Тайна - Джулия Гарвуд

— Что с ней, черт возьми, такое? — воскликнул он.

Ему никто не ответил. Предводитель зарычал от растерянности. Он не знал, кому принадлежит эта женщина, но зато он узнал Патрика.

— Лаэрд Мэйтлендов приедет за своим братом, — сказал он, повернувшись лицом к своим воинам. — Мы приготовим ему достойную встречу! Отвезите этих людей в крепость отца. — И он кивнул в сторону Грэхема и Патрика.

Чтобы сократить время на переезд к замку Маклинов, они поехали прямо через земли Дунбаров. По пути Патрик запоминал все детали местности, надеясь использовать их в дальнейшем.

Джудит же не обращала на эти детали ровным счетом никакого внимания. Она крепко зажмурила глаза и обдумывала то ужасное положение, в которое они попали.

Ей хотелось зарыдать от стыда за собственную мать. Как могла она бросить своего ребенка? Джудит так тошнило, что она едва могла думать о чем-либо другом.

Она то и дело спрашивала себя, что предпримет Дуглас, если ее вдруг стошнит прямо на него.

В конце концов девушка открыла глаза, и Дуглас заметил это.

— Неужели имя Маклинов так напугало вас, что вы лишились чувств?

— Я не лишилась чувств, — резко возразила она. — Просто я хочу ехать на собственной лошади.

— А я хочу, чтобы вы ехали со мной, — ответил Дуглас. — Вы очень красивы, — прибавил он между прочим. — Возможно, я позволю вам согреть свою постель.

— Это отвратительно!

Джудит не собиралась высказывать эту мысль вслух, но не смогла удержаться. Дугласа обидело испуганное выражение ее лица. Он схватил ее за подбородок и заставил поднять голову.

Боже правый, неужели он собирается поцеловать ее?

— Меня сейчас стошнит, — заикаясь, пробормотала она. Дуглас поспешно отпустил ее.

Джудит сделала несколько глубоких вдохов, чтобы убедить его в том, что ее действительно тошнит.

— Мне уже лучше, — солгала она, когда воин окончательно убрал руки.

— Все англичане — слабаки, — хмыкнул он. — И это еще один повод презирать их.

— Как мужчин, так и женщин? — поинтересовалась Джудит.

— Да, — кивнул Дуглас.

— Я — англичанка, — сказала она. — А потому вы сами себе противоречите. Если вы всех нас ненавидите, то почему же тогда намекали, что хотите видеть меня в своей постели?

Дуглас ничего не ответил. Прошло несколько минут, прежде чем он заговорил вновь.

— Назовите мне ваше имя.

— Джудит, — ответила она.

— Почему вы одеты в плед Мэйтлендов?

— Мне дала его подруга. Я приехала к ней в гости и вернусь в Англию только после того, как она родит ребенка.

Воин покачал головой.

— Мэйтленды вас не отпустят. Вы лжете, Джудит.

— Почему это они меня не отпустят?

— Вы слишком красивы, чтобы…

— Я англичанка, — напомнила ему Джудит, перебив на полуслове. — Я им не нравлюсь.

— Не лгите мне, — приказал он. — Скажите правду — кому вы принадлежите?

— Она говорит правду, — крикнул Патрик. — Она лишь гостья и ничего больше.

Дуглас расхохотался. Он явно не собирался верить подобной чепухе. Его руки так крепко стиснули талию Джудит, что девушке стало больно. Она попыталась разжать его пальцы и вдруг увидела на одном из них кольцо. Рука ее невольно потянулась к груди, где было спрятано такое же.

— Откуда у вас это уродливое кольцо? — спросила она.

— Раньше оно принадлежало моему дяде, — ответил Дуглас. — Но почему вы все время задаете мне такие личные вопросы?

— Мне просто любопытно, — ответила девушка.

— Вы принадлежите Йану, правда? — тихим шепотом спросил ее воин.

— Я не разговариваю со свиньями.

В ответ Дуглас рассмеялся: он был слишком невежествен и не понимал оскорблений. И Джудит ему на это указала.

— Слишком чудесный день, чтобы оскорбляться на что бы то ни было, — усмехнулся воин. — Я захватил Грэхема для отца, а вас — для себя. Действительно, чудесный день!

Господи помилуй, ведь она сестра этого варвара! После его заявления Джудит не разговаривала с ним целый час. Однако вскоре любопытство взяло верх над ее решением не обращать внимания на грубияна, а поскольку они уже значительно опередили и Грэхема, и Патрика, и те не могли их услышать, Джудит вознамерилась узнать все, что только можно, о своем отце.

— Каков собой лаэрд Маклин? — спросила она.

— Злой. — В голосе Дугласа прозвучало легкое удивление.

— И?

— Что и?

— Не важно… — махнула рукой девушка.

— Почему он вас так интересует?

— О своих врагах нужно знать как можно больше, — схитрила Джудит. — А почему ваш отец будет рад увидеть Грэхема?

— Ему надо с ним кое-что выяснить, — усмехнулся Дуглас. — Да, отец будет счастлив снова встретиться с Грэхемом.

Больше они не разговаривали, пока не добрались до земли Маклинов. Джудит было разрешено удалиться на несколько минут. Вернувшись из-под прикрытия деревьев, она не обратила внимания на протянутую руку Дугласа, а вскочила на собственную лошадь, прежде чем тот успел ей помешать.

Патрик все время пытался подъехать к ней поближе, чтобы поговорить, но Дунбары не давали ему этого сделать. Вскоре к ним подъехали новые воины Маклинов, и Дунбары отправились восвояси.

Джудит понимала: Патрик хочет, чтобы она молчала; ведь если Маклины узнают, что захватили жену лаэрда, они могут использовать ее в качестве приманки для Йана. Дуглас лишь пытался нащупать правду, когда предположил, что Джудит — женщина Йана. Он не мог быть уверен в этом, пока кто-нибудь не подтвердит его слов.

Но все это не имело значения. Йан все равно бы приехал. И Патрик, конечно же, это понимает. Они всегда защищали друг друга, и Йан пришел бы на помощь брату, даже если бы здесь не было Джудит.

Может пролиться кровь. В этом девушка ничуть не сомневалась. Йан не прислушается к голосу разума, если вдруг надумает мстить, и уже одна только мысль о том, что может случиться, вызывала у Джудит спазмы в животе.

Она не хотела, чтобы кто-нибудь погиб, но не знала, что может сделать для того, чтобы предотвратить войну. Однако была полна решимости попытаться.

Можно попробовать поговорить с отцом наедине и рассказать ему, кто она такая. Затем ей придется молить его о милосердии. Если он проявит сочувствие, то, возможно, позволит Патрику и Грэхему уехать еще до того, как за ними приедет Йан.

Джудит никогда и ни у кого ничего не вымаливала и в глубине души сомневалась, что сможет добиться своего. Девушка не верила, что отец примет ее с радостью. Если он не соизволил приехать за ней или за матерью раньше, то почему он теперь должен изменить свое отношение?