Доля Пути: Лето - Константин Пирожков

— Век живи, век учись, — задумчиво произнёс ведун.

— Так, что мне делать, Антон?

— Хочешь дружеский совет?

— Поделись со мной Мудростью, ведун.

Он ухмыльнулся, но увидев моё абсолютно серьёзное лицо, убрал улыбку и ответил:

— Илья, ты в одиночку уработал десяток низших, одного истинного и закрыл прорыв...

«Ну, не десяток, а восьмерых и уничтожил я только одного, а Низшего понизил в должности. Ну, может, ещё второго Низшего разжаловал Копьём».

— Конторские тебя сразу в оборот возьмут, — продолжал Антон. — Если ты такое исполняешь на втором пороге, то на что будешь способен на третьем? А на четвёртом? И станешь ты цепным псом Системы. Хочешь совет?.. Во-первых, хватит принижать себя! Признай, что ты — очень одарённый Знающий, гораздо выше среднего уровня. Во-вторых, вспомни, что тебе сказал Жека-стихийник — набирай Силу и тогда не тебе, а ты будешь диктовать условия.

Я улыбнулся натянуто, мол, буду работать над собой и пошёл к своей сумке, достал из неё платок и развернул его на табурете. Ведун сначала не понял, а потом как понял.

— Да ладно..., — ошарашенно выдохнул он. Илюха, ты представляешь сколько он сто́ит?

— Не в деньгах счастье, Антоха, — бодро изрёк я и вытащил нож.

— Ты чё делаешь? — Антон не понимающе уставился на меня.

Я ничего не ответил и, не без усилия, разрезал рог Низшего демона примерно пополам. Завернул одну половину в платок и убрал в карман, а вторую оставил на табурете.

— Второй рог... скажем так, стал производственной издержкой, но нам и одного хватит, как считаешь? — спросил я ведуна.

— Не понял?

— Это — твоя половина.

— Не, ты чего, Илья? Это ж... здесь грамм двести пятьдесят минимум. Это... почти двести штук баксов, если на Рынке продавать. А если найти посредника в России или Европе — вдвое больше. Да и за что мне?

— Ты мне много помогал и сегодня помог — это раз. Зельями бесплатно снабжаешь — это два. Этот рог — универсальный ингредиент и для твоего Ремесла вещь незаменимая — это три. Ещё, мне твоя помощь нужна будет на днях — нужно один дом "оградить". В общем, либо ты сейчас свою половину возьмёшь, либо я тебе пообещаю долг Знающего. Официально. Выбирай.

***

Дома я оказался ближе к полуночи, когда все Знающие и люди с погонами покинули мой квартал. Сразу пошёл в душ и, наконец, смыл с себя запах серы и гари, засохшую кровь и напряжение последних часов, да что там, дней.

На моём смартфоне было несколько пропущенных от Сергея и один звонок от Марины. Девушке я перезванивать не стал — время позднее, а Серёгу набрал. Он поднял трубку после первого гудка и, узнав, что я дома, бросил её.

Захотелось выпить. Не "нажраться в дым", а просто "принять на грудь", чтобы достигнуть первой стадии опьянения по русской шкале — «благодать», ну, может быть, второй — «философской», не больше. На сковороду отправились лук, картошка и сало. Нашлась и магазинная банка маринованных грибочков, и почти полная бутылка водки, которую я приволок ещё с эпических поминок, после рейда на Чёрного Ведьмака.

Через пол часа, после звонка, пришёл Серёга. Переступив порог, он молча схватил меня своими ручищами и сжал в медвежьих объятьях. Аж рёбра затрещали.

— Пусти, медведь, — поморщился я от боли в ранах. — Я не такой, я женщин люблю.

— Ох, ё... Ты ранен? — он оглядел меня.

— Упал неудачно, — ответил я, потирая бок и проверяя не отошёл ли свежий бинт.

— Илья, — он схватил мою руку, сжимая в рукопожатии. — Мне Ленка всё рассказала. Я... Ты, короче, прости меня, ну... Я теперь тебе по гроб жизни... Если что надо...

— Серёга! — я тихо, но твёрдо прервал сбивчивый монолог друга. — Я картошку пожарил и грамм триста панацеи решил принять. И то, и то остывает, поэтому ты проходи, если не спешишь. Он что-то там пробормотал про руль, махнул рукой и сказал, что потом машину заберёт.

Первое время, тишину за столом нарушали только стук вилок о сковородку и салатницу, звяканье рюмок и могучее чавканье. Оказалось, мы оба голодные, как волки. Две лучшие приправы — аппетит и водка — превратили застолье в жор. Я закидывал в организм ресурсы, требуемые для восстановления, а Серёга, видимо, заедал дикий стресс.

Когда жена, бьющаяся в истерике, позвонила ему, он был на работе. Бросив все дела, Серёга прыгнул в автомобиль и установил личный рекорд на "трассе" — работа-дом — нарушая все возможные правила и приведя на хвосте экипаж гайцов. Те, увидев масштабную "опэн эйр пати" на нашем квартале, с участием такого количества своих коллег по министерству, и услышав от Серёги, куда они могут засунуть себе свой протокол, решили свалить по-тихому, пока и их не привлекли к наведению порядка и опросу свидетелей.

Получив от Сергея "неофициальный штраф" и обещание оплатить официальные, которые зафиксировали дорожные камеры, гайцы уехали. А начинающий гонщик схватил в охапку жену и дочь и отвёз их к тёще, но уже не нарушая и слушая невероятный рассказ Лены, более похожий на сценарий малобюджетного ужастика. Затем он вернулся к дому. Пытаясь выяснить у "замыленных" ппсников и участкового — что вообще происходит, Серёга периодически набирал меня и даже стучался в мою дверь. Когда я позвонил ему, он подъезжал к тёщиному дому, но сразу повернул обратно.

Первый голод был утолён, алкоголь немного расслабил мысли, мы закурили и Серёга первым начал беседу:

— Что это было, Илья?

Я смотрел на друга и вспоминал, как он не захотел слушать правду