Прелюдия любви - Аманда Скотт

— Не бойтесь моего визита, девочка моя. Дуглас будет готов к этому. Ну, а слуги… Я больше чем уверен, вы постараетесь отделаться от них.

— Адам убьет вас, — яростно пробормотала она. — Впрочем, клянусь именем Иисуса, я бы и сама не прочь прикоснуться кончиком шпаги к вашему горлу!

— Нисколько не сомневаюсь, хотя, откровенно говоря, поражен, услышав столь яростные клятвы от такой хорошенькой женщины. Вот уж не думал, что у меня возникнет необходимость соблюдать осторожность при общении с вами. Но будьте уверены, миледи, я устрою свои дела так, как это выгодно мне. Учтите, моя преждевременная кончина не устроит ни вас, ни вашего раздражительного супруга. Что ж, теперь мне все ясно… Поэтому, если вы не готовы прямо сейчас отправить меня к Создателю, я должен довольно серьезно подумать о том, чтобы предотвратить такой исход.

— Значит, вы намереваетесь посвятить кого-либо в это дело?

— Ну что вы! Я просто распоряжусь, чтобы сведения о заговоре в случае моей внезапной гибели дошли до государя.

— Гм… Понимаю.

— На это я и надеялся, — мило улыбнувшись, заметил Кеннот.

Кейт прекрасно понимала, что не может убить его сейчас. У нее даже нет оружия. «Придется пока соглашаться с ним во всем, а там посмотрим, чья возьмет», — успокоила, себя она и взглянула на Гиллеспи.

— Хорошо, сэр, теперь мне ясна ваша позиция. Я подумаю о ваших условиях и о нашей завтрашней встрече. — Кейт попыталась уйти, но Кеннот крепко держал ее за руку.

— Нет, нет, дорогая моя. Прежде чем вы покинете меня, позвольте ощутить сладость ваших губ.

И как ни увертывалась Мэри, он все равно поцеловал ее.

— Ваши уста напоминают мне вкус меда, — улыбаясь, сказал он. — Я рассчитываю на продолжительное и очень приятное удовольствие — иного моя душа не приемлет.

С этими словами Гиллеспи повернулся и ушел. Кейт с негодованием посмотрела ему вслед и, поморщившись, вытерла губы тыльной стороной ладони, тщетно пытаясь избавиться от неприятного ощущения. Неожиданно из ее глаз сами собой брызнули слезы. Она принялась ломать голову, как можно остановить Кеннота, но ничего подходящего не приходило на ум. Махнув на все рукой, Мэри подошла к зеркалу, привела в порядок лицо и прическу, а затем медленно побрела вниз.

* * *

Дуглас пребывал в прекрасном расположении духа, и это вдвойне осложняло возникшую ситуацию. Пока в зале толпились гости, она не могла рассказать ему о случившемся. «А завтра наступит обычный день, начнутся домашние хлопоты — и я вообще не смогу подойти к Адаму, — продолжала размышлять Кейт. — Господи, как же поведать ему о сегодняшнем разговоре с Гиллеспи?»

Пока Мэри мучилась сомнениями, Дуглас безмятежно улыбался знакомым и приятелям и подмигивал хорошеньким женщинам. Словом, он не проявлял никакого беспокойства. «Может быть, рассказать ему сейчас? — молнией пронеслось в голове Кейт. — Но стоит ли? Подробности беседы с Кеннотом только взбудоражат его. Он, без сомнения, во всем обвинит меня. Конечно, Адам откажется от обвинения в заговоре. Чтобы убедить его в серьезности ситуации, придется сказать о подслушанном разговоре в Кричфилде. Боже! Да об этом даже нельзя и заикаться! Если я признаюсь, что стояла под дверью, навострив уши, Адам возненавидит меня и станет презирать. Ну, а после этого… Один только Бог может знать, чем кончится данная история».

Наконец все гости разошлись, и они поднялись наверх. Переодеваясь, Мэри намекнула, что очень устала и хотела бы хорошенько отдохнуть. Дуглас усмехнулся, лукаво посматривая на жену.

