Важное решение - Инид Джохансон

Решив все же дать ему последний шанс, Патриция ободряюще улыбнулась.

— Ну же, мистер Грэммер, не бойтесь, с Мэри ничего не случится. Я вполне в состоянии справиться с малышкой, если она проснется. Разве ваша секретарша, — Патриция намеренно сделала ударение на последнем слове, — не сказала, что теперь вы можете снова жить своей жизнью? Так почему бы вам этим не воспользоваться? Не сомневаюсь, она с готовностью поможет вам окунуться в прежний мир.

Для прислуги эти слова были просто-таки непростительной дерзостью. Пат это прекрасно понимала, но ей было наплевать. Сейчас для нее было главным — выставить его отсюда, а кроме того, услышать, как он сам, собственными чувственными устами пополнит список своих грехов.

Он и пополнил — в определенном смысле. Не сводя с девушки загадочных серебристо-серых глаз, Шелл Грэммер произнес:

— Я тоже в этом не сомневаюсь. Но попозже.

Ибо на этот вечер у него были другие планы. Сегодня он намеревался провести изыскания, чтобы выяснить, зачем она здесь. И вообще ему вдруг страшно захотелось познакомиться с Патрицией Уилл поближе, узнать, чем она живет и дышит — эта странная девушка, чопорная и одновременно поразительно женственная и чарующая.

И когда негромкий стук в дверь возвестил о прибытии официанта с сервировочным столиком, Шелл объявил:

— Кстати, я нисколько не волнуюсь. Если уж Мэри засыпает, она за ночь больше не просыпается. А нам с вами, раз уж в ближайшие несколько месяцев придется жить бок о бок, следовало бы познакомиться поближе. Моя вылазка в город может и подождать.

Патриция почувствовала комок в горле. Беспомощно следя за накрывавшим на стол официантом, девушка с ужасом думала, что вот тут-то наниматель и потребует у нее верительные грамоты. Поздновато, конечно, но вполне понятно: ее некомпетентность не могла не вызвать у него недоумения.

Ладно, с этим она что-нибудь придумает по ходу дела. Лучше бы, конечно, обойтись без собеседования, но перспектива сурового допроса не особенно пугала девушку. А вот что ее действительно задело за живое, — так это то, что Шелл практически признался, что у него интрижка с секретаршей.

«Попозже», — сказал он, имея в виду, что у него будет еще масса возможностей, чтобы отправиться налево. Какой нормальный женатый мужчина станет признаваться в таких вещах перед нянькой, да еще только что принятой на работу?

Впрочем, «нормальный женатый мужчина» — это для него сильно сказано. Обеты перед алтарем он, может, и давал, а вот соблюдать их явно не собирался. Человек, который мог поступить с ее сестрой так, как поступил Шелл Грэммер, способен на любую подлость.

— Давайте ужинать.

При звуке его мягкого, глубокого голоса по спине девушки побежали мурашки — более чем недвусмысленное предупреждение об опасности. Патриция невольно вскинула глаза и встретилась с ним взглядом. Если рот у этого мужчины был поразительно чувственным, то глаза — и подавно. Пат просто утонула в их мерцающей серебристой глубине, манившей ее так сильно, что устоять было почти невозможно.

— Вообще-то я не голодна...

Девушка не сразу обрела голос, и он прозвучал странно приглушенно. Надо думать, Шелл долго отрабатывал этот зовущий взгляд — часть своего профессионального обаяния — в расчете на то, что женское сердце от него сразу затрепещет.

Однако с данной конкретной женщиной он просчитался. Это наивной лапочкой Даной, вечно не уверенной в себе, он мог вертеть, как хотел. Два года назад, когда ей едва исполнилось восемнадцать, младшая сестренка Пат встретила этого ужасного человека, который вскружил ей голову, а она верила каждому его лживому слову. И как же Дана потом страдала, бедняжка!

— Наверное, это из-за жары, — вернул ее к действительности сочувственный голос Шелла. — Все же постарайтесь хоть немного поесть.

Ярость, охватившая Патрицию, сразу улеглась, и девушка попыталась взять себя в руки.

— Постараюсь, — кротко отозвалась она и спокойно направилась к накрытому столу.

Усевшись, Пат оглядела стоявшие перед ней блюда.

Холодная копченая лососина, куриные грудки в лимонном соусе и множество разных салатов. За ужином Патриция почти не слушала Шелла, рассуждавшего о жаре, шуме и загрязненном воздухе в Бостоне и о том, как плохо растить ребенка в городе. Девушка упрямо смотрела только в тарелку или в окно на засаженную деревьями улицу — пыльные листья находились как раз на уровне ее глаз.

Неожиданно Шелл спросил:

— Как идут дела в агентстве? Я слышал, что «Голдэн Крейдл» пользуется бешеным успехом.

Только теперь Патриция вскинула на него глаза. Что-то неуловимо изменилось в его тоне. Девушка уже поняла, что Грэммер — не тот человек, который станет задавать вопросы из праздного любопытства. К тому же ей прекрасно известно, что отец Шелла после смерти деда Патриции помогал бабке управлять ее дурацкими трастовыми фондами — будь они неладны.

Неужели Грэммер знал, что капитал одного из трастов пошел на «Голдэн Крейдл»? Да нет, вряд ли... Такая мелочь едва ли заслуживала внимания великого человека, восседавшего за директорским столом. Скорее всего перевод денег осуществлялся на каком-нибудь более низком уровне.

И вряд ли он как-то свяжет ее фамилию с именем вчерашней школьницы, соблазненной и брошенной им два года назад. Уилл — довольно распространенная фамилия. Впрочем, он и имени-то Даны наверняка не помнит.

А может, он все-таки сообразил, что она как-то связана с Даной? Но раз так, он наверняка уже как-то дал бы ей это понять. Перестань, одернула она себя, тебя явно заносит!..

Обычная светская болтовня... Шелл никак не мог ее раскусить. Патриция взяла бокал с вином, к которому пока не притрагивалась, и стала медленно вертеть его на ножке.

— Откуда я знаю? — равнодушно отозвалась она. — В прессе о нем хорошие отзывы...

Слава Богу, что она не Пиноккио, не то ее нос уже вытянулся бы через стол и уткнулся в накрахмаленную белую сорочку, прикрывавшую внушительные мускулы сидевшего напротив мужчины!

— Понимаю. И долго вы работаете няней?

Шелл откинулся на стуле, наблюдая за тем, как лицо девушки медленно заливается краской. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что она что-то скрывает. Вон как покраснела, да еще уткнулась носом в бокал.

Интересно, что же все-таки за всем этим кроется? Сузившиеся глаза Шелла внимательно изучали лицо девушки, которая вдруг резко наклонила бокал и сделала судорожный глоток. Разумеется, откуда ей знать, что он уже обо всем догадался, даже о том, что она нанялась нянькой, чтобы подзаработать денег для агентства.

Патриции и ее партнерше, симпатичной и, похоже, знающей свое дело женщине средних лет, с которой он беседовал в самом начале, естественно, вовсе не улыбалось, чтобы все узнали, что их процветающее агентство стоит на грани краха.

Пат, между тем, осушила бокал, за который взялась лишь ради того, чтобы немного потянуть с ответом. Но теперь деваться было некуда: