На руинах Миглаха. Легенда о Дигоне - Николай Львович Сибилев

через плечи на ней висела широкая портупея из белой кожи со множеством сумочек и заполненных чем-то кармашков. На спине пошатывался длинный металлический резной посох, на тонком древке которого оранжевым огнём сиял кубический камень гелиодор, насаженный по оси между двумя из дальних вершин.

— Да, Лита, ты права. К тому же, мы потеряли много осадных орудий. Это не лучший вариант. Но с него нам, похоже, и придётся начать, а обстоятельства покажут. Нам с Квирином нужно попасть на остров в заливе. Возможно, мы выиграем войну раньше, чем падут стены Анциломета.

Трёхсоттысячное войско, растянулось по великому тракту и придорожным полосам почти на четыре лиги. С одного конца этой блистающей железом доспехов реки не было видно второго. На открытом степном пространстве, хорошо просматриваемом во все стороны, легионы шли гораздо быстрее. После того, как силы Юга оставили позади лесные массивы, нападать на них действительно никто не решался. Только по началу бывали случаи, когда ночью небольшие отряды прокрадывались и слегка покусывали незваных гостей во время стоянок. Но организованные профессиональные воины очень быстро доказали, что потери несоизмеримы и такая тактика больше не принесёт успеха. Обороняющиеся отвели остатки сил назад и сконцентрировали их в горах Анта, на перевале и в предместье столицы, готовясь дать врагу отчаянный последний отпор. На подготовку у них было меньше месяца.

Неделей ранее в соседнем Доме Гадеса, в библиотеке Маркара, после долгого крепкого сна двум гостям дома подавали горячую оленину с грибами в молочном соусе. Левая рука ученика Целума была подвязана и зафиксирована, но сухожилие, вывернутое ударом «Госпожи крови», уже не болело под действием каких-то жгучих мазей местных лекарей. Куда меньше повезло Ямлиху. Монстр сломал ему плечо, ключицу и почти все рёбра с правой стороны, раздавил одно лёгкое. Он лежал без сознания в отдельной комнате, а вокруг него неусыпно дежурил целитель.

— Ваш друг сейчас на туманном берегу, — спокойно произнёс Верховный Отец Дома Гадеса, хромая переступив порог библиотеки. — Он уже слушает тихий шёпот волн Океана Теней. Мои медики ему помочь не в силах. Но я послал весть Урании. Никто, кроме неё не сможет вытащить с того берега живого. Не знаю, откликнется ли. Она — словно сок жизни, под моими облаками ей тесно. Так что Мать венетов не была в моих землях ни разу. И врат Талари у меня нет. Отсюда только я могу творить порталы. И сюда тоже. Здесь властвует Смерть и стихийные переходы не найдут в моих землях себе источника. Но несколько недель мы подержим твоего мальчика у грани. Пока что он не умрёт.

Маркар сам был весь перевязан бинтами и походил на высыхающую старую мумию. Ходил он с трудом. Значительная часть костей его тела сломалась под непомерной мощью «Госпожи крови». Многие органы смяты. И хоть регенерация бессмертного организма началась очень быстро, с таким количеством повреждения даже она справится не скоро.

— Благодарю Вас, Верховный, — робко начал Дигон. Я пришёл в твой замок…

Хозяин гади поднял руку:

— Я знаю с какой ты здесь целью. Не утруждай себя рассказом. Ешь. Я виделся с Держателем и знаю, что он ищет. Нашу последнюю встречу нельзя назвать тёплой. Да и нет на то причин. Ни у него, ни у меня. Но я помогу тебе. Именно тебе. Смерть не терпит долгов. Нужно торопиться — орды южан уже близко к цитадели Лабриса. Поэтому скачи кратчайшим путём обратно в землю Дома Зевеса. Когда покинешь мои границы — сможешь перейти на Дагарок. Ты ведь освоил технику порталов, не так ли? А мне нужно побывать в Омфале. Кровь Агадира, в которой другие Отцы умирают и перерождаются, теряя часть своей жизни, исцелит меня. И я прибуду к перевалу Анта отплатить за спасённую жизнь. А теперь заканчивай и иди. Пиксида перед тобой, на столе. Советую не перчить её содержимым мясо. Передавай привет… папе.

Маркар вышел и больше не возвращался. Лаянна раздвинула подносы с олениной и овощами, а между ними лежала капсула с прахом Всеотца.

— Как-то, я уже и наелась. Ты ему доверяешь?

Дигон подумал и ответил:

— Смерть всегда приходит, даже если не обещает. А сейчас он дал слово. Думаю, мы скоро увидимся.

Ученик Целума и прекрасная дианита, всё-таки, закончили трапезу. Как только они встали из-за стола, где-то сбоку открылась неприметная дверь и вошли двое гади в смутных плащах поверх чёрной брони. Похоже, из двуликих.

— Ваш провиант, — сказал первый и положил на землю наполненные большие кожаные сумки, приспособленные для крепления к сёдлам.

— Четыре ваших коня готовы и ждут у центральных ворот, — произнёс второй. — Я провожу.

Ближе к полудню два всадника на четырёх конях уже мчались во весь опор тем же маршрутом, которым ещё недавно втроём они прибыли во Флегетон. Путь назад протекал немного быстрее. Магу и лучнице не приходилось уже мыкаться наугад в поисках дороги и даже обременять себя тяжёлыми походными запасами. Весть о героях, раскрывших заговор против Верховного Отца, быстро распространилась по всему Дому и по распоряжению свыше в городах их ждал несвойственный здешним краям тёплый приём. На великом тракте, недалеко от большого поселения, в котором когда-то трое путников встретили первого бежавшего от войны кронианца, Дигон и Лаянна пересеклись с невиданной процессией. Навстречу им, не щадя коней мчалась фигура в разгоняющем окружающий мрак лучезарном живом зелёном плаще. Едва поспевая за ней, скакали четверо сопровождающих воинов двуликих. Заметив их издали, двое влюблённых переглянулись и, не сказав ни слова, съехали с дороги. Затаились, не желая задерживать Верховную Мать Дома Венеры в ситуации, когда каждое мгновение могло стоить жизни их другу полукровке. Пропустив всадников, они поскакали дальше к рубежу границы зевитов.

Даже старый паромщик Тан не потребовал в этот раз за переправу ни гроша и пытался неумело улыбнуться своим клиентам:

— А я сразу понял, что вы, друзья, не просто так к нам пожаловали. А где третий ваш, который шустрый?

— Он отдыхает у вашего повелителя, — ответила Лаянна. — Его приключения пока что подождут.

— А жаль. Весёлый он малый, — покачал головой хозяин парома.

— Что слышно, уважаемый, — спросил его маг, — какие вести с севера несёт молва?

— Да переправлял вот вчера две семьи «серых», они в земли Зевеса бежали. Рассказывали, что плохо там всё, что войска Домов Кроноса и Дианы почти разбиты. Их оттеснили уже к стенам Анциломета и бои идут на плоскогорье вокруг. Но куда там тягаться с бесчисленными легионами юга. Они враги неукротимые. Сметут в Океан Теней защитников силой или голодом заморят.

Дигон