По тропинке в Рай - Элен Кэнди

Аманда открыла глаза и взглянула в окно. Солнце разливалось по уголкам спальни…

– Аманда! Доброе утро! Сегодня важный день. Месяц назад мы с тобой познакомились. Ты помнишь? – Тяжелая рука обняла девушку сзади.

На небе не было ни облачка. Казалось, что природа, как талантливый художник, стерла серые разводы и щедро закрасила небо голубым цветом.

– Конечно, помню. Еще я помню стейк. Признаться, он до сих пор валяется в морозилке… – Аманда прищурила глаза, ожидая упреков от Чарли, но он сразу же закрыл эту тему.

– Отлично! – Он крепче прижал Аманду к своей груди. – Я приготовил сюрприз. Тебе понравится.

– Где он? – Аманда взяла его руку и провела пальцами по ладони.

– Научись ждать, Аманда! – Чарли коснулся губами ее плеча.

Девушка улыбнулась и укуталась в одеяло.

Ветер тайно пробрался через форточку в их спальню и выдал себя, колыхнув белой, прозрачной занавеской.

– Прости, что вчера на тебя накричала, просто я не люблю, когда ты опаздываешь! – повинилась Аманда, не поворачиваясь к Чарли.

– Я тоже не прав. Вчера продлили фотосессию до ночи, а я не сообразил позвонить. И ты меня прости!

– Обещай, что если что-нибудь случится, то ты обязательно меня предупредишь!

– Обещаю, Аманда, а ты в свою очередь пообещай, что никогда не будешь меня ревновать к моим клиенткам!

– Не знаю… – Аманда хихикнула. – Обещаю.

– Вот и отлично!

За три недели они стали настолько близки, что казалось, будто бы они прожили вместе годы. Аманда влилась в жизненный ритм Чарли и тоже стала считать, что бессмысленно останавливаться, оглядываться назад и ждать того, что не свершится. Аманда поняла, что нужно идти вперед и только вперед. Ведь жизнь так коротка. А кому как не молодым подвластны все ее законы?

– Ты сумасшедший… – шепнула Аманда, когда Чарли достал из сумки два бокала и бутылку шампанского. – Это супермаркет! Тут полно народу!

Чарли только усмехнулся и плеснул шипучего напитка в бокалы.

– Спрячь бокал в рукав пальто! – посоветовал он ей и показал это на своем примере.

Аманда засмеялась.

– Нас посадят! И ты будешь в этом виноват!

– Я всегда буду во всем виноват! – Чарли отпил шампанского. – Итак, мы в супермаркете «Магазин Скипа», стоим в мясном отделе и празднуем нашу первую встречу! – Чарли чокнулся с ней рукавом кашемирового пальто и с улыбкой глотнул шипучего напитка. – Ну что! Отправляемся на поиски стейка? Какие там нужны специи, я что-то позабыл. Паприка и кориандр? А карри добавляют в блюдо «Пламя свечи»? Знаешь, нам необходимо поставить памятник Майклу Би и его каналу! И моему желудку! Если бы не они, мы бы не встретились! Я счастлив, Аманда!

– Я тоже, Чарли… – Аманда улыбнулась, вспоминая их первую встречу.

– Знаешь, я долго не решался тебе сказать…

– Что-то с Роуз? Ты уезжаешь? Не тяни!

– Нет, все в порядке… – Чарли засмеялся. – Какая же ты у меня трепетная! – Он подошел к ней близко и поцеловал. – Я просто хотел сказать, что я влюблен в тебя. Нет, при влюбленности люди живут одним днем, они находятся в тумане и не желают из него выбираться. Я не влюблен, я люблю. Я выбрался из тумана и смотрю с высокого холма на наше светлое будущее… Я люблю тебя, Аманда. Я хочу быть только с тобой.

– О, Чарли… – Аманда почувствовала легкое головокружение. – Чарли, милый, мне так хорошо с тобой. Я счастлива рядом с тобой. И я уверена, что действительно тебя люблю…

Вернувшись из супермаркета, Аманда принялась готовить праздничный ужин, и Чарли вызвался ей помочь.

Она все время улыбалась, наблюдая, как он с серьезным видом нарезает лук кольцами, выжимает лимонный сок, добавляет специи.

От включенных конфорок в маленькой кухне стало невыносимо жарко, и Аманда сбросила джинсы и топ, оставшись в одном нижнем белье. Она повязала фартук вокруг талии и заметила, что Чарли мгновенно оживился. Пытаясь раздразнить его воображение еще сильнее, Аманда потянулась на верхнюю полку за лавровым листом, при этом встав на носочки и продемонстрировав красоту прекрасных стройных ножек.

Результат не заставил себя ждать. Чарли бросил нож на стол и сильно прижался к Аманде сзади.

– Что такое? – игриво спросила она.

– Зачем ты это делаешь?

– Зачем я разделась? Мне ужасно жарко! – быстро ответила Аманда.

– Нет, я спрашиваю, зачем ты готовишь, ведь ты должна уже давно быть в постели! – Он подхватил ее на руки и помчался в сторону спальни.

Аманда звонко смеялась и болтала ножками…

Стейк, оставшийся без присмотра, начал подгорать…

В воскресный вечер, взявшись за руки, влюбленная парочка прогуливалась по улицам Роудстона. Чарли постоянно обнимал Аманду и шептал ей на ушко что-то забавное, и она радостно смеялась.

Почувствовав прохладное прикосновение к носу, Аманда подняла взгляд на розоватое небо…

– Чарли, снег пошел! Я так люблю снег!

Чарли тоже поднял голову и увидел, как огромные хлопья снега вальсируют в воздухе, не спеша падать на асфальт.

– Ты очень красива, когда улыбаешься. Я говорил тебе?

– Нет! Как я погляжу, у тебя много тайн! – Аманда взяла за концы его вязаный шарф и завязала потуже.

– Извините, у вас не будет мелочи? – К ним подошла женщина, кутаясь в рваную шаль.

Чарли кивнул и, достав из кармана портмоне, протянул нищенке пару купюр.

– Хранит вас Господь… – ответила она. – Хотите, я могу рассказать, что вас ждет в будущем. Дайте мне руку.

Аманда с восторгом маленькой девочки освободила руку от перчатки и протянула ладонь женщине.

– И вашу, молодой человек, – попросила нищенка Чарли, не отпуская руку Аманды.

Чарли покосился на Аманду и нехотя протянул ладонь женщине.

– Так… – Нищенка водила большими пальцами по ладоням. – Вы, девушка, обретете свое счастье в этой жизни, прежде пройдя серьезные испытания… Что бы ни случилось, оставайтесь сильной и научитесь ждать… И тогда все ваши желания исполнятся!

Аманда довольно улыбнулась, ее вполне устроило предсказание.

– Что касается вас, молодой человек… Вы герой! Вас отблагодарят!

– Видишь, Чарли, тебя повысят в должности! – Аманда одобрительно покачала головой, не сдерживая смеха.

– Речь не о работе. Я говорю о жизни. И благодарность вы получите свыше… – Женщина подняла голову к небу.

– Скажите, мы будем вместе? – Аманда прикусила губу и наморщила нос.