед глазами почернело.

– Прости, – в ужасе забормотал Нэчжа. – Он обхватил себя за плечи, словно хотел сжаться в комок. – Прости…

Рин услышала стон. Он шел из-под палубы – корабль двигался, хотя и очень медленно. Что-то толкало его снизу. Она подняла голову, и все внутри перевернулось от ужаса. На реке снова взбухала волна, поднимаясь вокруг «Грифа», словно рука, которая вот-вот сожмется в кулак. И пальцы вздымались уже выше мачты.

Нэчжа полностью утратил контроль над своим рассудком. Он всех утопит.

– Нэчжа! – Рин обняла его лицо ладонями. – Посмотри на меня. Пожалуйста, посмотри на меня, Нэчжа.

Но он ее не слушал, в голове у него помутилось окончательно, и Рин могла лишь крепко держать его, чтобы Нэчжа с воплями не раздирал собственную кожу.

Прошла целая вечность, прежде чем Рин услышала шаги.

– Вот, – сказал Цзиньчжа, вкладывая ей в ладони пакет.

Рин оседлала Нэчжу, пригвоздив его руки коленями к палубе, и разорвала пакет зубами. По палубе заскакали шарики опиума.

– Что ты делаешь? – потребовал ответа Цзиньчжа.

– Помолчите.

Рин сгребла шарики и крепко зажала в кулаке.

И что дальше? Под рукой не было трубки. Пламя тоже не вызвать, чтобы поджечь шарики и дать Нэчже вдохнуть дым, а высекать огонь обычным путем слишком долго – ведь все кругом промокло.

Нужно найти способ дать ему опиум.

Но ничего не приходило в голову. Рин покатала шарики в руке и запихнула ему в рот. Нэчжа дернулся, задыхаясь. Рин сжала его челюсть, а потом открыла рот и пропихнула шарики дальше, пока Нэчжа их не проглотил.

Рин отпустила его руки и склонилась над ним в ожидании. Прошла минута. Две. Нэчжа затих. Глаза закатились. А потом он перестал дышать.

– Ты чуть его не убила, – сказал корабельный лекарь.

Рин узнала доктора Сыэня с «Баклана». Именно он лечил Вайшру после событий в Лусане. Видимо, только ему доверяли исцеление членов семьи Инь.

– Я так понимаю, у вас найдется что-нибудь подходящее, – отозвалась Рин.

Она без сил прислонилась к стене. Рин удивилась, что ей позволили зайти в каюту Нэчжи, но Цзиньчжа лишь коротко кивнул ей и вышел.

Нэчжа неподвижно лежал на кровати. Мертвенно-бледный, как покойник, но все же дышал. Каждое мерное движение его груди давало Рин надежду.

– Хорошо, что у нас есть под рукой наркотики, – сказал доктор Сыэнь. – А как ты догадалась?

– О чем? – осторожно спросила Рин.

Доктор Сыэнь знает, что Нэчжа шаман? Знает ли кто-нибудь еще? Цзиньчжа, похоже, совершенно не понимал, что происходит. Неужели Нэчжа хранил это в полной тайне от всех?

– Дать ему опиум, – ответил лекарь.

Это ни о чем не говорило. Рин решила отделаться полуправдой.

– Я уже видела такое.

– Где? – осведомился доктор Сыэнь.

– Э-э-э… – Рин повела плечами. – Сами знаете. На юге. Там все лечат опиумом.