Время долга - Ася Васильева

— Два часа назад ко мне пришли люди из делегации Лонма, — отчего-то Нае казалось, что после всех рассуждений о несвоевременности пропажи Роя, радости в голосе Крейга должно быть побольше. Сейчас же в нем эмоции отсутствовали вовсе.

— Рассказывали, как вероломно я его убил? — заинтересовался Рой, но его интерес был каким-то… нехорошим.

— Как ты делал все, чтобы подставить его в Квинсе, они едва отговорились, чтобы их выпустили из города. Потом да, убил в какой-то деревне. Принесли мне показания местных жителей, что видели, как ты лазил в окно трактира, провел там какое-то время, а потом его нашли убитым, — если бы принц мог, он бы наверняка кричал, но все, на что его хватало — полупридушенный хрип, как будто очень долго и громко говорил без перерыва. — Ты вообще соображаешь, что творишь? Мы в Даргию для чего отправляли посла — и тебя тоже! — чтобы окончательно испортить отношения с их королем?!

— Погромче, тебя еще не слышит вся резиденция.

— Потом ты и вовсе исчезаешь и позволяешь себе шататься неизвестно где и сколько времени, очень удачно объявившись после двух почти удачных покушений!

— Все еще недостаточно драматично.

— Так тебя устроит?! — все-таки заорал он, сворачивая все попавшиеся под руку бумаги и ударяя ими о стол. Подскочила задетая чернильница, стоявшая на краю, и со звоном упала на пол, разливаясь темно-синей чернильной лужей. Крейг перевел дыхание и, собравшись с силами, прорычал, для пущего эффекта ударив еще и кулаком. — Вон!

Рой усмехнулся, кивнул ошарашенной Нае и, приняв оскорбленный вид, вышел, от души хлопнув дверью. Принц поморщился, потер ушибленный о стол кулак и совсем тихо — голосовые связки не выдержали напряжения — сказал:

— Извините.

— И что это было? — осторожно спросила она минуту спустя. Ссора выглядела неестественно — по крайней мере, для того, кто хоть сколько-то успел узнать обоих. Ни один не стал бы кричать или провоцировать другого до нормального человеческого разговора, по крайней мере, находясь в своем уме — а Ная совершенно не сомневалась, что они отдавали себе отчет в своих словах.

— Идемте.

Крейг кое-как собрал бумагу в кожаную папку, накинул камзол, застегнул рубашку и, протянув руку Нае, помог подняться, после чего, сунув папку под мышку и заперев кабинет, повел куда-то дальними пустынными коридорами. Кивнул стражникам, замершим по обе стороны массивной двери.

Судя по всему, принц привел их в пустынную жилую часть — меньшую размерами, чем официальная, и совершенно безлюдную. Разве что пара слуг занималась уборкой, но им хватило нетерпеливого кивка, чтобы понятливо подхватить тряпки и спуститься вниз.

По дороге к гостиной в конце коридора Крейг последовательно заглядывал в каждую дверь, на несколько мгновений задерживался в комнате, оглядывая ее с подозрением, и шел дальше. Кое-где закрывал окна и выдохнул, только закрыв последнее.

— Присаживайтесь, — пригласил он, широким жестом указывая на диван и два кресла, стоявших напротив потушенного камина, и невесело пошутил. — Предложил бы выпить, но боюсь, со всеми событиями это рискует превратиться в скорбную пьянку.

— Я бы в любом случае отказалась, — заверила его Ная, выбирая диван. — И если вы закончили с таинственностью, может, расскажете… хоть что-то? Пока все выглядит…

— Бредово, да, — Крейг упал рядом с ней, бросил папку на столик у дивана и со стоном провел ладонями по лицу. — Ко мне действительно непозволительно рано завалилась делегация, как только их пропустили — не представляю, Эрик едва не порвал своих подчиненных на месте, надо было видеть. Битый час твердили… вы слышали, не буду пересказывать. Удачная цепочка совпадений, не находите? Сперва порочащая вас записка, Эрик вчера сообщил, явление Кристы в невменяемом состоянии, нападение, погром, теперь жалобщики, отстаивающие честь покойного посла. Все неплохо продумано, но спотыкается на мелочах. Криста — мечтательная девочка, как бы она ни хотела независимости, добровольно учудить такое она не могла. Люди Лонма слишком долго добирались до Лангрии от границы, а с вами я сотрудничаю по рекомендации одного из тех, кому я всецело доверяю.

— Это по чьей же? — Рой снова появился незаметно, но садиться не стал, облокотился на каминную полку, из-за чего на остальных теперь смотрел свысока. — Мы с Наей знакомы, можешь опустить светские расшаркивания. Но про рекомендацию интересно.

— Я догадался, — принц едва улыбнулся, мельком скользнув взглядом по Нае. От ее собственной рубашки после нападения практически ничего не осталось, гардероб миниатюрной Таши совсем не подходил по размеру, а другие женские вещи в дом отсутствовали. Пришлось довольствоваться, чем есть — Рой щедро предложил порыться в своем шкафу. — Мне предложила помощь Луиза, владелица кабаре.

— Мне готовиться к тому, что вы снова начнете кричать, или?.. — кашлянула Ная, и улыбка Крейга пропала окончательно.

— Эрик кого-то нашел?

— Искать не пришлось, двое прохаживались по коридору и откровенно прислушивались, их взяли без проблем — дилетанты. Один топтался в саду под окнами и успел удрать, а жаль. Я его раньше видел, его вряд ли обманул твой спектакль, но с него и толку было бы больше. Эрика я озадачил, чтобы прошерстил своих ребят, а на вход сюда пусть хоть сам встает, но обеспечит отсутствие посторонних, — Рой все-таки расстался с камином и сел, предложив. — Обменяемся новостями? Кое о чем я в курсе, но хотелось бы и твою версию узнать.

И сам же начал, подробно рассказав о том, что Ная уже знала — умолчав разве что о том, что они знакомы совсем недавно и по большей части случайно. С его слов же можно было предположить, что вместе работают не один год.

Принц внимательно выслушал и поддержал игру в недомолвки, в деталях вспомнив и поведение Гвен на первом приеме, и истерику Кристы, и явление Рилло, и даже переговоры со всем последующим побоищем — только опустил личность своего собеседника, ограничившись лаконичным: «Доверенное лицо из столицы». Ная чувствовала его сомнения и острую вину перед другом, но причины так и не поняла. Попытки противника окончательно очернить Роя не прошли впустую и теперь давали плоды?

Нет, едва ли — Крейг ему доверяет, как себе, и это не скрыть никакими метаниями. И почему вина?

Рой знал о короле после встречи в «Гроте», но слушал спокойно, снова спрятав эмоции за неприступной стеной, через которую не получалось пробиться.

— Что с Кристой?

— У себя в гостинице под присмотром дуэньи и людей Эрика. Приводить постороннего человека в резиденцию сейчас слишком опасно, даже если это, — принц запнулся, покосившись на Наю. — Дочь Гвен. Надеюсь, ты к ней зайдешь.

— Кстати, а где Таша? — спохватилась она, вспоминая, что не видела