Заботливый опекун - Донна Клейтон

Как начать разговор? «Привет, Блэйк, чудный сегодня денек, не правда ли? Кстати, помнишь, пару дней назад ты сделал мне предложение? Так вот, я согласна». Ерунда какая-то!

Ноги у Кейси словно приросли к полу, она не в силах была сдвинуться с места ни на дюйм.

Наверняка это знак, что приходить сюда, не стоило. Может, удрать, пока не поздно?

Услышав, как открылась дверь, Блэйк оторвался от бумаг, их взгляды встретились.

— Привет, Кейси! — Приветствие прозвучало легко и непринужденно, но во взгляде таилось что-то странное, какая-то настороженность, сомнение, и Кейси вдруг почувствовала, что он волнуется не меньше ее. — Входи, — кивнул Блэйк. — Закрой дверь.

Легко сказать! Она на секунду повернулась к нему спиной, закрывая дверь, а потом несколько секунд переводила дух — от волнения, сдавившего грудь.

Она услышала, как он бросил ручку на стол.

— Проходи, садись.

— Спасибо, что согласился встретиться, — сказала Кейси с виноватым видом. — Мне, конечно, следовало позвонить и уточнить время, но…

— Ерунда! — Он улыбался, Кейси же казалось, что она не в состоянии даже говорить нормально. — Я рад, что ты пришла, — продолжал он, — хотел поговорить с тобой. О том вечере, в среду. Надеюсь, ты простишь меня…

— Как раз, поэтому я и пришла, — перебила она его, забыв о правилах хорошего тона. Но, если она не завладеет разговором, он наверняка возьмет назад свое предложение. — Я тоже хочу поговорить о той ночи.

— А! Ну, что же?

Все происходит слишком быстро, у нее даже нет времени обдумать свои слова. Может, начать с дежурной фразы типа «как дела?» или «что у тебя нового в жизни?»

— Д-да, — промямлила она, — я… хм… — «Я пришла принять твое предложение. Я хочу быть твоей женой. Скажи! Скажи это!» — вопил внутренний голос. — Я… э-э-э…

— Кейси, — Блэйк поднял руку, прерывая ее, — я очень сожалею, что испугал тебя так сильно, что тебе пришлось… сбежать. — Он взглянул на нее печально и виновато, и Кейси до боли стало жаль его.

— Я сама не понимаю, чего тогда испугалась, правда! — Она попыталась смягчить его чувство вины. — Но я была оглушена и… шокирована. Я просто не ожидала…

— Я знаю, что ты не ожидала, — вздохнул он, — знаю.

— Но знаешь… — Она решила не останавливаться. Нужно договорить, прежде чем самообладание окончательно покинет ее. — Я тут думала. Ну… о твоем предложении.

— Серьезно? — Блэйк вдруг напрягся и замер. Кейси кивнула, но стоило ей открыть рот, чтобы заговорить, как мысли вновь начали разбегаться.

— Да, я тут подумала, представь себе… я… э-э… хотела спросить, может быть… что бы ты почувствовал, если… ну, в общем, я имею в виду…

— Стоп!

Кейси замерла на секунду, испуганно моргнула, и в ушах застучало так сильно, что она подумала, что ослышалась.

— Сделай-ка глубокий вдох, — приказал Блэйк.

Его низкий голос обволакивал и согревал, словно бархат, ей захотелось утонуть в этом спокойном, чарующем звуке. Их взгляды встретились. Кейси глубоко, очень медленно вдохнула, неотрывно глядя ему в глаза, на мгновение задержала дыхание и наконец, сделала ровный выдох.

Как он догадался, что именно это необходимо ей сейчас, чтобы расслабиться?

«Да просто этот человек — твоя половина, — подсказал внутренний голос. — Он — любовь всей твоей жизни, мужчина твоей мечты, даже если сам не догадывается об этом».

Пока не догадывается!

Напряжение, мучившее ее до сих пор, улетучилось. Она мило улыбнулась и даже не огорчилась, что он никак не отреагировал на ее улыбку. Разве можно упрекать его в том, что он встревожен ее необычным поведением? Просто ее нервозность и смущение передались и ему. Значит, тем более верным шагом будет принять его предложение. Это нужно им обоим, и, если они поженятся, она посвятит все свое время и силы, чтобы стать ему хорошей женой!

— Я хотела сказать, что если твое предложение остается в силе, — тихо проговорила она, — то я согласна.

Несколько долгих мгновений Блэйк пристально всматривался в ее лицо и наконец, произнес:

— О, оно… хм… конечно, оно все еще в силе.

Кейси поразило, как хрипло и взволнованно прозвучал его голос. Она недоверчиво прищурилась. Да нет, не надо себя обманывать, его совершенно не волновал этот союз, по крайней мере, сейчас. Но она постарается все изменить, в свое время.

— Надеюсь, ты уверена? — спросил он.

— Я уверена, — твердо ответила она.

Ну вот, все оказалось не так уж сложно!

Однако теперь она ощутила странную неловкость, возникшую между ними, какая-то напряженность повисла в воздухе, чего не было еще минуту назад. Не понимая, откуда взялось это чувство, Кейси решила не обращать на него внимания — сейчас у нее не было ни времени, ни желания предаваться размышлениям.

— Мой день рождения через три недели, это будет воскресенье, — сказала она. — Что, если мы проведем церемонию в субботу, накануне моего совершеннолетия?

— Отлично! — Он ответил так тихо, что она едва расслышала. — Вообще-то за три недели не так легко все устроить.

— Не беспокойся об этом! — Глаза у нее засветились от внезапно нахлынувшего радостного возбуждения. — Я сама все организую — церковь, священника, все, что нужно.

Он достал бумажник.

— Вот, — он протянул ей кредитную карточку, — используй ее.

— Но…

— Я настаиваю.

Она молча взяла карточку — спорить сейчас совершенно не хотелось.

И вот опять это странное напряжение. И снова Кейси сделала вид, что ничего не происходит. Она выбралась из кресла.

— Ну что же, нужно много всего успеть, так что я пойду. А ты работай и ни о чем не беспокойся.

Он окликнул ее уже возле двери, и, обернувшись, она чуть не столкнулась с ним — оказывается, он шел за ней и теперь стоял рядом, совсем близко. Настолько близко, что можно было разглядеть мельчайшие вкрапления красных нитей в серой ткани его пиджака. Так близко, что она почувствовала едва уловимый запах его одеколона.

Блэйк поднял руку и накрыл ладонью ее плечо. Сквозь тонкий хлопок она почувствовала жар.

— Не хочу показаться тебе занудой, — мягко произнес он, но руки не убрал, — но… думаю, будет лучше, если мы сразу обсудим вопрос о сексе…

— О, не беспокойся! — поспешно заверила она. — Я согласна, что нужно подождать. Пока мы оба не будем готовы.

Ему явно полегчало. Он не знал, что Кейси для себя решила, что найдет способы — она даже знала, какие именно, — сделать период ожидания короче, чем он думает. Намного короче.

— Отлично! — Впервые с тех пор, как она вошла в его кабинет, Блэйк улыбнулся. — Рад, что ты со мной согласна.