Искусники - Пэт Кэдиган

Да, чтобы увидеть Гейба там, во время набега, стоило красться во тьме ночной мимо полицейских. Роза потом здорово ее отчитала за то, что она дала отцу клочок бумаги с именем Святого Дисмаса. Но властям было известно только одно заведение с таким названием – захиревшая бесплатная столовая в Уотсе[26], основанная в свое время свихнувшейся на Иисусе технофобкой с горящими глазами и липкими пальцами. Так ее рисовала людская молва. Но, кто знает, может, та на самом деле тоже была хакером, чье имя намертво застряло в списке разыскиваемых лиц? Одного осознания, что тебя разыскивают, и Сэм было бы достаточно, чтобы захотеть укрыться в каком-нибудь монастыре – если бы она уже не поняла на своем скудном опыте, что не выносит общежития, даже такого безалаберного, как здесь, на городском дне.

Но все, конечно, могло сложиться куда хуже. Они с Розой могли до сих пор скитаться с палаткой, а Джоунз – стоять приткнутым в углу сортира у Гатор; в первую же ночь в этих краях она могла лишиться намного большего, чем просто ботинок; всех их вместе могли замести во время набега, и тогда сварганенные Гатор документы вряд ли выдержали бы проверку. Вместо этого теперь у них в полуразвалившейся гостинице была эта супер-пупер-телестена, плюс хоть и самодельная, но мощная система, распределенная между всеми обитателями, которая, пожалуй, превосходила возможности той, что осталась в квартире Феца. Тот сумел тогда захватить к Гатор только небольшую часть оборудования. Вроде видеошлема, который собрала для него Сэм.

Теперь она вынула из кармана бывший инжектор и стала крутить его в руках. За время пребывания в данном полуразвалившемся убежище Сэм предоставила в общее пользование кое-что из своих придумок – и программы, и железо, – но это отдавать не хотелось. Достаточно уже раскрытых технических характеристик.

Конечно, без подходящих условий для сборки даже со всеми спецификациями ничего бы не вышло. Поставщики в Озарках, с которыми она вышла на связь, попались очень сговорчивые: в обмен за настройку антивирусной защиты их системы они не только позволили ей выбрать детали из своего обширного каталога, но и дали воспользоваться собственным оборудованием для белковой сборки в чистой, хорошо освещенной мастерской. Уже когда начинка обрела нужную конфигурацию, Сэм смогла довести инжектор до полностью рабочего состояния у себя в палатке. Типичная хакерская игрушка для личного пользования – когда не хочется ждать полгода-год, а может, даже пару лет, пока «Диверсификация» выставит на продажу подобное устройство и начнет качать себе прибыль. Всегда интересно попробовать слизнуть кое-что, поднапрячься и сделать лучше. А то, кто знает, когда еще эти машинки станут доступны?

Теперь вот самое время и место проверить, как она будет работать. Специально сконструирована для неблагоприятных условий. В другой руке Сэм по-прежнему держала подаренную Перси плату. Девушка внимательнее присмотрелась к ней. Чуть-чуть перепаять – и прекрасно встанет. Тогда все будет в ажуре: близкая к телу система с беспроводным модемом, настроенным на непробиваемую частоту Арта. Солнечные очки уступали по качеству шлему, но это все же лучше, чем ничего, к тому же, им даже солнечные батареи не нужны. Хотя, модему, конечно, нужна будет энергия. Всего несколько минут, и все было бы доделано, но тут готовность приступить к делу куда-то испарилась.

– С тобой все в порядке?

У входа, воображаемой границы ее жилища стояла Роза. Сэм кивнула, приглашая ее войти.

– В общем, да. Просто приступ вечной на Мимозе тоски от того, что некуда податься.

– Да ладно тебе, все не так уж и плохо.

Роза опустилась на матрас рядом с ней, прислонившись к растрескавшейся стене.

– Знаю. Вот только минуту назад старалась убедить себя в этом. Мне никогда не хотелось забираться сюда. Ведь вычислить, что мы здесь, довольно просто. Копы не дураки, вполне могут сообразить, что мы специально подбросили им информацию о том, что якобы уехали из города. – Сэм глубоко вздохнула. – Но постепенно я начала свыкаться. Мне стало казаться, что в этом есть что-то… будоражащее. Даже романтичное. Чем-то напоминает мой побег в Озарки, только местность здесь со сдвигом. Ноутбуки с внутренностями наружу, музыканты кругом импровизируют. А влюбленные кибергении делают для тебя беспроводные модемы. – Она рассмеялась, потом снова вздохнула. – Но в основном тут грязно, пахнет черти чем, небезопасно и голодно.

– А еще и ботинки крадут, – добавила Роза.

– Да. У меня тот случай все не идет из головы.

– Но я же их потом отобрала обратно. И синяк под глазом довольно быстро прошел. Притом, ты бы видела того парня.

– Видела я. Мразь. До сих пор простить себя не могу.

Роза усмехнулась.

– Нечего себя казнить. Ты нежное чувствительное существо, а вовсе не боец.

– Что означает – мне здесь совсем не место. Я даже не стала ничьей любовницей.

– Да ладно тебе. Если Перси может замахнуться на нас двоих, то от одной он точно не откажется.

Сэм застонала.

– Даже если бы я могла заставить себя совратить пятнадцатилетнего подростка…

– … который, вполне вероятно, опытнее тебя в этих делах, – ехидно вставила Роза.

– …не уверена, смогу ли когда-нибудь преодолеть разделяющий нас языковой барьер. О половине того, что он говорит, можно только догадываться.

– А он-то только что так старался доказать, что вполне способен говорить по-человечески. Но я тебя не стану осуждать, если ты подождешь, пока он возмужает немножко. – Роза снова усмехнулась, немного печально. – Что еще тебя тревожит?

Сэм плотно сжала губы. Она прежде никогда не говорила Розе о том, как относится к Фецу, но, скорее всего, этого и не требовалось. Та и сама все видела, а если молчала – значит, не хотела беседовать с ней на эту тему, для общего спокойствия. Нет, ни к чему даже начинать – как в симуляции: если знаешь, чем дело кончится, не стоит тратить свою жизнь на прохождение всех уровней.

– Мне просто не хватает цивилизации. Не хватает обычной возможности передвигаться, приходить и уходить, когда хочется. Быть там, в городе. Может, я недалеко ушла от остальных буржуа и оказалась слабаком, поэтому, как стукнет восемнадцать, пора мне, видать, сдать свой ноутбук, отыскать номер соцстрахования и идти устраиваться на настоящую работу.

Роза беспечно похлопала ее по ноге.