Падь - Жанна Штиль

— Не скажите, — покачала головой русинка. — Соль, серебро. Количество и тип добытой руды зависят от местоположения, глубины залегания и её богатства. Теперь понятно, почему в хозяйстве много медной и серебряной посуды. У вас открытый способ добычи или подземный?

— Соль открытым. Всевышний, ты смыслишь в производстве? Что ещё ты знаешь? — окидывал он её стать, подозрительно щурясь. Откуда у девчонки могут быть такие познания? Не говорит ли он ей чего лишнего?

Герард сел на скамью и иноземка тут же опустилась напротив него, поправляя съехавшую косынку:

— А посуду сами делаете?

— Всё, хватит. Зачем тебе это знать? — сложил он руки на груди, откидываясь на стену, мысленно отгораживаясь от пытливого взора русинки.

— Интересно, — умерила пыл Наташа, почувствовав его отстранённость. — Да, отклонилась от темы. Юфрозина… Давайте разберёмся с ней.

— А что разбираться? Графиня приехала стать женой моего сына. Ты знаешь.

— Это понятно, — совсем сникла она. Хотелось узнать всё и сразу. — Она богата? Кто-нибудь кроме вас в курсе размера её наследства? Что прописано в брачном соглашении кроме сроков свадебной церемонии?

Герард молчал. Выставить девчонку за дверь не хватало сил, словно её глаза, голос опутали его, не давая свободно вздохнуть. «Ведьма», — ухнуло в голове отголоском эха. Память подбросила ночное видение в лесу. Он убьёт зеленоглазую? Услышал тихое:

— Ваше сиятельство, пожалуйста… — молящие нотки в её голосе вывели его из странного оцепенения. — Помогите мне. Без вашей помощи я не разберусь в этом ребусе. Мне кажется, что находясь рядом с вами, я подвергаюсь опасности. Если вы считаете, что у вас всё хорошо и так должно быть, то я не стану настаивать и только обрадуюсь. Рассейте мои подозрения.

Наташа зябко поёжилась. Стало холодно и неуютно, будто её вытолкнули из жарко натопленной комнаты на мороз. Так дышит в спину смерть, следуя по пятам, не отставая, напоминая, что она здесь, рядом и никуда не уйдёт. Но девушка не сдастся и не опустит руки, а будет искать новый источник информации. Это займёт больше времени, которого и так нет, как и нет другого выхода.

— В соглашении перечислены наследуемые графиней земли и замки со стороны родителей, — глухо ответил Бригахбург, разбивая гнетущую тишину.

— Так, недвижимость и земли, — оживилась Наташа, мысленно ликуя и робко интересуясь: — У вас также есть недвижимость кроме этого замка?

— Есть, — вздохнул сиятельный. — Со стороны матери в Британи. А об этом тебе зачем знать?

— Нам же нужно разобраться, кто и за что хочет вас убить? И меня. Похоже, здесь началась борьба за трон, и я оказалась втянута в эту борьбу.

— Какой трон! — подался к ней Герард, насмешливо щурясь и кривя губы. — О чём ты говоришь?

— Это же очевидно, — отпрянув, возразила Наташа. — Кто-то хочет, убив вас и наследника, стать единовластным владельцем огромного состояния.

— Дерзкая девчонка, — зашипел мужчина, приблизившись к ней вплотную, — ты в своём уме? Как ты смеешь подозревать моего брата?

Она, упершись руками в его грудь, оттолкнула его. Ну, вот, она так и думала. И как с ним разговаривать на такие щекотливые темы?

— Ваш брат тоже может стать очередной жертвой. Правая рука не ведает, что делает левая, — парировала Наташа.

Бригахбург выругался в сторону и, повысив голос, возмутился:

— Ты открыто указываешь на Агну!

— Давайте рассуждать, — на всякий случай девушка отсела от графа на край скамьи. — Но сначала Юфрозина. Итак, она богата. Земли, замки, золото. Так? — Мужчина неохотно кивнул, вздыхая и потирая переносицу. — Понимаю, что пока она не стала женой Ирмгарда — это состояние не в вашей кубышке. — Его сиятельство подозрительно глянул на дознавателя в платье. Уж больно дотошной та оказалась. — Значит, до свадьбы графиня доживёт. Получается, опасность грозит только мне и вам? А из-за траура переносятся свадебные церемонии?

— Да, — выдавил из себя Герард неохотно, косясь на упрямицу.

— Вас не тронут. Всё. Я следующая, — Наташе стало не по себе. Она обмякла, опуская руки на скамью.

— Глупости. Женщина одна такое не осилит.

— Наша Икс была не одна. Сначала ей помог лекарь, который залечил Ирмгарда до смерти, потом он отравил меня. И гонец ей в помощь.

— Гонец убит не в замке.

— Знаю. Наша Икс ночью покинула замок и убила гонца, предварительно назначив ему встречу. Только вопрос: всадница взяла из конюшни коня, выехала и вернулась в замок. Так? Стража должна была выпустить и впустить её. Если она выехала в ту калитку, что у конюшни, то у неё должен быть сообщник — Игрек, — чтобы поднять и опустить решётку. Одна женщина не поднимет. И ключ от калитки… Если это не тот, из вашего тайника, то…

От неожиданного громкого смеха графа и его рывка в её сторону, Наташа вжалась в стенку.

— Достаточно, — всё ещё смеялся Герард, наконец-то поняв, что делала русинка у конюшни. — Я понял. Это не Агна. Она благородная и не может быть настолько подлой. Она из хорошей достойной семьи.

— У неё богатое наследство? — осторожно начала Наташа. — Почему тогда ваш брат и его семья живут здесь? — По тому, как граф посмотрел на неё, продолжать не стала, только горестно вздохнула: — Понятно, — быстро сообразила, что Агна была невестой с денежным приданым или земельным участком без недвижимости. Вот вам и мотив.

Бригахбург стал вполоборота к окну, не выпуская из виду русинку, и заложил руки за спину. Может ли хотеть его смерти Дитрих? Нет. Его единственный брат не тщеславен. Если бы он хотел единовластия, то давно бы добился его. Убить человека так просто. Ирмгард — наследник всего его состояния. Сын Ирмгарда будет следующим наследником первой очереди. Граф никогда не думал о том, что Дитрих как был бароном, безземельным, так и останется, а его дети… Иноземка права. Если убить Ирмгарда и его самого, то только тогда можно завладеть титулом и всем остальным. Герард вздохнул, тяжело сглатывая колючий ком в горле. Нет, слишком много крови, много греха. На такое способен не каждый. Хотя, можно убить чужими руками. Для этого есть наёмники.

— Ещё есть ваш незаконнорождённый сын от поварихи… Кухарки. Бастард.

— И это знаешь, маленькая русинка? — он, задумавшись, смотрел в окно. Вечерело.

— Он похож на вас и у него нет мотива вас убивать. Кристоф с этого ничего не будет иметь, пусть даже всех вас не станет. Если только вы не признали его своим наследником второй очереди. Не признали?

Сиятельный тяжело засопел и неодобрительно посмотрел на Наташу. Ей всё стало понятно без слов.

— Не признали. Ну, и кому выгодна ваша смерть? Найди, кому это выгодно, и ты найдёшь, кто преступник.

Девушка осмотрелась. В углах кабинета сгущались тени. Лицо Бригахбурга, вмиг осунувшееся, вызвало острую жалость. Да уж… Наговорила она ему много чего нелицеприятного. Но ведь всё так и есть. К тому же она сама находится в эпицентре этого вулкана.