Один путь - Меган Вернон

знал, что они разговаривали, и слышал их, но не мог разобрать, что они говорили.

— Трипп?

Папа произнес мое имя несколько раз, прежде чем я наконец услышал и посмотрел в его сторону.

— Да. Извини. Я задумался.

Обычно это означало, что я находился под кайфом, и, черт возьми, мне хотелось бы, чтобы это было так, а не просто исчезнуть в своей собственной голове.

Он одарил меня натянутой улыбкой.

— Я хотел узнать, можешь ли ты отойти со мной в кабинет. Деловой разговор.

Я оглянулся на своих братьев, но они оба опустили головы.

Трусы.

— Ты уверен, что не хочешь поговорить с ними? — я ткнул большим пальцем в сторону этих двоих.

Папина улыбка превратилась в ухмылку.

— Нет, сынок. Только с тобой. Не беспокойся. — Он похлопал меня по плечу. — Это не займет много времени, а потом ты сможешь вернуться к своим братьям и рассказать им все.

Я медленно кивнул.

— Окей.

Я не пытался казаться слабаком, но было что-то в моем отце, что пугало меня до смерти. Не знаю, чего я боялся больше: того, что он скажет, или того, что я всегда был разочарованием, что бы ни делал.

Я последовал за ним по коридору в его кабинет. Комната была похожа на один из тех фильмов пятидесятых годов, где мужчины сидели за гигантскими столами и курили, как дымоход, целыми днями, выглядывая из своих больших окон.

— Садись, сынок. — Папа указал на одно из кожаных кресел напротив своего стола. Он сел в большое кресло за столом, как будто это было какое-то интервью.

— Я постою, если ты не против, — сказал я, пытаясь сохранить хоть какой-то контроль над ситуацией.

Папа кивнул.

— Ладно.

Он поерзал на стуле, а затем сцепил пальцы вместе.

— Как ты знаешь, результаты этих выборов изменят многое в нашей семье, в том числе и ваши с Трэем занятия.

— Да. Думаю, теперь нам придется искать настоящую работу. Не знаю, как я сделаю это с MBA. — Я не смог скрыть сарказма в своем голосе.

Папа ухмыльнулся.

— Трэю предложили работу в городе. Вчера вечером к нему обратился советник, но я ничего не слышал о твоих планах на будущее. Я думал, что дам тебе немного времени после окончания, но прошло уже шесть месяцев, и единственное, чего ты добился — это наполовину выполненная работа для предвыборной кампании.

Думаю, было бы лучше, если бы отец перешел прямо к делу.

— Ну, тогда мне лучше обновить свое резюме и заняться поиском работы.

Он постучал пальцами по столу, один за другим.

— Да. Я сделал несколько звонков. Многие места не слишком рады нанять кого-то с видимыми татуировками, даже если ты хороший сотрудник, который прикроет тату своим костюмом.

Я невольно прикоснулся к чернилам на шее. Мой воротник скрывал большую часть этого, но я знал, что именно поэтому последний банк, в который я обратился, отказал мне. Им было все равно, что я с отличием окончил университет, или что являюсь сыном губернатора в костюме от Армани. Они просто увидели чернила и почему-то решили, что я плохой человек.

Папа не стал дожидаться моего ответа.

— На этой неделе у тебя два собеседования в центре города. Я отправил по электронной почте адреса, ты легко сможешь дойти до них пешком или доехать на такси.

— Окей. Звучит здорово. — Я заставил себя улыбнуться. Мне не нужна была работа, которую папа сам выбрал для меня. Черт, я даже не знал, чего хотел от работы. Карьера. Там, где я проведу следующие пятьдесят лет своей жизни. Может быть, поэтому я и получил свою степень, потому что понятия не имел, чего хотел от жизни. Это также объясняло, почему я всегда находился под кайфом. Иногда было лучше очистить свой разум, чем думать обо всех других дерьмовых местах, где я мог бы быть.

А сейчас мне хотелось быть где угодно, только не здесь.

Глава 4

Первое место, где папа выбил мне собеседование — какая-то инвестиционная фирма на Уобаше. Все собеседование заняло около десяти минут, после чего парень сказал, что сделал это в качестве одолжения для моего старика, но он не собирался нанимать меня.

В конце недели у меня было еще одно собеседование, но я хотел его пропустить. Мне необходимо что-то, чтобы выпустить пар.

Я знал, что не смогу ничего принимать, если меня возьмут на работу, и понимал, что будет тест на наркотики, и мой надзиратель, вероятно, молился, чтобы тест оказался положительным на наркоту, чтобы у него был шанс запереть меня. Так что мне пришлось довольствоваться сигаретой и поездкой в мой любимый тату-салон «Phoenix Ink».

Может, это то место, в котором я забуду о своем пребывании в центре, или что-то, что просто покажет, что я облажался. В любом случае, у меня начинался зуд чего-то нового.

Ноябрь был таким же свежим, как и всегда, и я уверен, что скоро пойдет снег, но без машины у меня осталось не так много вариантов — взять такси или пойти пешком. В дневное время Бельмонт считался неплохим районом; просто вокруг было много случайных панков, скейтбордистов и тому подобного.

— Я поняла, поняла. Успокойся, чертов кот.

Знакомый голос раздался позади меня, и я остановился, слегка оглянувшись через плечо.

Сэм, девушка из блинной, стояла на тротуаре. В одной руке она держала голубую кошачью переноску, а в другой — большую коробку.

Я развернулся и бросился к ней, выхватив коробку из ее рук.

— Позволь помочь тебе.

Она поставила кошачью переноску на маленький красный хэтчбек.

— Я справлюсь.

Девушка выдернула коробку из моей руки и открыла заднюю дверь, положив ее на другую стопку маленьких коробок.

Я ухмыльнулся.

— Куда-то собралась?

Ее взгляд скользнул по мне. Я не знал, о чем она думала, и хотел знать, что, черт возьми, скрывалось за этим мрачным взглядом.

— Нет, мне просто нравится упаковывать все, что у меня есть, в свою машину смеха ради.

Я поднял руки вверх.

— Эй, я просто пытался помочь. Не нужно быть стервозной.

Она положила одну руку на бедро, а другой указала на меня.

— Послушай, я знаю, кто ты, сын господина губернатора. Я не нуждаюсь ни в твоем сочувствии, ни в помощи. Или в твоих больших чаевых. Я самостоятельная и обойдусь без твоего притворного сочувствия.

Невысокая азиатка в шляпе из газеты протиснулась между нами с двумя ящиками молока в руках. Она запихнула их в машину и отступила назад, отряхнув брюки, прежде чем посмотреть на Сэм