Поляна чистых душ - Галина Гордиенко

Лелька – слава богу, замужняя и при детях! – забавно называла ее Томиком. Снежане до сих пор не верилось, что они родные сестры.

Такие разные! Очаровательная, изящная, пепельноволосая Лелька и похожая на девчонку-подростка, угловатая, совершенно неухоженная Тамара. Она, кажется, даже не пользовалась косметикой!

К тому же Снежана с детства ненавидела собак. А мерзкая толстобокая тварь на кривых лапках и с голым крысиным хвостом принадлежала именно Тамаре.

Снежана еще в автобусе начала ревниво присматриваться к странной девице. Случайно перехватила несколько заинтересованных Сашкиных взглядов в сторону Лелькиной младшей сестры и окончательно поняла: Тамара ей не нравится.

Встречала Снежана таких девчонок и раньше. Тихие-тихие до поры до времени, скромные-скромные. А потом – откуда что берется!

***

…Саша постучал пальцем по своему запястью и грустно сказал:

– Мой компас тоже барахлит. А он отцовский. Никогда не подводил.

Крыс жалобно заскулил. Тамара озадаченно присвистнула: ели стояли сплошной стеной. Как понять – где север, юг, восток или запад? Все деревья смотрелись абсолютно одинаково.

Тамара пожала плечами и осторожно предложила:

– Может, вернемся? Раз не знаем, куда идти. А то вдруг заблудимся, а тут болот полно, я карту вчера видела…

– Она видела! – возмутилась Снежана. – Да кто ты такая?!

– Глупо сразу сдаваться, – прошептала Катя и жарко покраснела.

Миша шумно поскреб затылок и протянул:

– Помню, в школе учили: ветки на южной стороне чаще растут, а на северной – пореже.

Все с надеждой уставились на ближайшую ель. Миша подбежал к ней и принялся ощупывать ствол и пересчитывать ветки. У него что-то не сходилось. Миша сбивался и начинал сначала. Потом отчаянно махнул рукой и заявил:

– А ну их к бесу! Лучше по солнцу пойдем. Оно на востоке всходит и на запад катится. Если повернуться лицом на восток, то север будет… север будет… Где же он будет?!

– Какая разница, – рявкнула Снежана, – солнца все равно нет!

Миша задрал голову и разочарованно засопел. Остальные тоже не высмотрели в небе ни единого просвета и помрачнели.

Пряча глаза, Коля пробормотал:

– Если считать, что до этого мы шли правильно…

– То что? – с готовностью обернулся к нему Миша.

– Можно пока идти в том же направлении, – бодро улыбнулась Лелька. – А попозже сверимся по компасу или по солнцу. Не навечно же тучи.

– А еще в лесу муравейники, – по-детски обрадовался Миша. – Я вспомнил: они тоже с южной стороны!

У Тамары вдруг снова заныли мышцы, а плечи словно судорогой свело. Она зло буркнула:

– Отличником, что ли, в школе был?

Катя прыснула. Миша почему-то обиделся. У него и уши запылали. Он сдвинул едва заметные белесые брови и с достоинством парировал:

– Вот еще! Как раз двоечником.

– Да ты что?! А про муравейники, значит, помнишь?

Миша отвернулся. Тамара пробежала взглядом по новым знакомым и умоляюще воскликнула:

– Может, все же домой?

Коля отрицательно замотал головой. Снежана гибко потянулась, зевнула и лениво сказала:

– Топай, если хочешь. Мы от Ипатовки недалеко ушли. Не потеряешься. А я в отпуске, чтоб ты знала. И легенда мне в цвет. Вдруг правда?

Катя смущенно улыбнулась и еле слышно бросила в сторону:

– И мне легенда понравилась. Мало ли…

– Ни за что назад не поверну, – весело сказала Лелька, – ты меня знаешь!

– Но это же сказка! – возмущенно закричала Тамара.

– И пусть, – невозмутимо отозвалась Лелька. – Зато какая красивая. А цветы Николай Ефимыч сам видел, подростком. Я ему верю. – Лелька немного помолчала и добавила: – Я в университет заходила, там о таких кустарниках и не слышали. Может, они только в одном месте растут? Поэтому и легенда о них придумана. Если найдем…

– Думаешь, твоим именем назовут? – рявкнула Тамара.

– Почему нет? – засмеялась Лелька.

– И мне возвращаться не хочется, – признался Саша. – Когда еще выпадет случай в ваших местах побывать, у нас в Краснодарском крае таких лесов нет.

– Таких комаров тоже! – отрезала Тамара, звучно шлепая себя по щеке и демонстрируя ему покрасневшую от крови ладонь.

Саша пожал плечами и философски заметил:

– Я здесь родился. И здесь пошел в школу. А потом родители перебрались на юг.

Все посмотрели на Мишу. Снежана кокетливо пропела:

– Слово за тобой!

Миша непонимающе похлопал светлыми ресницами. Снежана с улыбкой пояснила:

– Мы просто пытаемся определиться, кто за дальнейший поход, а кто против.

Миша озадаченно молчал. Он явно не понимал, что от него требуют. Саша хмыкнул и перевел:

– Хочешь домой вернуться? Прямо сейчас?

Миша сдвинул брови и дернул себя за ухо. Саша добавил информации к размышлению:

– Вот она, – он ткнул пальцем в опешившую от подобного обращения Тамару, – собирается повернуть в Череповец. Говорит: раз компас не работает, идти дальше опасно.

– Прямо сейчас? – изумленно спросил Миша. – Повернуть?

– Точно.

– А мы?

– Спроси – «а ты»!

– А ты? – послушно повторил друг детства.

– Я хочу идти дальше.

– За цветочками? – просиял Миша.

Ясные голубые глаза радостно засветились. Все невольно ответили улыбками. Только Тамара обреченно вздохнула: ее плечи заранее стонали в предвкушении скорой и непосильной ноши.

– Угадал.

Миша воскликнул:

– Так я… это… тоже иду!

– Домой? – раздраженно фыркнула Тамара.

Миша неприязненно покосился на вредную девицу и во весь голос гаркнул:

– Нет, за счастьем!

***

Им повезло, не успели отойти от поляны, стрелки компасов перестали капризничать. Коля моментально взбодрился, отметил на своей карте наличие аномалии и проложил дальнейший маршрут.

Тамара снова болталась в кильватере, но жаловаться, или ворчать, не смела. Перед выходом плотно перекусили, и Катя уговорила облегчить для начала именно Тамарин рюкзак. Мол, видно же – ноша девочке не по силам.

Снежана попыталась возмутиться, но Катю поддержал Миша с Сашей, и Снежана замолчала. Но не простила неприятной девице нечаянное Сашино внимание. Тамара то и дело ловила на себе ее ненавидящие взгляды и непроизвольно ежилась.