Последняя одиссея - Джеймс Роллинс

– Смотрите! – Мак указал вправо, на огромные открытые чаны, полные черной жижи. От этих резервуаров тянулись трубы к бурлящему, изрыгающему сернистые газы полю. На его поверхности блестели лужицы той же неочищенной нефти, которая, видимо, служила источником Крови Прометея, гасившей огонь.

Вот и решилась одна из многих загадок.

Грей заставил всех идти дальше, ведь они пришли не видами любоваться, а искали запасный выход. Или хоть какой-то способ заново погрузить город в спячку. Однако в голове у него по-прежнему звучали слова Хунайна: «…если пробудишь Тартар, знай: это в последний раз».

Держа в уме грозное предупреждение, Грей шел через огромную кузню. В городе он и его друзья видели искусную продукцию этой фабрики, а тут феаки скрывали истинное свое достижение.

Люди шли, стараясь не шуметь, опасаясь пробудить бронзовых колоссов по обе стороны цеха. Фигуры – высотой в десять этажей и шириной в шесть – опутывала сеть строительных лесов. Их так и не закончили, однако внешность уже угадывалась: шесть мужчин и шесть женщин. Пара фигур имела устрашающие очертания, с множеством конечностей. Будто некие хтонические монстры сошли со страниц произведений Лавкрафта.

– Старшие боги, – пробормотал Бейли. – Титаны из греческой мифологии. Двенадцать первенцев Урана и Геи, заточенные в неволю богами, пришедшими после.

– Они так и остались здесь томиться, – заметила Мария. – В темнице из бронзовых труб.

Грей присмотрелся к фигуре с раскрытой грудью. Зеленая кровь, бурля, струилась по лабиринту кристальных трубок, озаряя все нутро титана. В центре помещалась сфера из бронзы и золота, похожая на ту астролябию, что привела их сюда, только этот шар устрашал, особенно когда провернулся во вспышке пламени. Будто отсчитывал время.

Грей представил, как боевая машина – а это, несомненно, была боевая машина – шагает посреди сражения, точно ходячая атомная бомба, а в ее хрустальных венах пылает радиоактивная кровь.

– Это не должно попасть в дурные руки, – сказал Грей. – Никто вообще не должен завладеть таким.

Тысячу лет назад Хунайн наверняка пришел к тому же выводу.

Но что капитан сделал?

Грей поторопил своих, и они побежали дальше под взглядами титанов, старших богов, туда, где пещера оканчивалась небольшой аванкамерой. По бокам от нее стояло два каменных бассейна с Кровью Прометея, наполняемых из двух источников. То, что переливалось через края, утекало в отстойник на полу. Один резервуар был огромен, точно римская баня, второй – поменьше и напоминал современную ванну.

Между них помещалась очередная бронзовая дверь вроде той, через которую они сюда и попали. Только эта была снабжена небольшим окошком с прозрачным камнем – не то отполированный хрусталь, не то грубое подобие стекла.

Окошко было мутным, однако детали того, что ждало за дверью, угадывались легко, к тому же они подсвечивались. По ту сторону за небольшой бронзовой площадкой раскинулся чан олимпийских размеров. Поверхность ядовито-зеленого цвета слегка рябилась, словно скрывая очередной механический ужас. На глаз оценить глубину было нельзя, однако, учитывая все виденное прежде, Грей прикинул, что в чан с головой уйдет бронзовый титан.

Мак оценивающе посмотрел на резервуар.

– Не отсюда ли поступает масло на весь город?

– Истинное сердце Тартара, – кивнул Бейли.

Мак указал на площадку у дальней стены, на вделанное в стену большое бронзовое колесо.

– А вон там, наверное, запорный вентиль.

Грей приник к окошку, притенив глаза ладонями с обеих сторон.

– Хунайн упоминал, что тут он и нашел способ, как снова погрузить Тартар в сон. Если этот вентиль правда перекрывает поток масла в город, то и машины в конце концов исчерпают запас топлива.

– И выключатся, – подсказал Мак.

– Заново уснут, – добавила Мария.

Мак кивнул.

– Примерно то же произошло с бронзовыми крабами в Гренландии. Только не с бронзовым быком. В нем, наверное, было больше топлива.

– Где гарантия, что, перекрыв кран, мы и правда чего-то добьемся? – спросила Мария.

Грей указал на площадку – у колеса под черной стеной в куче тряпья лежала груда костей.

– Думаю, это Абд аль-Кадир, тот самый, кто, по словам Хунайна, пожертвовал собой ради команды. Должно быть, капитан оставил его тело тут в назидание всякому, кто осмелится прийти после.

Сейхан подошла к окошку.

– Взгляните влево. Там что-то приварено к стене. У вентиля.

Грей посмотрел на устройство, которое сияло ярче колеса: не от новизны, а потому, что изготовлено было из золота. Даже с такого расстояния было видно, что диск, двух футов в диаметре, испещрен символами и украшен на манер астролябии. Грей сразу понял, что это и для чего предназначено.

– Предохранитель Хунайна, – сказал он и обернулся к команде, объясняя замысел арабского мореплавателя. – Мне кажется, если перекрыть кран и заново отправить Тартар в спячку, то мы активируем устройство Судного дня.

– Проще говоря, – нахмурился Ковальски, – перекрывай кран, не перекрывай кран – в любом случае нам конец.

Грей оглядел исходящие паром просторы пещеры, горящую серу и светящийся Огонь Прометея. Взглянул на титанов и попытался вообразить, что ждет их в городе. Вспомнил всех, кто погиб за тайну Тартара, и множество тех, кто пострадал за нее.

Хунайн был прав.

Здесь это все и закончится.

Грей обернулся к запертой двери.

– Во что бы то ни стало, – произнес он, – надо добраться до вентиля.

19:44

Плотно скрестив руки на груди, Мария отошла подальше от двери, которую сейчас открывал Джо. Сколько он ни тужился, приоткрыть ее получилось всего на несколько дюймов.

Мак подбежал к щели и сунул в нее выносной зонд счетчика Гейгера. Устройство тут же разразилось яростным стрекотанием. Даже издалека Мария увидела, как стрелка взлетела к красной отметке на шкале. Замелькали, сменяя друг друга, подсвеченные цифры, пока наконец не остановились, колеблясь где-то у сотни.

Мак отдернул руку.

– Закрывай! Быстро закрывай!

Джо навалился на дверь плечом и затворил ее.

– Все так плохо? – спросил он.

Мак побледнел.

– Как я и боялся. Такой объем масла, концентрация…

Грей схватил его за руку.

– Говори.

– У меня тут почти сотня зивертов[61]. – Видя на лицах товарищей непонимание, Мак пояснил: – У щита управления Чернобыльской АЭС люди поймали три сотни. Менее чем за две минуты получили смертельную дозу.