Лорд первой встречи - Шая Рэй

— Да, это замечательное место. Кстати, позвольте представить вам Лауру, дочь самого хозяина таверны! — раздался голос Лорена, и девушка встрепенулась, встретив добрый, но немного настороженный взгляд лысого мужчины.

— Лаура, это Джордж Пембертон, тот самый лорд, о котором я тебе рассказывал, — добавил Лорен с легкой гордостью, словно подчеркивая значимость момента.

— Рада встрече, — произнесла она, неловко поклонившись, отчего её щеки мгновенно вспыхнули.

— Такая красивая, а почему ты работаешь? Твой муж не возражает? — спросил Джордж, его голос звучал одновременно с интересом и осуждением.

— Я не замужем, — ответила Лаура, стараясь сохранить достоинство.

— И сколько же тебе лет, девица? — уточнил он, внимательно рассматривая её.

— Девятнадцать, — произнесла она с вызовом, чувствуя, как волнение нарастает.

— Почему же ты до сих пор не выбрала себе жениха? — вмешался мужчина, стоявший рядом с лордом.

Лаура узнала его — это был Вильям, её младший брат и тот самый жених.

— Может быть, она просто не хочет замуж, — вставил своё слово Аден, его тон был легкомысленным, но взгляд — настойчивым.

— Ты вообще молчи! — резко огрызнулся Вильям. — Сам жениться не собираешься, так других с пути праведного не сталкивай!

Аден, не обращая внимания на упрёк, только усмехнулся, а Лаура почувствовала, как его слова обнажают истину: его неприязнь к браку словно отражала её собственные сомнения. Этот мальчишка, избалованный и своевольный, не искал спутницу жизни, он лишь хотел наслаждаться мимолетными ласками, которые не влекут за собой никаких обязательств. В этом она была уверена.

— Чтобы не отвлекать вас от столь долгожданной встречи, — начал Аден, его голос звучал словно музыка, полная обещаний. — С твоего позволения, отец, я бы хотел попробовать местные напитки. После долгой дороги мне не помешает отдохнуть, к тому же я должен знать, что будет подано на столы.

— Конечно, — кивнул мужчина, его взгляд был полон заботы и понимания. — Лорен, я бы с радостью поговорил с тобой, но, увы, у меня слишком много дел.

— Понимаю, лорд, — с уважением кивнул эльф.

— Пусть Аден попробует все лучшие напитки, что у нас есть. Нам нужно определиться, что будет подано на стол, — добавил Джордж, его тон был решительным.

— Конечно, — подтвердил Лорен, поспешно направляясь на кухню и бросив лишь: «Сейчас всё приготовлю».

Аден, улыбаясь, устроился за столом, у которого стояла Лаура. Он посмотрел на неё с живым интересом, и в его глазах заиграли искры.

— Какая неожиданная и приятная встреча, — произнес он, обводя её взглядом с ног до головы, словно желая запомнить каждую деталь. — Присаживайся, — мягко указал он на соседний стул.

Лаура почувствовала, как её сердце забилось быстрее, готовое вырваться из груди. Эмоции переполняли её, заставляя дыхание перехватывать. Расстояние между ними казалось невыносимо большим. В её мыслях возник образ, как она садится к нему на колени, обвивает его шею руками и нежно прижимается губами, их языки сплетаются в страстном танце.

— Лаура, значит, приятно познакомиться, — произнес Аден, его голос звучал как бархат.

— И мне, лорд Аден, — ответила она, едва сдерживая волнение.

Он наклонился чуть ближе, маня её пальцем, словно заклиная. Лаура послушно сделала шаг вперёд, их взгляды встретились, и в этот момент время остановилось.

— Из твоих уст это звучит очень приятно, — произнёс он, его слова были полны намёков. — Хотел бы я услышать это вновь, только в другой обстановке.

— В какой же? — спросила она, чувствуя, как в её венах закипает желание.

— В более уединённой, — ответил он, его голос стал глубоким, полным страсти и загадки. Лаура почувствовала, как её охватывает жар, словно между ними уже зажглась искра, готовая воспламениться в нечто большее.

— Не думаю, что это хорошая идея, — произнесла Лаура с явным колебанием в голосе, но в её интонациях чувствовалась буря эмоций.

Ей так хотелось принять его предложение и укрыться с ним в уединённой комнате, где только они могли бы забыть обо всём на свете. Эта мысль завораживала её, словно сладкий сон, но в голове тут же возник образ Вильяма — его родного брата.

Как бы она ни старалась игнорировать этот внутренний конфликт, его тень всё ещё преследовала её, словно навязчивый кошмар. «Как можно доверять тому, кто уже однажды предал?» — терзала она себя, чувствуя, как страсть борется с рациональностью в её душе.

Всё это желание вырваться за пределы обыденности, ощутить жар его прикосновения, казалось, преломлялось через призму её страха. «Что, если это повторится?» — шептала ей совесть. Её взгляд метался между искушением и здравым смыслом, создавая целый мир противоречий внутри неё. Каждая секунда тянулась, словно затянутая пауза перед решающим шагом, и она не знала, как сделать выбор.

— Почему же? Снова игра в недотрогу? — прошептал он, его голос окутывал её теплом. — Снова решила заигрывать?

— Нет, просто, как оказалось, вы не самый честный и приятный человек, — ответила Лаура, стараясь скрыть дрожь, пробежавшую по её телу от его близости.

— Правда? А совсем недавно ты продемонстрировала обратное, — сказал он, и в его глазах вспыхнуло воспоминание об их ночи, о той магической атмосфере, когда их сердца стучали в унисон, а мир вокруг казался несущественным.

Злость наполнила Лауру, когда он вспомнил тот момент. Воспоминания о том, как она доверилась ему, обжигали все мысли о том, что он — тот самый человек, который уводит у родного брата невесту. В груди возникло щемящее чувство, словно мечты об этом мужчине обернулись против неё.

— Уверена, та девушка, с которой вы были… — начала она, но не решилась произнести имя, озабоченная тем, что кто-то может их подслушать. — Лучше подойдет для подобного времяпрепровождения.

— Не хочу показаться банальным, но, — он наклонился ближе, его дыхание коснулось её кожи, — вы никак не можете убраться из моей головы. Буду честен: вы сильно запали мне в душу.

Слова его звучали как сладкая музыка, и Лаура почувствовала, как её сердце затрепетало.

— Красноречивые признания девушке? Как трогательно. Вы, мужчины, определенно умеете это делать, — произнесла она, пытаясь скрыть, как её колени подгибаются от волнения.

— Хотите сказать, что это сработало? — его голос был легким, но в