Король сделки - Джон Гришэм

Вдвоем они вошли в помещение адвокатскойконторы Дж. Клея Картера-второго на Коннектикут-авеню, впечатлявшее своейроскошью. На стене, обшитой вишневым, а может, даже красным деревом,красовалась эмблема, хорошо известная теперь всему миру благодаря телевидению:вытянутые по вертикали бронзовые буквы «JCC» [15]. Приемная была обставленаполированной итальянской мебелью. Миловидная блондинка за столом из стекла ихрома приветствовала их профессиональной улыбкой и указала на дверь в дальнемконце коридора. На пороге уже ждал адвокат по фамилии Уайетт, он ввелпосетителей в кабинет, представил их, потом представил им тех, кто сидел напротивоположном конце стола. Пока Джоэл и Бэбкок вынимали из кейсов бумаги, изниоткуда материализовалась другая фигуристая блондинка, любезнопоинтересовавшаяся, какой кофе они предпочитают. Кофе она принесла в серебряномкофейнике все с той же эмблемой «JCC», выгравированной на боку, на чашкахтончайшего фарфора эмблема была нанесена золотом. Когда все расселись иразложили необходимые принадлежности, Уайетт рявкнул помощнику:

– Скажи Клею, что мы готовы!

С минуту все в смущенном молчании ожидалипоявления мистера JCC. Наконец он стремительно вошел, без пиджака, на ходучерез плечо отдавая распоряжения секретарю, – воплощение занятости.Направившись прямо к гостям, Клей Картер с улыбкой представился им, словно теявились сюда добровольно, чтобы обсудить взаимовыгодное дело, потом прошел вдальний конец стола и там, в восьми футах от пришельцев, занял свой королевскийтрон в окружении свиты.

Единственное, что вертелось в голове ДжоэлаХэнны: «Этот парень заработал за прошлый год сто миллионов».

Бэбкок думал о том же, но еще о том, что, послухам, мальчишка никогда не выступал в суде по гражданскому иску. Пять лет онзащищал в уголовном суде всяких чокнутых, но ни разу в жизни не вытребовал уприсяжных ни цента компенсации. Несмотря на устроенное для них пышноепредставление, от Бэбкока не ускользнули признаки нервозности.

– Вы сказали, что у вас есть некий план, –начал мистер JCC. – Мы готовы выслушать его.

План оказался чрезвычайно прост. Компания былаготова признать в этом тесном кругу, что произвела партию бракованногостроительного раствора, в результате чего множество домов в районе Балтиморатребует замены кирпичной кладки. Сумма выплат должна быть такова, чтобыудовлетворить домовладельцев и при этом не задушить компанию насмерть.Изложение плана заняло у Джоэла полчаса.

Бэбкок говорил от имени страховой компании. Онпризнал, что страховое обеспечение «Хэнна Портленд» составляет пять миллионов,чего обычно никогда не делал на столь ранней стадии процесса. Страховщик ипроизводитель внесут деньги в равных долях.

Джоэл объяснил, что его компания испытываетнедостаток наличности, но готова влезть в большие долги, чтобы компенсироватьубытки пострадавших.

– Это наша ошибка, и мы намерены ее исправить,– несколько раз повторил он.

– Вам известно точное количество пострадавшихдомов? – спросил JCC, и все его приспешники приготовились писать.

– Девятьсот двадцать два, – ответил Джоэл. –Мы переговорили с торговцами недвижимостью, подрядчиками исубподрядчиками-каменщиками. Полагаю, цифра достаточно точная, но следуетсделать допуск на пять процентов в ту или иную сторону.

JCC что– то записывал, подсчитывал и наконецпроговорил:

– Итак, если мы сойдемся на цифре двадцатьпять тысяч долларов компенсации каждому клиенту, это составит более двадцатитрех миллионов.

– Мы абсолютно уверены, что ремонт ни одногоиз этих домов не будет стоить и двадцати тысяч, – возразил Джоэл.

Помощник передал JCC какой-то документ.

– Мы располагаем заключением четырехсубподрядчиков из округа Хауард, – сказал Клей. – Их представители проводилиосмотр домов и оценку ущерба. Минимальная сумма, по их подсчетам, составляетвосемнадцать тысяч, максимальная – двадцать одну с половиной. Средняя стоимостьремонта, по их оценке, равняется двадцати тысячам.

– Я хотел бы ознакомиться с этим заключением,– заявил Джоэл.

– Может быть, чуть позже. Однакодомовладельцам нанесен и моральный ущерб. Они желают получить компенсацию засвои огорчения, неудобства, эмоциональные срывы и за то, что были лишенырадости безмятежно жить в своих новых домах. Один из наших клиентов на почвепереживаний страдает тяжелыми головными болями. У другого сорвалась выгоднаяпродажа из-за того, что из стен дома стали выпадать кирпичи.

– Мы оцениваем средние затраты на ремонт вдвенадцать тысяч долларов, – сказал Джоэл.

– Это неприемлемая для нас сумма, – ответилJCC, и вся его свора тут же закивала.

Сумма в пятнадцать тысяч представляла собойразумный компромисс и была достаточной, чтобы залатать дыры в любом доме. Нопри этом каждый клиент получил бы всего девять тысяч после того, как JCC срезалбы с верхушки свои тридцать процентов. Десяти тысяч вполне достаточно, чтобыудалить старую кладку и поставить материалы для новой, но требовалось ещеоплатить работу каменщиков и уборку строительного мусора, иначе все обернетсяеще хуже: дома останутся ободранными, палисадники завалены цементом, аподъездные аллеи – грудами кирпича.

Девятьсот двадцать два клиента по пять тысяч скаждого – это четыре миллиона шестьсот тысяч. JCC считал теперь быстро и непереставал удивляться тому, как ловко он научился справляться с нулями.Девяносто процентов этой суммы – его; придется поделиться с несколькимиадвокатами, присоединившимися к иску на последнем этапе. Неплохой гонорар.Покроет расходы на новую виллу, где по-прежнему пребывала Ридли, не выказываяни малейшего желания вернуться в Вашингтон. После уплаты налогов мало чтоостанется.

При установленной компенсации в пятнадцатьтысяч каждому клиенту компания «Хэнна Портленд» могла выжить. Пять миллионов отстраховщика, два – собственных, имевшихся в наличии, плюс резервные фонды,предназначенные на приобретение оборудования и развитие производства. Всего –чтобы удовлетворить всех потенциальных истцов – требовалось пятнадцатьмиллионов. Недостающие восемь можно будет занять в Питсбургском банке. Но всюэту информацию Хэнна и Бэбкок держали при себе. При первой встрече было рановыкладывать все карты на стол.

Все будет зависеть от того, во сколько мистерJCC оценит свои труды. Если он будет добиваться справедливого соглашения и,возможно, сократит процент своего гонорара, он все равно заработает несколькомиллионов, защитит своих клиентов, не позволит погибнуть уважаемой старойкомпании и с чистой совестью сможет назвать это своей победой.