Черная дорога - Артемис Мантикор

задачу для пушистых обитателей убежища. Каджит Кот и чешир Хантер отправились передавать послание через астрал. И вскоре начали подтягиваться первые люди.

Те, кто был в Обсерватории давно были рядом и расспрашивали, что происходит. Но когда нам стала активно помогать Серая, и увидели фигуру Белой, вопросы исчезли сами собой.

— Арк, — обратился ко мне Кот, когда приготовления были уже на финальном этапе.

— М-м? — я отвлёкся от манипуляции с растениями.

— Тут ещё пара человек хотят вступить в Орден. Что скажешь?

— Кто именно? — я поднял на него глаза.

— Ну, ты должен помнить некроманта Крайна. Я подумал, раз у нас столько внимания уделяется некротической цепи, серьёзный специалист бы нам не помешал. А он буквально лучший. Сильнейший во всей Лиге.

— Только за. Мордреду пригодится напарник. Тем более что он действует порой слишком как… — я задумался, подбирая верную аналогию, — аниматург тёмной фракции из мира Зехира.

Когда на площади собралось достаточно много народу, мы начали. Я обвел взглядом собравшихся, и с удовлетворением отметил представителей разных фракций альянса топов.

Они никогда не примут главного над собой. Любой из архитопов был сильнее меня даже сейчас. Даже превосходство Белой было не абсолютным. Она всего лишь была очень сильным одиночкой, которую очень сложно убить. Но «сложно» не значит «невозможно».

Но стремиться к власти любой ценой — удел самовлюблённого глупца. Правильное стремление — к исправно функционирующей системе. Важно не кто главный, а как функционирует общество в целом.

К этому выводу меня привела совиная мудрость и разговоры с жителями убежища. Попытка узурпации власти моими силами невозможна. А даже если бы я такой способ и нашёл, это только сыграло бы на руку нашему противнику.

Поэтому нужно держать в голове главные правила Стены и действовать согласно им.

Сила в единстве. Значит устраивать междоусобицы и бороться за власть — при любом раскладе означает ослаблять сектор. Моя цель лежит в другом.

— Доброго времени жителям двадцать второго сектора! Благодарю всех собравшихся, — начал я. — Моё имя — Арктур из Ордена Смотрителей. Сразу скажу, это не новая фракция, а часть развития структуры сектора. Цель Ордена — максимально облегчить прохождение Стены для всех, независимо от фракции.

Я выдержал паузу. Топы выжидали. Толпа не спешила радоваться — пахло подставой. Этот запах на Стене чувствуется так часто, что очень легко начать считать, будто им пропитано всё в это мире.

Рядом со мной стояли Белая и Серая, что само собой намекало на серьёзность происходящего и добавляло веса моим словам.

— Сегодня у меня две причины быть здесь. Начну с плохой. В сектор проникла магическая зараза. Её разносит чудовище под названием Хостер. За любую информацию об этом существе необходимо сообщить системе. Квест для этого уже добавлен в список активных.

— Чё за хрень, мужик⁈ — послышалось из толпы, и я спокойно ответил.

— Прорыв, — пожал я плечами. — На этот раз достаточно сильный и хитрый, что смог добраться до города.

— Нужны подробности, — обратился один из архитопов. Высокий суровый мужчина с сединой.

— Все подробности уже внесены в задание, — ответил я. — Это мематическая сущность, которая пытается основать в нашем секторе новую цепь и уничтожить город. Она будет проникать в разум теми же способами, что и вирусное заражение, только на расстоянии.

— То есть эта тварь может кого угодно заразить своей дрянью⁈

— Именно. Пока что прорыв накапливает силы, и опасность угрожает тем, кто слабее. Но в будущем возможен контроль и подчинение любого проходчика. Существо так уже уничтожило другие сектора.

— Другие сектора⁈ Откуда информация?

— От системы, конечно же. Она предупредила смотрителей, а мы предупреждаем вас. Но есть и хорошие новости. У нас есть план, как с этим бороться. В первую очередь речь идёт об установке по всему городу простейших известных средств защиты от магии. Планируется развернуть фонари со светом ионитов, освятить улицы силами духовных классов, установить на время сеть колонок с трансляцией молитв, мантр и духовных защит.

— Этого хватит, чтобы остановить тварь, сожравшую три сектора? — спросил другой архитоп, поглядывая на портативный инфо терминал с голографическим интерфейсом от браслета на левой руке.

Даже не знал, что такие существуют.

— На текущей стадии это поможет твари не разожраться, поглощая проходчиков, — охотно пояснил я. Эта фраза была хорошей мотивацией. — А дальше — будет видно. Мы впервые сталкивается с прорывом из другого сектора.

— Это угроза для всего сектора, — добавила Белая. — Тварь не уйдёт, пока не истребит абсолютно всех живых здесь. Поэтому всему сектору придётся действовать сообща, по правилам Ивента.

— По всему городу, как мы уже сказали, буду установлены фонари ионитов и другие средства подавления магии. Просим прощения за вынужденные неудобства. Меры безопасности применяются для вашего блага.

33. Защита, стремящаяся к идеалу

— И часто такое будет? — этот вопрос был уже от кого-то из Своры.

— Прорывы не зависят от моего желания, — ответил я. — Могу лишь обещать, что мы приложим все силы для устранения угрозы.

Послышались шёпотки и переговоры среди собравшихся. Я выждал немного времени перед тем, как продолжить. И наконец, сказал:

— Теперь вторая новость! — объявил я. — Общественный лифт! Как естественная часть развития сектора, Смотрителями был разработан и создан растительный лифт, позволяющий спуститься любому проходчику на любой этаж!

И вот тут начался шум. Если очередная тварь поначалу никого не впечатлила — то новые возможности для всех были приятной неожиданностью.

— Все знают о древе, проросшем через Стену! — продолжил я. — Долгое строительство окончено, и теперь любой желающий может спуститься на нём до пятнадцатого этажа. Затем спуск будет расширен и на более глубокие этажи.

— Что в оплату⁈ — спросил кто-то из младших топов.

— Да в чём подвох? — спросил свороцев. Медведь, чтоль? Облик был вроде похож, а вроде и что-то иное.

— До пятого — ничего. Ниже — пятая часть от лута. На выбор группы. Временные и опасные фрагменты принимаются. Возможна оплата до спуска фиксированной суммы в три фрагмента летуна.

— Не может быть так дешево! — возразил проходчик-одиночка.

— Мы бы не брали и этого, но фрагменты необходимы для развития общего дела. Цель Ордена Смотрителей — помочь проходчикам в прохождении Стены и всячески облегчить её исследование. По этой причине