Драконий пир - Светлана Сергеевна Лыжина

— Решай сам, — ответил Мане, всё ещё не выпуская руку господина из своих рук. — Вот и посмотрим, последуешь ли ты моему совету, и будешь ли справедлив ко мне.

Когда Влад объявил, что беседа окончена, Мане Удрище проводил своего будущего государя до самых ворот трактира.

Несмотря на то, что настала уже глубокая ночь, во дворе ждали три осёдланных коня, которых держал под уздцы Нае и один из трактирных слуг, и туда же явился Войко, чуть подталкивая в спину трактирщика, который ещё позёвывал спросонок.

Влад велел, чтобы трактирщик отпер ворота, Мане снова поклонился своему будущему государю на прощанье, а затем боярин лишь молча наблюдал, как Дракулов сын сел в седло и вместе с двумя спутниками выехал за ворота.

Ворота ещё не успели до конца закрыться, а Влад вместе с Войкой и Нае уже исчез в темноте ночи, и только топот копыт слышался где-то вдали.

* * *

Путешествуя по Трансильвании и объезжая стороной большие города, Дракулов сын всё же не удержался и на несколько часов заехал в Шегешвар, построенный на холме среди гор, поросших лесом. Мимо города протекала река, в которой отражались домики Нижнего города — деревянные, крытые дранкой. А если взобраться на одну из соседствующих с Шегешваром лесистых вершин и смотреть оттуда, тогда и Верхний город — белая крепость с бурыми черепичными крышами — тоже начинал отражаться в речных водах. Это выглядело очень красиво.

Никаких дел в тех местах у Влада не было, и его в самый неподходящий момент могло выдать явное внешнее сходство с отцом, но всё же Дракулов сын не смог отказать себе в том, чтобы пройтись по улочкам Верхнего города. Хотелось пусть даже с почтительного расстояния посмотреть на дом, в котором когда-то довелось жить вместе с родителями и старшим братом. Хотелось вспомнить прошлое.

Сигишоара — так называли этот город румыны, и так называл его поначалу сам Влад, когда ещё не выучил венгерскую речь и не приобрёл привычку называть венгерские города "правильно", то есть на венгерский лад. Пусть всё раннее детство Влада прошло в венгерских землях, но первый язык, на котором заговорил румынский княжич, был, конечно, румынским. На этом языке говорила с ним вся семья и домашние слуги, а они произносили "Сигишоара".

Бродя по улицам, где каждый камень мостовой, каждый угол дома, каждое окно, каждые ворота казались знакомыми — пусть и немного изменившимися за минувшие двадцать лет — Влад не мог поверить, что остался один. Умер отец, умерла мать, умер брат Мирча, и даже слуги, которые жили с ними в Сигишоаре, куда-то делись. Некоторые из этих слуг, наверное, успели состариться и тоже умереть.

Раду, младший Владов брат, по-прежнему здравствовал, но казался не в счёт, потому что родился уже после того, как отец сделался государем, и семья переехала из Сигишоары в Тырговиште. Когда состоялся переезд, Владу исполнилось семь с половиной лет, Мирче — девять с половиной, а Раду не было ещё и в материнском чреве. Младшего брата с трансильванским городом ничто не связывало, и потому Влад говорил себе, что остался в одиночестве.

Правда, существовал ещё кое-кто, связанный с Сигишоарой — один румынский священник. Семья Влада ведь была православной, а в венгерских землях оказалась окружена только католиками. Она не сумела бы найти для себя православный храм нигде поблизости — даже на расстоянии одного дня пути. Вот почему отец Влада ещё в начале своего изгнания нашёл православного священника, которого взял с собой скитаться по венгерским землям и сделал неотъемлемой частью своей семьи. В Сигишоаре этот священник учил Влада и Мирчу славянской грамоте, математике и другим наукам, а по воскресеньям совершал богослужения прямо в доме и принимал исповеди.

В последний раз Влад видел этого человека весьма давно — тогда, когда ненадолго сделался государем и посетил монастырь Снагов. Священник поселился в этом монастыре, чтобы присматривать за могилой Владова отца и молиться о спасении души покойного.

"Жив ли тот священник или тоже умер?" — мысленно спрашивал себя Дракулов сын, гуляющий по улочкам Сигишоары. Он вспомнил о православном священнике, когда остановился возле высокой каменной ограды доминиканского монастыря и посмотрел издали на дом, в котором жил когда-то.

Было время, Влад смотрел из окон дома на эту самую ограду. А ещё вместе с Мирчей взбирался на неё по плющу и дразнил сторожевых монастырских собак. Обычное развлечение для местных мальчишек.

Дракулов сын стоял на улице, а тут мимо пробежала шумная ватага неких сорванцов, едва не задев его, и так защемило сердце. Хоть сам беги за ними вслед, но прошлых дней не догонишь. Брата не вернёшь. Всё, что теперь можно было, это отомстить за Мирчу. И за отца отомстить.

В Нижнем городе у реки меж тем проходила ярмарка, и, наверное, туда отправилось большинство жителей города Верхнего, поэтому на улочках, по которым бродил Влад, казалось не очень многолюдно.

Ничего покупать Дракулов сын не собирался, поэтому, возвращаясь к тому месту, где ожидали Молдовен, Войко и Нае с конями, равнодушно взирал на деревянные прилавки, заваленные товаром. Лишь одна вещь ненадолго привлекла внимание — завешанная плотной материей клетка. Цыгане показывали "диковинного зверя-льва".

Материя не позволяла смотреть на зверя бесплатно, но на ней, распаляя воображение прохожих, разевал пасть лев нарисованный. Что-то подсказывало — живой выглядит немного по-другому, и многим становилось любопытно, но никто не решался подходить к клетке ближе, чем на шесть шагов, ведь на тканях, носивших львиное изображение, в некоторых местах виднелись следы когтей — длинные прорези с разлохмаченными краями. Они выглядели так страшно, что люди поневоле задумывались — надо ли отдавать деньги за зрелище, которое напугает ещё больше?

Некоторые отважные горожане всё же подходили, платили цыганам установленную цену, и тогда могли попасть за занавес в том месте, где он далеко отступал от клетки. Это давало возможность зрителю не опасаться, что когтистое чудовище дотянется до него.

Влад и сам сначала думал пойти посмотреть, но затем ему почему-то вспомнилась румынская пословица о том, что не так страшен чёрт, как его рисуют. "Что если я увижу лишь старого худого беззубого зверя, которого окажется просто жалко?" — подумал Дракулов сын, однако пришедшая на память пословица навела также на другую мысль: "Ведь я сам — Дракулов сын, то есть чёртов сын. Так пусть мои враги меня боятся!"

* * *

После краткого посещения Сигишоары разъезды по Трансильвании продолжились. Теперь Влад принялся заниматься только тем, что принесёт пользу —