Светлая для наследника - Нина Новолодская

— Что? И это ваша благодарность, уважаемая? — ехидный и явно обиженный таким непочтительным отношением, тон.

— Я… п-простите, конечно, я благодарна вам! — наконец, я отлепилась от холодной кирпичной стены, — спасибо! Спасибо вам за помощь, Эрик! За все спасибо! За меня и за папу, за шанс и за…

Я замолчала, так как благодарить его за спасение Кира было как-то странно. Не знаю почему, но мне показалось, что Эрик чуть скривился, когда я начала говорить, будто ожидал чего-то еще. Или просто другой реакции и других слов.

— Как там… — я закусила губу, понимая, что не имею права спрашивать его о Кире, но просто не смогла удержаться. — Как К-кир?..

— Хорошо. Как вы, уважаемая? — в свою очередь вернул мне вопрос Эрик.

— Да вроде… — я развела руки в стороны, будто стараясь объять все происходящее вокруг, — да вы и так, знаете… Это же вы следили за мной все эти дни?

Отчего я решила задать этот вопрос? Не знаю, просто уверенность, что это именно ему принадлежал тот самый, тяжелый взгляд, делала меня смелее. А еще мысль, что он был рядом с Киром и наше с ним общение тут, в этом еле освещенном переулке, делало нас с Берхольдом ближе.

— Я. — Он хмыкнул и неожиданно быстро ретировался. — Ну, прощайте, уважаемая, рад, что все у вас сложилось удачно.

После своих слов молодой маг развернулся и скрылся в переулке, растворяясь в его темноте. Где-то рядом загудела магия, создающая портал перехода и стихла. Совершенно ошарашенная и порядком сбитая с толку его появлением, я вернулась домой и быстро легла спать. Ни на следующий день, ни в день, следующий за ним, буравящее чувство между лопаток не возвращалось.

Через неделю я снова ощутила этот тяжелый, но при этом очень внимательный взгляд. Привычным уже маршрутом добралась до ратуши, но потратив несколько часов, так и не смогла ничего изобразить на белом листе, приготовленном мной накануне. Когда темная фигура опустилась рядом со мной на скамью, посреди зала, я ничуть не удивилась.

— Добрый день, уважаемый. — Поприветствовала я мага, устроившегося рядом со мной.

— Тор. — Поправил он меня, но я не сразу поняла, о чем он и потому позволила себе переспросить.

— Тор?

— Я не являюсь подданным Первого Королевства, я на службе Срединного. А у нас уважительное обращение к мужчинам — тор.

— Точно, конечно! — я, глупо запинаясь и отчего-то жутко смущаясь, исправилась, — тор. Добрый день, тор… Эрик?..

Я скорее почувствовала, чем увидела, как мужчина скривился от моих слов, но промолчал. С его появлением, я, словно отпустив все другие мысли, наконец, начала рисовать. Спустя какое-то время, не выдержала и, продолжая водить карандашом по бумаге, поинтересовалась:

— Как он?

— Неплохо. — Сдержанно ответил маг. — Он старается.

— Старается? — я оторвалась от рисунка и воззрилась на него, — он?..

— Простите, мне пора. Дела государственные не ждут, знаете ли.

С этими словами он поднялся, развернулся и быстрыми шагами покинул зал.

С тех пор Эрик стал «навещать» меня регулярно. Раз в неделю, я, так или иначе, пересекалась с ним. Мы обменивались парой фраз, и маг исчезал. А потом в моей квартире стали появляться странные вещи. Сначала это была картонная коробочка с пирожными. Затем дорогой набор цветных карандашей, альбом качественной бумаги, отрезы ярких тканей, новая кастрюля, пара сапог и целый ворох разноцветных лент. Я никак не связывала это со странными появлениями Эрика. Простоя я была уверена, что это Ритти, недавно обрадовавший меня тем, что нашел честный заработок, такими вот подарками пытается отблагодарить меня за… За что? Ведь это я была обязана ему жизнью, я…

— С ума сошла? — Удивлённо вскрикнул он, когда я вывалила перед ним ворох лент и попросила вернуть их в магазин. Я такие не носила никогда, и начинать не планировала. — Ты что же решила, что это мое?

— Ну а чье еще?.. — неуверенно присела рядом, а потом встрепенулась. — Думаешь это… он?

— Что? — Пер расхохотался как ненормальный, чем смутил меня еще больше, а потом неожиданно включил, что Марта называла «мужика»: — Детка, ОН наследник целого королевства и не стал бы подсовывать тебе какие-то тряпки, кастрюли и… — Ритти махнул рукой на разноцветный ворох, — ленты для волос…

— А кто же тогда? От кого это?

— От этого, твоего…

— Кого? — переспросила, все еще не понимая куда он ведет.

— Ну, мага этого, который шастает за тобой по пятам. Высокий такой, блондин.

— Откуда ты?.. — удивленно вскинулась, а потом понимающе хмыкнула, оценив и самодовольную ухмылку, и пренебрежительно вскинутую бровь. — Следил?

— Не следил, — буркнул Ритти, а присматривал. Тебя только оставь, ты же сразу впадаешь в состояние статуи на площади с фонтаном. Сидишь и смотришь в одну точку.

Я подняла голову и новым, очень внимательным взглядом посмотрела на парня. Кажется от того пацана, что я встретила тут чуть меньше полугода назад не осталось и следа. Передо мной сидел очень серьезный и рано повзрослевший парень.

— Ты следишь за мной. — Утвердительно повторила я, вкладывая в эти слова не совсем прямой смысл, — следишь, чтобы я не сделала какую-то глупость? Так?

— Не надо, Ани…, - скуксился Ритти, а я неожиданно поняла, что попала в точку. Он не просто был рядом, он присматривал за мной, следил, чтобы я не навредила себе. Наверняка когда его не было рядом, за мной хвостиком бегали его многочисленные приятели. Но я настолько к ним привыкла, что цепляя взглядом в толпе прохожих знакомые лица, не обращала на них никакого внимания.

— Я боялся, что ты сломаешься. Совсем сломаешься. И Марта, она тоже волновалась…

— Во мне больше нечему ломаться, Ритти. — ответила ему тихо и, протянув ладонь, сильно сжала. — Спасибо.

На следующий день, когда появился Эрик, я уже ожидала его с целой кучей вопросов. Продолжая сжимать в руке свой лист бумаги и старенький карандаш, терпеливо ждала, пока он не появится в этом зале и не устроился на краю скамейки.

— Не рисуется сегодня? — удивленно протянул маг.

— Зачем? — вместо ответа просто спросила, возможно первый раз за все это повернула голову и внимательно вгляделась в его лицо.

— Что зачем? — с нарочитым удивлением ответил он, хотя глаза уже выдали светлого. Легкое разочарование и усмешка.

— Вы знаете. Так зачем? Если это не от него, то…

— Не от него. Это все было от меня.

— Странный выбор, — буркнула в ответ, вспоминая то, что появлялось в моей комнате, — но тем не менее зачем? Тем более, если не… Я не понимаю…

— Ты была другой. — Невпопад вставил Эрик, — тогда, помнишь? В лесу, когда, м-м-м…