Античный чароплёт. Том 2 - Аллесий

структуры очень плохо переносят Дождь. Благо, Щиты — штуки обычно очень крепкие. Даже если их повредить во множестве мест, сами по себе они не распадаются… разве что кто-то повесит на себя, к примеру, огненный и ледяной щиты, которые одновременно будут повреждены во множестве мест.

— Но это заклинание оказалось куда эффективнее, не так ли? — очень задумчиво проговорил Абтармахан, который явно открыл для себя много нового. — Энергетические сущности, артефакты… Я даже не хочу знать, что будет с боевым заклинанием, в которое попадёт этот Дождь, ведь такие чары почти всегда нестабильны, имеют мало энергетических линий и примитивные конструкции. Особенно Храмовые, — медленно добавил он. Я кивнул. С этим хаосом в энергиях Дождь может стать бичом для здешних чародеев. Я даже и не думал никогда, но ведь против мага, который вооружён таким оружием, эффективны только примитивные атаки, в которых попросту нечего “ломать”. Или сверхстабильные чары. Боевые такими почти не бывают. О! Кажется, Абтармахан вылез из страны грёз!

— Ты обещал дать мне шанс, Адаалат-ка-Джаду.

— Ты станешь моим учеником. Разумеется, я жду от тебя честного обмена знаниями. Ты мне, я тебе. Но для этого ты должен будешь сначала заплатить мне как за обычное обучение. Отдельно, — ха, всего-то? Золото у меня есть!.. — Но не золотом, — обломал меня брахман. — И вообще не деньгами или иными людскими ценностями. Оплати всё тем, что ценим мы, чародеи. Или придумай иную не золотую цену. Золотою ценой я платы не возьму. Сроку же тебе… Год. Этого, если ты стоишь моего времени, тебе хватит, — довольно хмыкнул чародей.

— Хорошо, — я ему кивнул. Думает, что подловил? Не на того напал! Год — большой срок. Всё честно. Я решу эту задачу. Обязательно решу.

***

На двенадцатый день нашего пути по горам, мы набрели на расщелину, искусно скрытую от посторонних глаз вдали от животных и людских троп чахлыми горными кустиками и несколькими скальными наростами. Даже с неба не увидеть, пожалуй. Если не знать, где находится — не найти.

— Здесь один из входов в царство Рубиновой Королевы, — медленно проговорил Абтармахан. — Тут место гостям, но не место незванным чужакам. К счастью, я гость. А вы — со мной, — слегка самодовольно закончил он. Мне оставалось только пожать плечами.

Было время незадолго до полудня. По настоянию брахмана мы сегодняшним утром привели себя в полный порядок, помылись, достали и переодели чистую одежду, сверху на которую накинули дорогие плащи, расшитые золотом. По его же требованию были убраны подальше все серебряные предметы. Драгоглазые не любят серебро.

— Привратник, покажись и веди нас дорогой приглашённых, — чётко проговорил Адаалат-ка-Джаду, смотря в никуда. Привратник? Судя по отзвукам, здесь странное место. Я постоянно слышу что-то похожее на хруст камней, на которые жёстко наступили пяткой, облачённой в сапог из крепкой кожи. Слышу я и другие звуки. Как будто где-то вдалеке капает тихонечко на ровную каменную поверхность капля воды. Кап. Кап. Кап. Кап… Ещё звон. Словно мелодично соударяются какие-то предметы. Не металлические, а… Не знаю, как описать. Гм… Зрение же мне не показывает ничего. Никого живого рядом…

Я едва сдержался, чтобы не телепортироваться, когда каменный нарост рядом со мной потёк, обращаясь сгорбленной человеческой фигурой. Хламида из тряпья, которая укрывала тело этого индивида, казалось, была грязнее, чем его спутанные серо-коричневые пряди, свисающие с головы. Горб не позволял выпрямиться, словно заставляя своего владельца кланяться всякому, кого тот только видел. Едва-едва видный из-за множества волос рот был чуть приоткрыт, позволяя рассмотреть жёлтые длинные толстые зубы, явно не человеческие. Изо рта выпало несколько комьев… Глины? Судя по ауре — да, но аурам доверять теперь сложно: буквально недавно они показывали тот каменный выступ обычным скальным образованием, а не жутким грязным уродливым стариком.

— Всё стережёшь эту грязную дыру, преступник?.. — скривился Абтармахан.

— Какие гости, такие им и двери, — ощерился, судя по всему, привратник. Преступник, да?..

— Видимо, других гостей у вас и вовсе не бывает, раз вы предлагаете нам такие двери, — аж сплюнул Адаалат-ка-Джаду. Кивнув на расщелину, он властно сказал: — Веди уже, а то, небось, при солнечном свете твои грязные булыжники и разглядеть-то ничего не способны. И почему меня встречаешь именно ты, интересно?

— Правила поменялись, Огненная Кобра, — сквозь зубы прошипел привратник, ловко нырнув в расщелину и перескочив на выступ ниже. Мы последовали за ним.

— Булыжники? — тихо уточнила Абхилаша.

— Преступники лишаются драгоценностей в своих глазах, а вместо них получают простые камни… Или куски сухой глины, — даже не понижая голос, заговорил Адаалат-ка-Джаду. Он был столь любезен, что подсвечивал всё окружающее пространство, позволяя нам с лёгкостью пробираться по расширяющемуся, но слегка уменьшающемуся в высоту проходу. Видимо, вся злоба из вредного придворного чародея оттягивалась горбуном, над которым можно безнаказанно издеваться. Это предположение Абтармахан не замедлил подтвердить: — Такие глаза ужасно неудобны, давят неровными краями на глазницы и плохо видят. И если здесь, во чреве земли, откуда они родом, их обладатель ещё может что-то различить, то солнечный свет затмевает любые его потуги, сколь сильно ни щурься, — брахману доставляло истинное удовольствие трепать нервы скрипящему зубами провожатому. Что-то личное?..

Получен новый уровень…

Да ладно. Спасибо тебе, Адаалат-ка-Джаду. Те крохи опыта, которые мне капнули с новой информации о драгоглазых в виртуальной книге, вывели на новый уровень. Приятно, однако.

Меж тем мы уже спустились метров на сорок, попав в небольшую залу, якобы сделанную природой. Всякие сталактиты, неровности… Почему же “якобы”? Да потому что здесь было сухо. Очень сухо. Слишком сухо для такого количества образований, характерных для влажных пещер. Но главное не это, а то, что стены в некоторых местах были уж слишком неровными, слегка выступая наружу. Сдаётся мне, пустынное место мигом наполнится подземными жителями, готовыми защищать свой дом, стоит только сюда прийти кому-то незваному. Только вот ауры упорно говорят, что вокруг обычные камни. Даже отзвуков не слышу. А ведь я слышал даже мерный гул приближающейся катастрофы в Кусе! В виде множества отдельных звуков, которые не мог интерпретировать, но всё же… Я вообще очень хорошо слышу ауры. Но это место заставляет сомневаться в своём умении. Вокруг тишина. Просто тишина. И с каждым шагом мы, судя по ощущениям, спускаемся чуть ниже, уже начав плутать по неровным подземным щелям и лабиринтам.