Дисгардиум 13. Последняя битва-1 - Данияр Саматович Сугралинов

в спасение, дал надежду. А потом методично уничтожил одного за другим, растягивая агонию каждого на долгие минуты.

Их крики привлекли внимание Вер’Шалоха, одного из легатов Астарота. Четырехрукий исполин, бывший когда-то ракшасом, наблюдал за расправой с явным интересом. Когда последний демон испустил дух, Вер’Шалох приблизился к Нур-Шарруру.

— Ты понимаешь истинную суть боли, — прогрохотал легат. — На Играх нужны такие, как ты. Те, кто способен не просто убивать, но ломать дух противника.

Так Нур-Шаррура отобрали для участия в Играх, включили в элитный отряд демониаков под командованием Вер’Шалоха. Другими лидерами стали Вер’Мамукт, Вер’Зерат, Вер’Растор и Вер’Хулат. Все — искаженные демоны Преисподней. Нур-Шаррур понимал мудрость решения Темного Князя назначить главными не древних демонов Ада, а тех, кто родился в этом мире и прошел через сотни Игр. Их бесценный опыт должен был стать ключом к достижению истинной цели повелителя.

В павшем Рубиновом городе, некогда гордой столице доминиона Белиала, собрались все отобранные бойцы их отряда. Когда раскрылся пульсирующий энергией портал, они шагнули в него единым строем, готовые исполнить волю своего повелителя.

Появление демонов на Играх стало неожиданностью для всех. Их было немного — жалкая горстка выживших, — но сам факт их присутствия вызывал удивление. По слухам, остаткам легионов удалось совершить невозможное: убить самого Астарота и прорваться через кольцо Пустотного легиона к порталу в Гранатовом городе.

«Так даже веселее», — усмехнулся про себя Нур-Шаррур, с плохо скрываемым удовольствием наблюдая за униженными демонами.

На церемонии открытия он вместе с другими демониаками развлекался, разглядывая и собравшихся смертных.

Многих они знали лично — некоторые даже заключали с ними сделки, продавая свои души за силу и власть. Единственное, что омрачало удовольствие, — эти души теперь навсегда потеряны для Ада. Впрочем, никуда они не денутся. Придет время, и оба мира смертных станут пастбищем демониаков.

Перед началом Игр лидеры демониаков собрались для разработки стратегии. Чтобы повысить эффективность зачистки этажей Провала и не толпиться, силы разделили на пять отрядов — по числу командиров.

На дне Провала, в твердыне, названной смертными Бездонным Престолом, собрались все демониаки, готовые начать Игры. Массивный комплекс, высеченный в древней породе, дышал могуществом и изначальным злом.

Вер’Мамукт, искаженный легат Астарота, возвышался над воинством демониаков. Его металлическая кожа тускло мерцала в багровом свете факелов.

— Убивайте всех, кто встанет на пути! — прогремел его голос. — Собирайте ключи-кристаллы с трупов демонов. Тот, кто принесет их больше всего, удостоится особой милости Темного Князя!

Зачистка этажей началась, но отряды действовали по очереди. Лишь полностью очистив уровень от тварей Преисподней, можно было подняться выше, и каждый следующий этаж зачищала другая команда.

Поначалу Нур-Шаррур был осторожен. В схватках с адскими гончими он выжидал, присматривался. Но, видя, как стремительно растет сила тех, кто действует без оглядки, отбросил страх и отдался битве целиком.

К 651-му этажу он достиг седьмого уровня силы и жаждал большего, благо бонус их фракции позволял набирать очки опыта втрое быстрее. Именно благодаря этому преимуществу они и могли себе позволить прокачиваться поочередно.

— Шестьсот пятидесятый зачищен, — доложил демониак из отряда Вер’Зерата.

Вер’Шалох молча кивнул, давая сигнал к выдвижению. Нур-Шаррур едва сдерживал дрожь нетерпения. Он мечтал о славе, грезил о том дне, когда его имя прогремит по всей Преисподней и сам Люций услышит о его подвигах.

Первым достигнув лестницы наверх, он заметил двух демониаков Вер’Зерата, все еще копошившихся у какого-то валуна.

— Вер’Зерат отзывает ваш отряд! — проревел он. — Уровень зачищен! Бросайте все, наша очередь на следующий уровень!

Пришлось ждать, пока они уйдут, — таково правило. Лидеры, зная о неизбежной конкуренции между отрядами, требовали полного освобождения этажа перед началом новой зачистки. Из-за этой заминки подниматься пришлось вместе со всеми.

Шестьсот сорок девятый встретил их лабиринтом извилистых коридоров и глубоких расщелин. Отряд рассредоточился группами, но Нур-Шаррур, жаждущий превзойти остальных, выбрал пустынный проход и двинулся в одиночку.

Металлический скрежет прорезал тишину — характерный звук нар’каврахов, опаснейших хищников Преисподней. Три исполинские фигуры отделились от стен, где маскировались под обломки породы. Шестисуставчатые твари, похожие на гибрид скорпиона и богомола, окружили его.

Нур-Шаррур оскалился в предвкушении. Молниеносным броском он ушел из-под удара первого нар’кавраха и одним движением снес твари голову. Второй попытался впрыснуть парализующий яд, но демониак воспользовался любимым приемом: используя тело первого как щит, швырнул его в нападавшего. Пока существа путались в собственных конечностях, он прикончил обоих серией сокрушительных ударов. Третий нар’каврах метнулся вверх по стене, но Нур-Шаррур настиг его и разорвал пополам.

«Слишком просто», — подумал он, стряхивая с рук густую темную кровь. Где-то в глубине лабиринта его ждали новые противники и новая слава. А если повезет, то и сундук с сокровищем, какой нашел демониак из отряда Вер’Мамукта.

Стоило так подумать, как впереди, у поворота коридора, что-то блеснуло.

Сундук! Нур-Шаррур замер, не веря своей удаче. Древний, окованный потемневшим железом ларец стоял прямо посреди коридора, словно ожидая именно его. Металлические пластины тускло поблескивали в полумраке, а массивные петли намекали на что-то особенно ценное внутри.

Жадность затмила осторожность. В прежние времена, в Аду, ему потребовались тысячелетия, чтобы хоть немного возвыситься. Здесь же, в этом новом мире, пределов не существовало. Каждый трофей, каждая победа приближали его к цели — заслужить внимание самого Темного Князя.

Другие бойцы отряда остались позади: он первым заметил добычу, ему и награда. В этом сундуке могло быть что угодно: артефакт, оружие, источник силы. Что-то, что поможет ему выделиться среди прочих, привлечь внимание командиров.

Пальцы коснулись крышки. В предвкушении он уже представлял, как усилится, как станет непревзойденным убийцей и тем, кто лично прикончит боссов демонов и смертных! Вер’Шалох доложит о его успехах самому Люцию…

Мир перевернулся в одно мгновение. Крышка сундука распахнулась, но вместо сокровищ Нур-Шаррур увидел три ряда острых как бритва зубов, влажно поблескивающих в полумраке, и длинный извивающийся язык, усеянный металлическими иглами. Багровый отросток метнулся к его лицу, словно змея, царапая иглами металлическую кожу. Челюсти сомкнулись, прежде чем он успел отпрянуть.

Первый укус разорвал руку у локтя — кость хрустнула, как сухая ветка. Боль прошила тело раскаленной иглой, но демониак даже не успел закричать. Вторая челюсть, выросшая из недр сундука, сомкнулась на его торсе. Зубы, каждый размером с кинжал, пропороли металлическую чешую как бумагу. Нур-Шаррур почувствовал, как они входят в плоть, дробят ребра, разрывают внутренности.

Существо втянуло его внутрь одним движением. Темнота внутри сундука пахла древним железом и гнилью. Кислота, сочащаяся из стенок,