Песня вечных дождей - Э. Дж. Меллоу

– Мне? – Ния нахмурилась. – Это еще почему?

– Потому что, – сказала Ларкира, – нам понадобится помощь одного пиратского барона из Эсрома.

Волны ритмично плескались вокруг их маленькой лодки, море Обаси сияло оранжевым светом в лучах заходящего солнца. Стая чаек пролетела над головой, когда полупрозрачные перистые облака раскрасили небо. Ларкира сидела со своими сестрами и Дариусом, понимая, что им очень повезло с таким союзником, как Король Воров… ведь они искали человека, не без повода гордившегося тем, что он оставался самым неуловимым капитаном корабля на любой воде.

– Я все еще не понимаю, почему мы делаем это, – проворчала Ния, натягивая золотую маску и расправляя темную накидку.

Дариус подвинулся, давая ей больше места на скамье.

– Не понимаю, как такое возможно, – сказала Арабесса, сидевшая рядом с Ларкирой, каждая из них уже надела соответствующую маскировку Мусаи, – ведь мы объяснили тебе дюжину раз.

– Но наверняка есть кто-то еще из Эсрома, кого мы могли бы попросить доставить нас туда.

– Конечно, – согласилась Арабесса. – Но знаешь ли ты кого-нибудь из них?

– Мишель, – предложила Ния.

– Убита в драке.

– Наташа.

– Заключена в тюрьму на прошлой неделе.

– Хафрис?

– Попала в тюрьму на этой неделе.

Ния фыркнула:

– Жителям Эсрома нужно взяться за ум.

– Или умно разыграть свои карты, как делает человек, которого мы сейчас увидим.

– Я бы не стала использовать слово «умный» по отношению к нему.

– И как именно мы найдем этого пирата? – Дариус прервал недовольную речь Нии, его новая красная кожаная маска сияла под накидкой с капюшоном, отражая лучи закатного солнца.

– Так же, как нам удалось так быстро добраться сюда, – объяснила Ларкира.

– Ну, учитывая, что я все еще не понимаю этого…

– Вы с Нией, конечно, странная пара. – Арабесса вытащила из кармана накидки маленькую монетку. Ключ портала был обрамлен золотом, похожий на тот, которым пользовалась Ларкира, но посередине кружилась молочно-белая жидкость. – С этим его будет трудно не заметить.

Уколов палец, пролив немного крови и прошептав секрет – Ларкира и Ния наклонились, чтобы попытаться услышать его, – Арабесса подбросила монету вверх. Ключ замер, а затем ушел под волны, открыв большой портал в другую часть моря, ту, которая находилась под звездным небом и полной луной, силуэт поражающего своим великолепием черного корабля вырисовывался в лунном свете.

– Теперь берите весла и гребите, – велела Арабесса, хватая то, что лежало рядом с ней. – Мы должны успеть попасть в плен.

Поговаривали, что «Плачущая Королева» была одним из самых впечатляющих кораблей в Адилоре. Оснащенный тремя мачтами для большей парусной мощи, узким, но длинным корпусом, придающим судну маневренность, и местом для перевозки шестнадцати пушек, этот корабль являлся воплощением того, что жаждали как многие пираты, так и многие королевства. Но никто не мог завладеть им исключительно по двум причинам: капитан судна и отвратительна команда, которую он вмещал.

Вот почему к тому времени, когда их маленькую лодку поймали в сеть и подняли на борт, а их самих бросили на палубу и, предварительно связав руки, втолкнули в каюту пиратского барона, Ларкира начала сомневаться в их плане.

Алос Эзра сидел за массивным письменным столом из красного дерева. Его окружали канделябры и решетчатые стеклянные окна, выходившие на спокойные воды и низко висящую луну. Одетая в черное фигура пирата, казалось, притягивала окружавшие его тени, пока смуглое красивое лицо с горящими бирюзовыми глазами смотрело на них. Когда он откинулся на спинку стула, пальто натянулось на его мышцах.

– А я-то думал, что нас ждет спокойный вечер, – глубокий, наполненный магией голос окутал Ларкиру. Она чувствовала, как он заявляет права на каюту и сам корабль. Мои, казалось, вибрировали его силы. Все это мое, и скоро вы тоже будете моими. Ларкира задрожала, когда взгляд Алоса остановился на Ние, стоявшей посередине.

Из-за разницы в росте было понятно, что именно она среди Мусаи танцевала свою магию.

– Мы пытались снять с них маски, капитан, – сказал один из мужчин, затащивших их внутрь. Долговязый человек с ровно четырьмя прядями волос, прилипшими к его голове. – Но их словно приклеили. Похоже, с этим ничего не поделаешь.

– Ничего, Прик, – сказал Алос. – Мне не нужно видеть их лица, чтобы узнать их. Может быть, только твое. – Он посмотрел на Дариуса, стоящего рядом с Ларкирой. – Если только ты не тот человек, который всегда следует за этой троицей? – Повелитель пиратов закрыл глаза и сделал глубокий вдох. – Нет. У тебя нет даров. – Ларкира чувствовала, как Дариус напрягся, и понимала, он изо всех сил старался сдержать данное обещание и промолчать, несмотря ни на что. Лорд Эзра был хитрым змием, в каждом произнесенном им слове были скрыты различные смыслы и откровения.

– Я бы попросила ваших людей оставить нас наедине, – сказала Арабесса.

– Ты бы осмелилась? – Алос сложил пальцы домиком. – И для чего, старшая из Мусаи?

Ларкира проглотила шок, поняв, что он узнал их. Они много раз встречали этого мерзкого мужчину, но никогда близко не общались с ним, по крайней мере, никто из тех, кого она знала. То, что Алос поделился подобным знанием, было еще одним знаком, несущим какой-то скрытый смысл.

«Осторожнее с историями, которые вы рассказываете, мои милые, потому что, судя по всему, я знаю больше».

– Если хотите это выяснить, прикажите им уйти и не подслушивать у замочной скважины, – бросила вызов Арабесса.

Пиратским барон задумчиво молчал, прежде чем махнуть рукой.

Без каких-либо возражений его команда вышла из каюты, дверь захлопнулась сама по себе.

Алос пристально смотрел на группу, ожидая, пока они выполнят свою часть соглашения.

– Нам нужно незаметно и без неприятностей попасть в Эсром. Сегодня же вечером, – сказала Арабесса.

Пират выгнул темную бровь:

– Грозящая виселицей, практически невыполнимая задача.

– Обычная ночь для тебя, – упрекнула Ния.

– Это комплимент, моя зажигательная танцовщица?

– Если он показался таковым, могу тебя заверить, это больше не повторится.

– Не стоит так стараться ради меня.

– Вы сделаете это? – Арабесса вернулась к главной теме разговора.

– Возможно, если поведаете, что привело Мусаи к подобному отчаянию?

– Нам нужно достать кое-что, что есть лишь в Эсроме.

– Под это определение подходит масса вещей. Если вы так отчаянно ищите моей помощи, то мне нужны подробности.