Заветное место - Кэрол Мэттьюс

Он протянул ей газету и указал на имя. Кристалл присмотрелась и громко ахнула.

— Это точно муж Аиши. Да? — Она протянула газету Джой. — Нападение совершено в торговом центре Милтон-Кинса. Она ведь жила там раньше? Все сходится — это он. Кто еще?

— Вряд ли все может настолько совпасть и там есть другой Суреш Рашид, — согласилась Джой.

— Как думаешь, она знает? — Кристалл отобрала у него газету и перечитала статью. — Это он. Я знаю. Чувствую. Аиша, конечно, тоже видела газету? Она ведь нам позвонит? Статья сегодняшняя?

Хейден проверил дату. В ушах застучала кровь.

— Вышла два дня назад. Это правда он?

— Есть только один способ узнать, — сказала Кристалл.

— Что мне делать?

Они обе изумленно на него уставились. Наконец Кристалл заговорила:

— Ехать к ней, чертов идиот. Если это ее муж, а похоже на то, значит, она свободна. Свободна и может быть с тобой. Ей больше ничего не грозит.

Сердце заколотилось в груди. Неужели правда? Теперь они могут быть вместе? Новость шокировала и приводила в восторг.

Джой посмотрела на часы.

— Ужасно не хочется уходить в такую минуту, но мне пора.

— Да, — ошеломленно ответил Хейден. — Мы проводим тебя до терминала.

У входа в паспортный контроль Джой с Кристалл расплакались и обнялись.

— Я уезжаю только на месяц, дурочка, — всхлипнула Джой.

— Кто же будет меня пилить? — Кристалл всхлипнула в ответ.

Хейдену тоже едва удалось сдержать слезы. Настало время перемен, и вряд ли жизнь когда-нибудь станет прежней. Джой, как и Кристалл, двигалась вперед. Возможно, настала и его очередь.

Кристалл прижала Джой к себе.

— Отдохни как следует. Почаще звони нам по скайпу. Поклянись.

— Ах, Кристалл, — вздохнула Джой. — Я надеюсь добраться туда, не разбившись на кусочки.

— Я буду сходить с ума от волнения, пока ты не сообщишь, что все в порядке.

— Все будет хорошо, — заверила Джой, утирая ей слезы.

Когда они с Кристалл наконец смогли друг от друга оторваться, Хейден тоже заключил Джой в объятия.

— Отлично проведи время.

— Хорошо.

— Если что понадобится, дай знать.

— Ты уже многое для меня сделал.

Он поцеловал ее в лоб и отпустил.

— Пообещай, что поедешь к Аише, — потребовала Джой. — Как только сможешь. Тогда я стану самой счастливой старушкой.

— Ладно, — согласился Хейден.

Они с Кристалл дождались, пока Джой пройдет контроль, и помахали ей на прощание. Наконец она исчезла из виду.

— Думаю, нам пора домой, — сдавленно сказала Кристалл. — С тобой вдвоем там будет смертная скука, Мизери Гатс.

— У тебя есть Эдгар, — напомнил он.

— Да. И знаешь, я его люблю.

— Знаю.

Покидая терминал, Кристалл снова заплакала. Хейден прижал ее к себе и держал, пока она не успокоилась. Несмотря на отъезд Джой, к нему вернулись внутренняя легкость и пружинящая походка.

— Я собираюсь поехать к Аише, — сказал он.

— Хорошо! Если бы ты не поехал, мне пришлось бы тебя убить.

Он засмеялся.

— Пришло время перемен.

— Да. — Кристалл вытерла нос рукавом. — Старого не вернуть, верно?

— Ага, — согласился Хейден. Он взял Кристалл за плечи и заглянул в мокрое от слез лицо. Он не представлял, как будет без нее жить, но она права — пора ее отпустить.

— Мы были хорошими друзьями, правда?

— Самыми лучшими, — всхлипнула она.

— Я хочу отдать вам с Эдгаром дом, — сказал он, когда они стояли рядом на тротуаре, не обращая внимания на туристические автобусы и шум самолетов.

— Ты с ума сошел, — изумилась Кристалл. — Зачем?

— Делайте с ним что пожелаете. Если хотите, можете жить там одни. Или приютить других женщин, находящихся в бедственном положении. Мне не важно, как вы его используете. Я оставлю вам денег, чтобы покрыть расходы.

Посреди парковки аэропорта Хитроу Кристалл зарыдала опять. На этот раз ее прорвало, слезы лились сплошным потоком. У Хейдена не было носового платка, и она вытирала слезы о его белую футболку, оставляя на ней следы потекшей туши.

— Спасибо, — наконец выдавила она, вновь обретя голос. — Огромное спасибо. Я хорошо о нем позабочусь, правда. — Кристалл снова всхлипнула. — Похоже, ты не собираешься возвращаться?

Он покачал головой:

— Нет.

Остальное было не важно. Не важно, споет ли он новую песню, сыграет ли новую мелодию или сочинит новый хит. Хейден хотел забыть обо всем на свете и быть с женщиной, которую любил больше жизни. Он мечтал лишь об одном — вернуть Аишу с Сабиной, и был готов на любые условия. Он купит ей ферму, дом на берегу, коттедж. Будет рядом всегда.

— Бен, сегодня вечером я приготовлю овощные самосы, — сказала я, вытирая руки о фартук. — Они закончились в обед.

— Все от них в восторге, Аиша, — согласился Бен. — Клиенты любят твою стряпню.

Я опять краем глаза взглянула на новый сальвар камиз, висящий на двери гардероба.

— Поверить не могу, что он мой.

Мы вместе заказали красивый наряд в интернете, он пришел только сегодня. У меня еще никогда не было такой красоты.

— Ты будешь в нем просто очаровательна, — подмигнул Бен.

Думаю, он прав. Мне не терпится примерить обновку.

— Клиенты полюбят тебя еще сильнее, — поддразнил он.

Бен всегда очень щедр на похвалу и заставляет меня краснеть от гордости.

Когда мы с Сабиной сюда приехали, мне посчастливилось почти сразу найти надежную работу. Убежав в Лайм-Реджис, первую неделю мы провели в маленькой гостинице. Путешествие было нелегким и пугающим, но оно того стоило.

Сначала я не спала по ночам, переживая из-за содеянного. Сабина плакала во сне, и я ничем не могла ее утешить. Нам так хорошо жилось у Хейдена! Я переживала, что поступила слишком опрометчиво, уехав оттуда. Я ужасно скучала — не думала, что вообще можно так тосковать по человеку. Посреди ночи я обхватывала себя руками, представляя, что меня обнимает Хейден, и мне становилось чуть менее одиноко. Но моей главной заботой было уберечь Сабину от Суреша. Я думала только об этом. Остальное не важно.

Первые два дня я провела, совершая променад по узким улочкам маленького городка и спрашивая в каждом кафе и магазине, нет ли у них работы. Вечером второго дня мне повезло: мне предложили место в этом маленьком кафе. В «Хоум Фудс» всего восемь столиков и очень добрый хозяин — Бен.