Один путь - Меган Вернон

Я нажал кнопку, и двери открылись. Сэм последовала за мной, и двери за нами закрылись.

— Это довольно жалкий взгляд на жизнь.

Она повернулась ко мне. Ее глаза были стальными.

— Да, когда жизнь идет под откос, иногда ты чувствуешь себя так же.

Я не ответил ей. Хотя мог бы придумать что-нибудь остроумное и продолжить наш разговор, но в ее глазах мелькнула печаль.

Что-то подсказывало мне, что в истории этой девушки скрыто много интересного, и то, что ее выгнали, было просто еще одним дополнением к этому.

Двери лифта звякнули и открылись. Я выпустил Сэм первой и последовал за ней.

— Третья дверь налево. Квартира тридцать три. Она не заперта.

— Ты не запираешь дверь? Ты действительно слишком доверчив. — Она приоткрыла дверь и толкнула ее бедром.

— Не могу же я думать, что все хотят меня ограбить.

Она обвела взглядом мою маленькую квартирку. Но не бросила свои коробки, а повернулась ко мне.

— Ты не говорил мне, что это студия. Мы просто должны делить одно пространство?

Я поставил коробки, которые держал в руках, на кухонный стол.

— Во-первых, ты ничего не спросила о квартире, во-вторых, я сказал, что ты можешь спать на диване. Их два. Выбирай сама.

Она поставила кошачью переноску на пол рядом с собой и сделала несколько шагов к моему дивану.

— Это больше похоже на слишком большие стулья. Мне придется сложиться вдвое, как какой-нибудь гимнастке Барби, чтобы поместиться.

— Знаешь, ты ужасно много жалуешься для того, кому предлагают бесплатную койку.

Она повернулась ко мне, сверкнув глазами.

— Это не подачка. Я же сказала тебе, что отработаю это. Могу начать с того, что пойду в благотворительный магазин и выберу тебе новый диван.

Я рассмеялся.

— Да, уверен, что что-то милое, клетчатое и блошиное будет отлично смотреться в этом месте.

— Знаешь, не все богаты и могут пойти в «Неман Маркус» и выбрать кожаные диваны на несколько миллионов. — Она топала ногами, как маленькая девочка, закатившая истерику.

Мне потребовалось все мое мужество, чтобы не рассмеяться.

— Во-первых, я не думаю, что «Неман Маркус» продает мебель, и не знаю ни одного дивана, который стоит миллион долларов. Во-вторых, это не мое дело. Я не знаю, какие у тебя предубеждения насчет меня, но какими бы они ни были, — я поднял руку и указал большим пальцем на дверь, — ты можешь оставить их там. Если мы собираемся жить вместе, то не должны вцепляться друг другу в глотки, как какая-то несчастная супружеская пара. Мы будем работать вместе. Жить в этой квартире и, надеюсь, не убьем друг друга. Хорошо?

Она вздохнула.

— У меня есть другой выбор?

— Нет. — Я сделал шаг вперед. — Единственный способ продвинуться вперед — это делать все вместе. Так что либо ты со мной, либо живешь в своей машине со своим разъяренным котом.

Словно по сигналу, Хэштег зарычал из переноски.

Сэм глубоко вздохнула.

— Ладно, Трипп. Вперед и с песней.

Глава 5

Последний раз у меня был сосед по комнате в колледже. Под этим я подразумевал первый курс колледжа. На втором курсе я переехал в студенческий дом, где у меня была своя комната. Конечно, мне приходилось делить ванную с кучей других мерзких парней, но, по крайней мере, у меня было собственное пространство.

Теперь, впервые за много лет, кто-то еще делил со мной пространство.

Мои пятьсот квадратных футов теперь поделены между девушкой и котом.

— Блин, сколько у тебя гребаных кофейных кружек?

Я наблюдал, как Сэм сложила несколько случайных кружек, которые она достала из коробки с одной из этих причудливых кофеварок. Цыпочка была бездомной, но у нее достаточно кофе, чтобы открыть свой собственный магазин.

Она ухмыльнулась, ее зеленые глаза на мгновение сверкнули в мою сторону.

— У каждого свои причуды. Фокус в том, чтобы не позволить им убить тебя.

Я не был в курсе, как много эта девушка знала о моем прошлом. Если бы ей было известно о моих демонах или обо всем, через что мне пришлось пройти. Но каким-то образом я понял, что у нее тоже есть что-то, с чем она борется.

— Да, наверное, я никогда не слышал, чтобы кто-то умирал от передозировки кофе.

Я прислонился к стойке и взял одну из кружек.

— У меня усатый вопрос? — я уставился на белую кружку с крошечными черными усиками.

Сэм перевернула ее, и на другой стороне было написано «но я побрею его потом».

— Серьезно? Это вещи, которые ты потащила с собой?

Она выхватила кружку у меня из рук.

— Да. Это настоящая долларовая магазинная кружка, которая со мной со времен средней школы. Практически антиквариат.

— Может, нам стоит сходить на одно из тех шоу, где рассказывают о ценности вещей. Уверен, что это принадлежало бывшему владельцу борделя, который использовал ее, чтобы сэкономить слюну, и она стоит целое состояние. — Я рассмеялся.

— Никогда не знаешь наверняка. Может быть, и так. Мы не знаем, где долларовый магазин заказал его.

Я отрицательно покачал головой. В ее мужестве было что-то такое, что мне нравилось. Я не привык к такому легкому разговору с кем-то. Даже с моими друзьями по братству. Мне не нужно было вступать с ней в отношения, и я надеялся, что это не зайдет так далеко, что она начнет копаться в моем прошлом. А пока я предпочитал подшучивать.

— Так каков же план, мистер Чапмен? — спросила она, поставив кружки на стойку. — Я раскладываю свои вещи, а потом ты составляешь список моих ежедневных обязанностей?

— Говоришь так, будто ты мой ребенок или что-то в этом роде. Все совсем не так. Считай себя моей личной помощницей или кем-то в этом роде.

Она перегнулась через стойку, сцепив пальцы вместе.

— А для чего именно тебе нужен личный помощник?

Я провел пальцами по волосам.

— Чтобы организовать мое дерьмо. Я не знаю. Отслеживать мои встречи и все такое.

— Встречи с наркоторговцами? — она подняла бровь.

— Я больше так не делаю. Тридцать дней трезвости, милая. — Я вытащил из кармана свою монетку. — И я намерен продолжать в том же духе.

Или попытаться. Ей не нужно было знать, как сильно я жаждал чего-то, чтобы сбежать. Из-за лекарств я чувствовал себя зомби, когда это было необходимо, но я не хотел быть таким. А хотел чувствовать, даже если ощущал себя потерянным.

— Ладно, я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты был в порядке. Просто скажи, куда положить вещи. Потом я достану ноутбук,