Сладкая месть страсти - Джо Гудмэн

— Это правда! — внезапно воскликнул он. — Это не дочь моего отца. — Повернувшись к Кейти, он схватил ее за руку и грубо потянул к себе. — Мерзавка! Ты заставила меня думать, что она дочь Виктора!

— Убери от нее руки! — четко выговаривая каждое слово, с угрозой сказал Логан.

— С удовольствием! — Без всякого предупреждения он вдруг резко толкнул Кейти в сторону Рии. Наступив на подол платья, Кейти не удержалась на ногах. Решив, что Кейти пытается отнять у нее ребенка, Рия отчаянно завизжала и перенесла Викторию за край балкона, куда Кейти не могла дотянуться. Но даже ничтожного веса Виктории было вполне достаточно, чтобы Рия потеряла равновесие и перевалилась через перила. Отчаянно замахав руками, Кейти схватила ее сначала за край юбки, потом за ногу, вцепившись в них с такой силой, какую никак не могла в себе предположить.

Логан одним прыжком пришел к ней на помощь, но испуганная Рия что есть мочи от них отбивалась. Быстро обессилев, она вскоре начала выпускать Викторию из рук.

— Отпусти ее, Кейти, — сдавленным голосом приказал Логан. — Я ее удержу. Постарайся достать Викторию. — Сидя на полу, Логан держал Рию за ноги. Попытавшись приподняться, она уперлась ступнями прямо в его вывихнутое плечо. Застонав, Логан вновь повторил Кейти свои слова.

Перегнувшись через перила, Кейти как можно дальше вытянула руки.

— Я не могу ее достать, Логан! — крикнула она. — О Боже, я не могу ее достать!

«Я не могу ее достать!» Отчаянный крик Кейти раздался всего за несколько секунд до катастрофы. Вот Виктория выскользнула из рук Рии и начала падать… падать.

Кейти внезапно проснулась. В реальной действительности Виктория падала вниз лишь какое-то мгновение, но в том сне, который постоянно видела Кейти, это падение было мучительно долгим. Всякий раз она просыпалась еще до того, как стоявший под балконом Лайам О'Ши успевал подхватить Викторию на руки.

Присев на кушетке, Кейти вытащила из прически шпильки и свободно распустила волосы по плечам. Лишь через несколько мгновений она поняла, что в полутемной гостиной находится не одна. Прислонясь к закрытой двери, в комнате стоял Логан, державший в руке сложенную газету.

— Я не слышала, как ты вошел, — сказала Кейти. Поднеся руку ко рту, она подавила зевок. — Сколько времени?

Логан взглянул на каминные часы.

— Начало первого. — Он подошел к кушетке. — Насчет лампы не беспокойся, — сказал он, когда Кейти собралась усилить освещение. — С тобой все в порядке? — взяв ее руки в свои, спросил он.

Она кивнула:

— Да, все прекрасно. Просто видела плохой сон.

— Виктория крепко спит, — сказал он. — Я только что к ней заходил. Вот о тебе я беспокоился. Почему ты еще не в постели?

— Ждала тебя. Я не думала, что засну.

Логан повернул Кейти к себе лицом. Круги под ее глазами свидетельствовали о бессонных ночах. С тех пор как Рия уронила их дитя с каменного балкона мадам Рестелл, прошла всего неделя. И во сне, и наяву воспоминания об этом всегда были с Кейти. В ее карих глазах надолго застыла боль. Нагнувшись, Логан нежно поцеловал ее в губы.

— Спасибо за то, что ждала, — сказал он. — Я не собирался так задерживаться, но, — он подобрал брошенную им на столик газету, — одна статья задержала. Я хотел увидеть ее напечатанной еще до того, как покину издательство. — Он подал ей первый экземпляр утреннего номера «Кроникл».

Недоумевая, Кейти раскрыла газету. Ее, внимание, как, очевидно, и рассчитывал Логан, сразу привлек крупный заголовок: КОРРУПЦИЯ В ПАЛАТЕ ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ. Вскинув голову, Кейти вопросительно посмотрела на Логана.

— Полковник? — спросила она.

— Конгрессмен! — поправил Логан. — Последнее из доказательств поступило в наше распоряжение только сегодня. Я решил, что теперь вся страна должна узнать о Ричарде Аллене.

— А он хоть что-нибудь подозревает?

— Пока нет. Ничего, у него скоро появится возможность все опровергнуть. Не сомневаюсь, что он так и поступит. В коррупционном скандале фигурирует не он один, но больше всех потеряет, пожалуй, именно он. У него ведь достаточно серьезные политические амбиции.

— Он может предъявить газете иск, особенно если поймет, что за этим стоишь ты.

— Пусть только попытается. Там ведь все чистая правда. — Поднявшись, Логан подошел к буфету. — Не хочешь выпить? Мне кажется, я заслужил небольшой праздник. Этого дня мы очень долго ждали.

— Только не я.

— Дженни и Кристиан уже легли? — Логан плеснул в стакан виски. В доме стояла тишина. После шума и грохота печатного цеха она особенно ласкала слух.

— Совсем недавно. Они, вероятно, еще не спят, так что ты смело можешь им это показать.

— Да нет, не стоит. На них и так после возвращения обрушилась целая лавина новостей. Кристиан до сих пор не может поверить, что Кейти Дакота и есть Мэри Кэтрин Макклири и что я женился сразу на обеих. Информация насчет Аллена может смело подождать до утра.

— Твой брат отнесся ко всему с большим пониманием, — сказала она. — Вообще, знаешь, Дженни права — ты действительно мог бы сообщить им телеграммой хотя бы о некоторых вещах. А так, приехав домой, они обнаружили, что ты женился и даже стал отцом, причем и то и другое сделал весьма экстравагантным образом. Логан тихо засмеялся.

— Кристиана больше всего встревожило, что он изобразил твои глаза не в том цвете. — Он покачал головой, вспоминая, как впервые формально представил Кейти своему брату. Не сказав «здравствуйте», не протянув руки, он стал пристально рассматривать лицо Кейти, после чего заметил: «Они должны быть зелеными», — словно природа допустила ошибку.

— Ну да, Кристиан согласился переделать портрет, чтобы на нем были мои собственные глаза, — сухо проговорила Кейти и разгладила лежавшую у нее на коленях газету. — А теперь, если позволишь…

— Сейчас это читать вовсе не обязательно.

— А я хочу.

Логан скова присел рядом с ней, медленно потягивая виски и наблюдая, как она читает большую, на три колонки, статью, — то вздыхая, то хмурясь, то непроизвольно ахая. Когда Кейти закончила читать, он бросил газету на пол и предложил ей выпить.

Взяв у него стакан, Кейти поднесла его к губам. От первого же глотка у нее на глазах выступили слезы, а внутри все словно покрылось волдырями. Скривившись, она вернула стакан.

— Ты ведь знаешь, я не люблю виски.

— Такое впечатление, что тебе все равно хотелось выпить.

— Это уже совсем другая история. Твои репортеры абсолютно уверены в том, что пишут?

— Абсолютно.

Кейт немного помолчала.

— Дело ведь не только в мести, правда?

— Нет, не только. Я опубликовал статью не столько из личных побуждений, сколько потому, что это общенациональный скандал. Твой отчим, вероятно, мне не поверил бы, но это правда. Ты многому научила меня насчет мести, Кейти. Иногда я задумываюсь о том. какое счастье, что все кончилось именно так.