Ремесло Небожителей - Игорь Вереснев

– Но у тебя нет приказа, – презрительно скривился Бед-Дуар. – Доказать свою непричастность к убийству великого князя мне не сложно, но сейчас этим некогда заниматься. Марвур, ты до сих пор не понимаешь, что случилось? Все мены отменены! Все до единой, понял? Вельможные господа отправились к праотцам, государственные чины – за ними следом. Мир достался безудачникам.

– Это невозможно!

– Невозможно, говоришь? А ты пробовал связаться с провинциями? Что делается там?

– То же, что и здесь, – нехотя признал полковник. – Во всяком случае, в тех округах, с которыми нам удалось связаться.

– Милакия? Геннеберг? Аштвай? Ладно, леший с ними. Что говорят в Небесном Городе?

– Ничего не говорят. Связи со штабом маршала Алеко нет.

– И что дальше? Будешь ждать, пока сбесившаяся от привалившей «удачи» шваль разорит и сожжёт всю державу?

– Я не могу действовать без приказа!

– А я – могу. Хорошо, будет тебе приказ. Поехали!

– Куда? – опешил полковник.

– Во дворец, к княгине Бриане. Если я соврал, то она несомненно прикажет меня казнить. Но если нет… тогда приказывать буду я!

Полковник открыл было рот, готовый возразить, но Бед-Дуар его опередил:

– Молчать. Я не позволю, чтобы мой народ, моя страна гибли из-за чьей-то трусости и нерешительности. – Он шагнул к салону повозки, кивнул на парней. – Эти со мной.

Тут же передумал, распорядился:

– Девушку – в фургон. Пусть везут в казармы, к дежурному фельдшеру. – Он неожиданно подмигнул Ардису. – Не бойся, парень. Наши фельдшера не великие знатоки по болезням, но с резаными ранами обращаться умеют. А главное – неменяные они.

Полковник посторонился, пропуская бывшего командира в салон, влез следом. Осмелевший Ламавин сунулся к ним, но получил щелчок по носу. Не растерялся, забрался на запятки, махнул рукой Ардису, приглашая.

Ардис отрицательно покачал головой. Передал сидящим в фургоне стражникам бесчувственную девушку, сам шагнул следом в просторный, укрытый полотняным тентом кузов с лавками вдоль бортов. Оглянулся напоследок… и увидел: небо больше не чёрное, оно начинает светлеть на востоке. Ночь закончилась. Ей на смену спешит рассвет.

Трай как открыл рот, едва переступив порог капитанского мостика, так и не мог его закрыть. Помещение это не походило ни на что из виденного им прежде. Конечно, на мостике дирижабля или мотоплава ему тоже бывать не доводилось, но Трай сильно подозревал, что и там всё иначе. Во-первых, обшивка стен и потолка. Сначала он решил, что всё это сделано из серебра. Но нет, материал не походил на металл, был мягким и упругим одновременно. Впрочем, обшивка – это мелочи. Самое главное тянулось вдоль стен. «Пульт управления», – подсказала Кветтина, наморщив лоб. Однако как этот «пульт» управляет Небесным Городом, непонятно. Никаких рычагов, штурвалов, – кнопок даже! – на нём не наблюдалось. Зато имелось неисчислимое количество лампочек всех мыслимых цветов, круглые и полукруглые циферблаты, непонятные штуки со светящимися ломаными линиями и загадочными картинками – «дисплеи». На самом большом дисплее Трай картинку узнал: чертёж Княжграда! Вернее, картина Княжграда, нарисованная так, словно художник глядел на него сверху, с высоты птичьего полёта.

Трай хлопнул себя по лбу. Разумеется, сверху! С Небесья искусный художник смотрел на Княжград. Сообразил и сразу догадался, что за чертёж на втором большом дисплее: верхний ярус! Вон посередине небесный сад, почти в точности такой, как показывал Госфен. В отличие от Княжграда, это был именно чертёж, а не картина, хоть и выполненный разноцветными красками.

Он медленно обходил овальное помещение мостика, пытаясь угадать назначение циферблатов и ламп. Хоть бы надписи какие сделали эти клятые Наблюдатели! Неужто Ва-Лои всё наизусть помнила? И теперь Кветтина помнит?

Сама девушка как только вошла, так и умостилась в одном из кресел. Сидела, хмурилась, разглядывая по сторонам, молчала.

– Что эти лампы зелёные означают? – в конце концов не выдержал Трай.

– Система вентиляции работает исправно, – буркнула девушка. – Вот откуда я это знаю? Не помню ничего, а знаю!

– Совсем ничего? А как ты в саду была в теле Эдали? Как с Друзами разговаривала?

– Не помню! Знаю, что было такое, а не помню! Помню, как рисовальщик с Небесья мне денег на дирижабль дал и бумагу сопроводительную. Как в Небесный Город прилетела, как женщина какая-то меня встретила, на серединный ярус повела. И всё!

Она вдруг всхлипнула. Трай бросился к ней, обнял за плечи:

– Ты чего? Всё хорошо теперь. Небожителей нет, Небесным Городом мы управляем…

– Ага, управляем. Нельзя им управлять!

– Как… – и тут же вспомнился рассказ Друз. – Ну да, нельзя. Ну и ладно! Ой, слушай, Эдаль велела с Наземьем связаться, узнать, что там. Где тут этот… как его?

– Радиотелефон? Вон он.

Кветтина, не вставая с кресла, проехала вдоль пульта – да-да, у кресла были маленькие колёсики! Открыла квадратную крышку, под которой оказались тумблер, диск с круглыми прорезями и отметками, пара уже привычных лампочек, вправленные в поверхность пульта металлические сеточки. Вставила пальцы в прорези диска, провернула, щёлкнула тумблером. Одна из лампочек вспыхнула жёлтым. Больше ничего не происходило.

– Ты чего остановилась? – не выдержал Трай. – Вызывай!

– А я что по-твоему делаю? – огрызнулась девушка. – Не отвечает никто!

Она ещё немного подождала, вновь провернула диск. Ничего не изменилось.

– И штаб главного блюстителя не отвечает. – Кветтина посмотрела на друга. – Так не должно быть. Блюстители всегда на месте, ждут команды. Куда они подевались? Там что-то случилось.

Трай осторожно опустился в соседнее кресло. Он уже догадался, что случилось. По его желанию исчезли не только Небожители – все меняные! Нет блюстителей, нет писцов, нет лекарей из Госпиталя, инженеров и механиков небесных верфей, пилотов дирижаблей. Вместо них – толпа глупых, полуграмотных безудачников, внезапно проснувшихся в небесных дворцах. Что они там творят, представить не трудно. Правильно Эдаль распорядилась лифты охранять. Пока не подоспеет помощь…

На спине выступила холодная испарина. Откуда взяться помощи? Если его дурацкое желание захватило весь мир, то значит… мира больше нет! Безудачники разорвут его в клочья. На миг вспомнилось: «У нас не получилось прожить долгую жизнь, но пусть мы проживём короткую – вместе!» Всё так и будет. Нечего медлить, страшась неизбежного, – кинжал вот он, в ножнах.

Трай тряхнул головой, отгоняя жуткое искушение. Спросил, понимая, что глупость спрашивает:

– Может, аппарат поломался?

Кветтина сердито зыркнула на него. Крутанула ещё раз диск, и лампочки тут же вспыхнули зелёным. Одна, потом и вторая.