Темное пламя - Андрей Козлович

— Всё правильно, уважаемая Корн, — сказала Ирида, — но главная проблема не Аристон, а наличие у «Скрывающихся» УБТ. Именно УБТ делают беззащитными перед ними нас и Новый Троан. Если бы не они, я предпочла бы отложить принятие настолько страшного решения. И дело не только в этической составляющей. Изучение настолько уникального псевдосоциума сможет много дать науке, и эти знания особо важны перед вторжением корнов. Для борьбы с ними и для решения их судьбы, если победа останется за нами. Мне непонятно, что делать с цивилизацией Коры. Большая часть их народа, вернее, народов, превращена в биороботов, а ничтожно меньшая стала законченными, уверовавшими в свою избранность мерзавцами. Что делать с одними и другими? Уничтожить всех поголовно? Душа каждого из нас восстаёт против такого решения. Найти способ вылечить эту страшную цивилизацию? Все мы этого хотели бы. Но найти этот способ непросто. И кто знает, будет ли у нас достаточно времени для такого поиска? А работа со «Скрывающимися» может сделать нас более подготовленными.

Слова Ириды были неожиданными. Мидори не обосновывала своего особого мнения, а члены Совета в нынешнем состоянии цейтнота думали о насущных, а не перспективных задачах. Мидори благодарно кивнула Ириде, изложившей её точку зрения. Она решилась на разговор с ней. Мидори сочла, что иридиан проблема касается больше, чем землян, и получила в лице Ириды союзницу. Второй её союзницей была Эра. Она не пришла на заседание Совета, поскольку работала над сильным аргументом, способным помочь Мидори настоять на своём мнении. И именно Мидори попросила Мира Грома добиться вынесения вопроса на Совет.

— Всё, что вы сказали очень убедительно, уважаемая Ирида, — взял слово Даг Лорин, — но, во–первых, мы не знаем, где склад УБТ, и один ли он, а во–вторых, риск слишком велик. С их стороны возможна атака на «Аристон», по сути, в любую минуту. Главное — «Аристон» сможет отбить атаку, применяя УБТ, у вас даже теоретически нет такой возможности. Как быть, если Луона решит атаковать Хранителей и «Аристон» одновременно? Вы, Хранители, в любом случае погибнете все. Хватит нескольких сотен человек, вооружённых УБТ, чтобы убить всех вас, всех сто двадцать тысяч человек. А Луона легко отдаст такой приказ.

Вспыхнувшая в глазах многих надежда, вызванная словами Ириды, начала таять.

Слово попросила Мидори.

— Хочу передать просьбу Эры. Она просила не принимать решения до её выступления.

— Когда она присоединится к нам? — спросила Эдна.

— Через несколько минут.

Четыре минуты члены Совета провели в томительном ожидании.

Возбуждённая и раскрасневшаяся, Эра буквально влетела в боевую рубку.

— Извините, что заставила ждать, — торопливо сказала она, — но у меня есть новая информация. Только что моя группа закончила изготовление экспериментальной модели среднего детектора УБТ. Он обнаружит бомбу на расстоянии нескольких километров. Если мы оснастим ими несколько стрелоидов и они просканируют поверхность в районе Нового Троана, то найдут УБТ даже глубоко под Землёй.

— Сколько времени потребуется на изготовление детекторов и оснащение стрелоидов? — спросила Эдна.

— Дня три–четыре, — ответила Эра.

— Боюсь, в сложившихся обстоятельствах слишком много, — мрачно сказала Эдна.

— Эра, — взял слово Мир, — твой экспериментальный детектор сможет работать прямо с борта «Аристона»?

— Да, сможет, — сразу поняла Эра. — Мы установим его за сутки. Даже максимум за сутки, постараемся справиться быстрее.

— Я прошу отложить окончательное решение на сутки и дать мне полномочия для его принятия лично, — сказал командир звездолёта.

Наступила напряжённая тишина.

— Я возражаю, — сказала Эдна. — Даже если мы найдём склад УБТ неподалёку и сумеем его уничтожить, где гарантия, что у Луоны нет ещё одного склада, где–нибудь подальше отсюда. Вопрос поставили на голосование. Эдна и Мир получили равное количество голосов.

4

— Кораблю взлёт! — отдала команду Эдна.

Теперь вся полнота власти переходила в руки Мира Грома. Громада «Аристона» медленно поднялась над планетой и поплыла в сторону поселений «Скрывающихся». Разработанный Эрой детектор тщательно обследовал поверхность.

Звездолёт прошёл над поселениями «Скрывающихся», его тень легла на них почти физически ощутимой тенью смерти и медленно проплыла по улицам.

Вблизи поселений и под ними УБТ не обнаружили. Звездолёт наматывал круги, удаляясь от поселений всё разворачивающимся геликоидом. Круги становились всё шире. Только в трёхстах километрах от поселений, на большом отдалении от океана, прозвучал мелодичный зуммер, сигнализирующий, что цель поисков достигнута. Ультразвуковой локатор показал — источник излучения находится на глубине ста пятидесяти метров. Для землян и Ириды было неожиданным, что подземелья тянутся так далеко. Очевидно, сторонникам Луоны удалось найти галерею, неизвестную даже в период расцвета цивилизации.

Гигантский корабль повис над обнаруженным складом чудовищного оружия.

Склад был огромен. Эра сообщила — в складе находятся много тысяч УБТ. Хорошо, если бы здесь находились все УБТ «Скрывающихся».

Мир Гром несколько мгновений размышлял.

— Кристалло–квантовая система вооружения! — скомандовал он.

— Есть кристалло–квантовая система вооружения! — ответил металлический голос компьютера.

— Боевой снаряд!

— Есть боевой снаряд!

— Погружение в грунт на сто пятьдесят метров!

— Есть погружение в грунт на сто пятьдесят метров!

Мир помолчал, давая время светофильтрам лечь на экраны и иллюминаторы, затем скомандовал:

— Огонь!

Выброшенный мощным электромагнитным полем кристалло–квантовый снаряд отделился от корабля и вошёл в грунт. От мощного взрыва корабль содрогнулся. Внизу ревело ослепительное бело–голубое пламя. Кристалло–квантовый снаряд не испускал проникающей радиации и не влёк за собой радиоактивного заражения местности, но световое излучение и ударная волна были чудовищными.

Исследования показали — УБТ не детонируют от мощного энергетического воздействия, а просто превратятся в раскалённую плазму. Это и произошло.

Члены Совета звездолёта находились в боевой рубке. Мир посмотрел на всех и спросил:

— Нужно ли теперь наносить боевой удар по поселениям «Скрывающихся»?

— Думаю, что нужно, — сразу ответила Эдна, — мы не можем так рисковать.

Мидори и Ирида высказались против. Их поддержали Дейра и Амор Морэ.

— Ставлю вопрос на голосование, — решил Мир.

Совет с перевесом в два голоса проголосовал за боевой удар.

Звездолёт лёг на курс к поселениям.

— Кристалло–квантовая система вооружения! Боевые снаряды! Приготовиться!