— Понимаешь, дорогая, я уже отпустил Тротера и Энни, а мне нужно раздеться… Не могла бы ты заменить камердинера? Помнишь, как в тот раз?

Кейт отрицательно покачала головой.

Впрочем, бесконечный и шумный день утомил и Адама, поэтому он не стал настаивать на исполнении своего желания.

Пользуясь хорошим настроением мужа, Мэри прошла в свою спальню, набросила ночную сорочку и вернулась назад. «А как быть, если Адам догадается, что у меня что-то случилось? — мелькнуло в голове Кейт. — Хватит ли сил отделаться ничего не значащими фразами? Ведь я не смогу удержаться и честно расскажу о разговоре с Гиллеспи». Мэри казалось, что чем больше она думает о своих проблемах, тем сложнее становится и без того непредсказуемая ситуация.

Она неохотно легла в постель Адама. Муж привлек ее к себе, но, помня о ранее высказанном желании хорошенько отдохнуть, не стал требовать от нее исполнения супружеских обязанностей. Дуглас даже не заговорил с Мэри. Он лишь пожелал спокойной ночи и почти мгновенно погрузился в сон. Она же продолжала тихонечко лежать, положив голову к нему на плечо и уставившись в потолок. Мечты об отдыхе испарились, словно их и не было, и Кейт снова и снова перебирала в памяти подробности сегодняшнего разговора с Кеннотом Гиллеспи.

Дуглас, проснувшись утром, сразу обратил внимание на ее подавленное настроение, круги под глазами и меловой цвет лица.

— Ты случайно не заболела, девочка моя? — с тревогой спросил он.

Натянуто улыбнувшись, Мэри приподнялась на подушках.

— Просто последняя неделя и хлопоты, связанные со свадьбой Маргарет, окончательно вымотали меня, — осторожно ответила она. — Я страшно устала.

Адам заботливо положил ладонь на ее холодный лоб.

— Температуры нет, — заметил он. — Гм, гм… Знаешь, твое состояние наводит меня на мысль, что произошло нечто неладное. Ладно, об этом потом… Считаю, тебе нужно полежать и прийти в себя. Я и то устал от всех последних событий, а ты… В общем, отдыхай и не думай ни о чем.

Предложение Дугласа было на руку Кейт. «Болезнь, пусть и мнимая, позволит мне привести свои мысли в порядок, — с облегчением подумала она, — но от разговора с мужем о замыслах Кеннота не избавит. Нужно хорошенько подготовиться к этой неприятной и для Адама, и для меня беседе».

— Дорогой, я, наверное, полежу еще часок, — вслух произнесла Мэри, — ты прав. Да, кстати, сегодня должны приехать с визитом твоя сестра и сэр Патрик. Ты не забыл об этом? — «Боже, сделай так, чтобы он остался дома, — мысленно взмолилась она. — О, этот проклятый Гиллеспи со своими страшными тайнами! Как бы я хотела вообще никогда не видеть этого человека!»

— Да, да, дорогая, я помню. Они должны посетить наш дом вместе с королем, поэтому у меня осталось не более часа, чтобы подготовиться к встрече. — Он поднялся и с опаской посмотрел на Кейт, боясь расстроить ее. — Сегодня суббота, и Иаков не осмелится отправиться на охоту. Он жаждет продолжить вчерашнее празднество. Я должен встретиться с ним в церкви… Государь приглашал и тебя, но ведь кому-то же нужно остаться дома, чтобы встретить молодую пару. Итак, отдыхай, набирайся сил — впереди много дел.

«Суббота! Как же я забыла об этом? — всполошилась Мэри. — Нет, мне нужно присутствовать на утренней проповеди. Лучше побывать в церкви до того, как согрешить. А это неизбежно. Если я буду избегать встреч с Гиллеспи, то только усугублю и без того опасную ситуацию. Не стоит раздражать Кеннота, иначе все может кончиться плохо — от него пощады не жди. Нет, нужно покончить с этим делом раз и навсегда! Но как?»