Подарок с того света - Эн Варко

- Выпускницы вашего монастыря в этот раз не смогут пройти инициацию, а значит у победителей турнира не будет невест. Молодым архам придется жениться на девушках, отличающимся от простых смертных лишь звонким именем и толщиной кошелька, а значит, над родом архов нависнет угроза исчезновения. Скорее всего, сделают имитацию инициации, чтобы не вгонять народ в панику, но определенному кругу лиц уже известно, что принцесса Артурии станет самой ценной наградой турнира.

Ирэша вывалила на Ричарда столько невероятной информации, что она просто отказывалась умещаться в голове. Поморщившись, он снова подошел к окну и прислонил пылающий лоб к холодному стеклу. Стражи больше не маршировали. На пустую мостовую падали крупные хлопья снега.

«А ведь братишка влюблен в пигалицу», - думал он.

Ричард однажды уже крупно подставил Вэла, когда они подростками решили посмотреть порнушка. Правда, тогда, Ричард даже представить себе не мог, кто будет в том фильме играть главную роль. Много лет Ричард злился на Валентайна за чувство вины, которое сам же и испытывал, а холодность брата только усиливала раздражение. Ричарду раз за разом хотелось вывести Валентайна из себя, разбить ту ледяную броню, в которую тот укрылся. И ведь недавно это получилось. Ричарду даже в какой-то момент показалось, что они сумеют стать ближе. А вот теперь Шери должна встать между ними… Если бы она не оказалась принцессой, то можно было бы подождать, что вся их влюбленность со временем пройдет. Да, он даже готов был подкладывать демоницу братишке, когда тому сильно припечет. От Ирэши бы не убыло. Все было бы много проще, если бы Ирэша вселилась в простую исту, но она с самого начала метила в принцессы. А это совсем другой расклад. Ричард просто обязан жениться на ней. Вот только простит ли его Валентайн?

«Не простит».

На душе стало совсем гнусно. Демоны забери эту демоницу! Как же он сглупил, согласившись впустить ее в свой мир. И ведь изворотливая, гадина! Сразу же показала, что стоит ее клятва верности, утаив важную информацию. Она и впредь вряд ли будет делиться ею без прямого указания Ричарда. Он скрипнул зубами, вспомнив как Ирэша потешалась над ним. Не случайно говорят «хитер как демон». Хуже всего, случись что с Ричардом, демоница обретет невиданную власть. Она станет наследной принцессой, а значит получит право распоряжаться архами, присягнувшими Ричарду на верность. Демоны, как все сложно! Он обязан найти способ расквитаться с Ирэшей. Нельзя допустить ее в этот мир.

Внезапно его глаза расширились. Идея, посетившая его, ошеломила и шокировала. Он с негодованием отказался от нее, но она продолжала жужжать в его голове настырной мухой.

Истер была счастлива. Она и не подозревала, что внимание прессы может опьянять. К тому же приятным бонусом была более чем достойная оплата ее участия в различных ток-шоу. Приглашения сыпались одно за другим, и руководство академии, где сейчас царила настоящая неразбериха, смотрел сквозь пальцы на частые прогулы студентки. Ведь она оказалась жертвой обратившегося в вампира ректора, арха из самого знатного рода, да еще и дяди принца Валентайна!

Она охотно демонстрировала ведущим телепрограмм укусы на своих руках и рассказывала о зверствах Себастьяна Арх’Дрюмона, хоть мало что помнила об этих встречах. Первобытный ужас, оставшийся после посещений полувампира и богатое воображение помогали ей. Передачи с ее участием пользовались бешенной популярностью, а одна киностудия даже предложила ей контракт. Первое время вместе с ней на телевидение ходила и Суок, но к ней быстро потеряли интерес. Это была еще одной причиной гордости. Ну и пусть вокруг Суок всегда вертелась толпа поклонников, зато Истер «любила камера», а это важнее. К тому же благодаря медийному успеху большая часть почитателей Суок теперь переметнулась к Истер.

Истер шла по центральной улице Риндора чуть не пританцовывая. Да, мороз сегодня завернул на славу, зато на небе ясно светило солнышко, на деревьях и бордюрах мостовой искрился снег, а на ней была чудесная шубка-разлетайка из искусственного меха, такого мягкого и пушистого, что даст фору любым зайчикам, норкам и прочим несчастным зверушкам, шкурки которых пользовались бешенным спросом у знатных дам. Истер не такая. Она не будет рядится в чужую смерть и сделает все, чтобы и другие поняли, как это ужасно. Ведь теперь она это может. Она нынче законодательница моды, а ее фотографии украшают обложки ведущих глянцевых журналов.

Ей в телестудии всегда вызывали такси, но сегодня она отказалась. Решила прогуляться. То, что на улице ее остановят, закидают вопросами, примутся навязчиво предлагать познакомиться она не опасалась. Эта была зона архов и «приличных» людей, которые никогда не позволят себе неподобающего поведения. Оглянутся, пошепчутся между собой, в крайнем случае сочувственно или восхищенно улыбнутся (в зависимости от того, женщина это или мужчина), и этим ограничатся. В благопристойном районе можно не переживать за собственную безопасность, а вот навестить «Яблоневый цвет» очень хотелось. Истер хорошо помнила, как охранник не пустил их с Шери в салон. Пусть попробует теперь отказать. Потом она возьмет себе что-нибудь простенькое, но дорогое. Из того, в чем можно было гордо продефилировать в академии мимо Стэфа, чтобы знал, кого бросил. Вот только что?

Истер так глубоко задумалась, что не сразу услышала, как огромный «единорог» притормозил рядом.

- И куда ты направляешься?

Она застыла, глядя на «дядюшку Рома» как кролик на удава. Тот криво усмехнулся и распахнул дверцу:

- Садись.

Не подчиниться Истер не могла физически. Роман Арт’Ронте был одним из сильнейших магов-менталистов Артурии, а, возможно, и самым сильным. Она плюхнулась в темный салон, едва живая от страха.

- Ты понимаешь, что вела себя недопустимо? – спросила женщина, сидящая на переднем сидении.

- Да, тетушка Мо… Ой, пресветлая матушка Мартина, - пролепетала Истер и испуганно покосилась на арт Романа.

Тот пристроился рядом. Под его гипнотическим взглядом нельзя было соврать или умолчать о чем-то.

- Напомни-ка нам, Истер, - обманчиво мягко поинтересовалась настоятельница монастыря Благих Помыслов, - зачем тебя послали в академию?

- Я должна была следить за Шеридан Ветроу и докладывать вам. А так же делать то, что вы прикажите.

- Видишь, Моли, она помнит, - насмешливо заметил арт Роман. – А ты мне: «Девочка не виновата, это все наследственность. Ведь феи такие забывчивые!». Думаю, твоя протеже просто решила нас обмануть. Да, Истер?

- Нет, пожалуйста, - она не на шутку перепугалась, что сейчас боль стальным обручем сожмет ее голову и будет сжимать до тех пор, пока череп не треснет. – Я… так получилось, правда… Я не хотела!

Истер взахлеб начала рассказывать о том, как сначала, действительно, ей удалось стать подружкой Шери, но потом приключилось «Созвездие». Истер испытала настоящий стресс и возненавидела ту, кого должна была опекать. Она просто физически не могла находится рядом с Шери, ведь если бы не она, Истер не испытала бы такого унижения. Да, она знала, что должна перебороть себя, стать милой и кроткой, но не сумела справится с собой. Потом, когда рана немного затянулась, Истер опомнилась и постаралась все исправить, но Шери уже отгородилась от нее.