Лорд первой встречи - Шая Рэй

— Не сомневаюсь, что с твоим талантом тебе открыты все двери, — с улыбкой произнес Лорен, уверенно поглаживая стол.

— Благодарю вас! — ответила Лаура, не скрывая своей гордости.

— Кстати, — он на мгновение задумался, словно перебирая в голове несколько вопросов, и Лаура почувствовала, что сейчас он задаст что-то важное. — Как зовут этих сыновей?

— Старший — Аден, а младший — Вильям, — произнесла она, не подозревая, какие последствия это может иметь.

В этот миг Лаура ощутила, как все ее тело напряглось, словно невидимая рука сжала ее живот. Глубокий холод пробежал по спине, а голос, казалось, пропал.

Аден.

Тот самый? Это не может быть простым совпадением.

В ее голове мгновенно всплыл подслушанный разговор между Эбби и Аденом, и в памяти зазвучали тревожные слова.

— Вильям же не узнает? — с тревогой в голосе произнесла девушка.

— Не беспокойся. Он занят своими делами, и ему нет до нас никакого дела, — уверенно ответил мужчина, и в его тоне слышалось игривое безразличие.

Если это не просто совпадение, то тем вечером в лесу она стала свидетелем того, как её будущий жених обнимал своего родного брата. Эта мысль, словно холодный лёд, пронзила Лауру, заставив её сердце замереть. Мир вокруг закружился, и ей показалось, что всё это — жестокая, непроницаемая шутка судьбы.

Она ведь была с этим человеком… С каждым воспоминанием о том ночном мгновении, когда они были вместе, её внутренний мир разрывался на части. Она чувствовала, как по спине пробегает волна брезгливости, словно она прикоснулась к чему-то мерзкому и нечистому.

С другой стороны, ей нечего было стыдиться. Она не разрушала семью женатого мужчины и не позволила мимолетному желанию осквернить свой разум и тело. Эти мысли, словно лёгкий ветерок, начали развеивать тяжесть на её сердце, и она почувствовала облегчение. Она словно сбросила с себя тяжёлый плащ, освободившись от всей ответственности за тот неприятный инцидент.

Внезапно за дверью раздалось ржание лошадей и громкие мужские голоса. Лаура, не обращая внимания на эти звуки, продолжила наводить порядок за столиками. Она аккуратно протирала поверхности, наблюдая за светом, пробивающимся сквозь окна, где пыль танцевала в солнечных лучах. Однако, когда трое мужчин вошли в таверну, у неё перехватило дыхание.

Двери распахнулись, и в помещение хлынуло тепло, врываясь вместе с шумом и светом. На фоне потемневших стен и грубо сколоченных столов, в которых были видны следы долгого использования, выделялись трое мужчин. Один из них был средних лет, лысый, с грубым лицом, покрытым глубокими морщинами. Его одежда была скромной, но в ней читалось уважение и стойкость. Два других мужчины привлекли внимание Лауры гораздо больше. Темноволосые и высокие, они были одеты в дорогие одеяния из тонкой ткани, которые ловко облегали их мускулистые тела, подчеркивая уверенные движения. Они бурно обсуждали что-то, их голоса звучали с возбуждением, словно в воздухе витала энергия, которую невозможно было игнорировать.

Среди них Лаура сразу узнала Адена. Его лицо, голос, тело — она запомнила это всё слишком хорошо, почти предательски хорошо. Глаза, светившиеся игривым блеском, и уверенная осанка, которую не могли скрыть даже богатые ткани его наряда, заставили её сердце забиться быстрее. Воспоминания о той ночи в лесу нахлынули на неё, как волна, и в ней заколыхалась смесь смущения и ужаса.

Она почувствовала, как колени ослабли, а в горле застрял ком. Теперь, когда они были так близко, она не могла избежать этого момента. Вокруг них разносился аромат свежеприготовленного обеда: пряные травы и жареное мясо, смешанные с запахом эля и табака.

Женщины, сидевшие рядом, начали тихо охать и ахать, словно предчувствовали приближающуюся бурю чувств. Светловолосая, взволнованно поправляя прическу и платье, ловила на себе взгляды, полные ожидания и интриги.

— Господин Пембертон! — воскликнул Лорен, его голос пронзил воздух, как стрела, указывая на предмет интереса.

Лаура, не сразу осознав, что три пары глаз устремились в её сторону, почувствовала, как сердце её забилось чаще, а дыхание сжалось в груди. Она едва не впала в панику, мечтая о том, чтобы сорваться с места и убежать прочь из этой таверны, в которой казалось, что вся атмосфера теперь пропитана предвкушением.

— О! — с радостью произнес лысый мужчина, его голос заполнил каждую щель в помещении. — Лорен, мой великолепный повар, покидающий кухню в поисках приключений?

— Именно! — уверенно ответил Лорен, его глаза искрились.

Мужчина, с энтузиазмом двигаясь вперед, будто стремился уловить каждый момент. Лаура, стараясь игнорировать все происходящее, принялась протирать стол, словно эта простая задача могла отвлечь её от тревожащих мыслей. Но внезапно она почувствовала, как рядом с ней кто-то встал. Мятный запах, окутывающий её, словно обволакивающий тёплый шёлк, выдал близость того, кого она так жаждала увидеть.

Наконец найдя в себе силы поднять голову, она столкнулась с радостной ухмылкой Адена. Его взгляд был полон игривости и тайны, которые вызывали в ней волнующее сжатие внизу живота.

— Я вижу, что ты возмужал, твои приключения не прошли даром, — раздался голос лорда на заднем плане.

Все её мысли были заняты лишь Аденом. Его мягкими, черными волосами, которые так манили прикоснуться к ним.

Постепенно её взгляд спустился к его губам, воспоминания о которых были наполнены сладким теплом той ночи, когда он опустился перед ней на колени, играя языком с её чувствами. Вспоминания о том, как его руки нежно гладили её тело и прижимали к себе, заполнили её сознание, как яркие картины, заставляя её сердце стучать всё быстрее.

Где-то вдали звучали разговоры и смех, но всё это казалось несущественным на фоне того, что происходило между ними. Лаура вернулась в реальность, когда Аден слегка наклонился к ней и, касаясь её уха своими губами, прошептал:

— Покраснела.

Её сердце остановилось. В этот момент она потеряла дар речи. Больше не хотелось убежать — ей хотелось, чтобы он продолжал шептать ей нежные слова, чтобы его руки, крепкие и уверенные, подняли её и усадили прямо на тот стол, который она пыталась оттереть. Лаура едва могла справиться с нахлынувшими эмоциями, представляя, как он стягивает с себя рубашку и прижимается к её груди, продолжая шептать ей на ухо самые сокровенные тайны, которые могли