Принцесса или ведьма - Соман Чайнани

Её охватило чувство облегчения, затем уколол страх. С самого начала она хотела одного: вернуться домой с Софи. Но от того, что произошло в канализации, она была в ужасе.

– Агата! Где ты?

Агата не издала ни звука. Что делать – найти Софи или сбежать домой в одиночку?

Её сердце забилось быстрее. Но как она могла уйти сейчас, когда наконец-то поняла, что именно здесь её место?

– Агата! Это я!

Боль в голосе Софи вырвала Агату из транса. «Что со мной произошло?»

Софи была права. Она поверила, что это её школа, её волшебная сказка. Она даже начала надеяться, что лицо, которое она всё время видит, принадлежит…

«Никто не может быть настолько злым», – сказала Дот.

Агата залилась краской от стыда.

– Софи, я иду!

Софи не ответила. Встревожившись, Агата поплелась вперёд, откуда в последний раз донёсся голос Софи. Герб-лебедь ярко блестел на груди.

Что-то пощекотало ногу.

Лоза с фиолетовыми колючками ползла вверх, подбираясь к бедру. Агата пинком отбросила её, но лоза схватила за другую ногу. Она отскочила, но две лозы уже крепко схватили её за руки, две за ноги, а потом стали подползать всё новые, опутав всё тело целиком. Агата дёргалась туда и сюда, пытаясь выбраться, но колючки прижали её к земле, словно барашка, которого должны зарезать. А потом появилась толстая лоза, тёмная и набухшая, и зловеще поползла по груди. Она остановилась в дюйме от её лица и стала разглядывать Агату своим пурпурным остриём. Спокойно и размеренно лоза свернулась и прицелилась ей в самое сердце.

И тут лозу разрубил меч. Тёплые загорелые руки подняли Агату.

– Держись за меня! – крикнул Тедрос, рассекая колючие побеги тренировочным мечом.

Агата, всё ещё не до конца осознавая происходящее, прижалась к его груди; каждый удар колючих лоз заставлял Тедроса стонать от боли. Впрочем, он вышел из этого боя победителем и вывел Агату из леса обратно к золотым воротам; те засветились, узнав двух учеников школы Добра, и открыли для них узкий проход. Когда ворота захлопнулись, Агата отступила на шаг и посмотрела на Тедроса; тот хромал, а под изорванной в клочья рубашкой виднелись кровавые царапины.

– Я предполагал, что Софи попытается пробраться в замок через лес, – выдохнул он и, прежде чем она успела запротестовать, поднял её на руки. – Так что профессор Доуви разрешила мне взять с собой несколько фей и выйти за ворота. Должен был догадаться, что ты сама попытаешься её тут поймать.

Агата тупо уставилась на него.

– Глупая идея – принцессе одной сражаться с ведьмами, – сказал Тедрос; его пот капал на её розовое платье.

– Где она? – прохрипела Агата. – С ней всё нормально?

– Беспокоиться за ведьму – тоже не лучшая идея для принцессы, – сказал Тедрос, держа её за талию. В её животе снова порхали бабочки.

– Поставь меня на землю, – пролепетала она.

– Очередная плохая идея для принцессы.

– Поставь меня!

Тедрос послушался, и Агата поспешно отошла.

– Я не принцесса! – огрызнулась она, поправляя воротник.

– Дело твоё, – сказал принц и опустил взгляд.

Агата тоже посмотрела вниз и увидела свои израненные ноги и целый водопад яркой крови. От её вида у Агаты всё поплыло перед глазами…

Тедрос улыбнулся.

– Раз… два… три…

Она упала в обморок прямо ему на руки.

– Опредёленно принцесса, – сказал он.

Тедрос понёс её в направлении шести фей, игравших у озера, и остановился как вкопанный. Среди высохшей травы на коленях стояла Софи в окровавленном балахоне. Она подняла голову.

– Агата?

– Ты! – прошипел Тедрос.

Софи встала у него на пути, вытянув руки.

– Отдай её мне. Я заберу её.

– Это ты виновата! – закричал Тедрос, сильнее сжимая Агату в руках.

– Она спасла мне жизнь, – выдохнула Софи. – Она моя подруга.

– Принцесса не может дружить с ведьмой!

Софи вспыхнула, её палец загорелся розовым. Тедрос увидел это, и его палец тут же стал золотым. Он был готов защищаться…

Софи медленно опустила голову. Её палец потух.

– Я не знаю, что со мной произошло, – прошептала она. На её глазах выступили слёзы.

– Даже не пытайся, – прорычал Тедрос.

– Это всё школа, – всхлипнула Софи. – Она изменила меня.

– Уйди с дороги!

– Пожалуйста… дай мне шанс!

– Уходи!

– Дай мне показать, что я добрая!

– Я предупреждал тебя, – сказал он и быстро зашагал к ней.

– Тедрос, прости меня! – воскликнула Софи, но он лишь оттолкнул её и пошёл дальше.

– Добро прощает, – послышался шёпот.

Тедрос остановился и посмотрел на Агату, обмякшую у него на груди.

– Ты обещал ей, Тедрос, – тихо проговорила Агата.

Он изумлённо уставился на неё.

– Что? Что ты говоришь…

– Отведи её в замок, – сказала Агата. – Скажи всем, что она твоя принцесса и ты приглашаешь её на бал.

– Но она… она…

– Моя подруга, – сказала Агата и посмотрела прямо в глаза опешившей Софи.

Тедрос переводил взгляд с одной на другую.

– Нет! Агата, послушай…

– Сдержи слово, Тедрос, – проговорила Агата. – Ты должен.

– Я не могу… – взмолился он.

– Прости её. – Агата заглянула ему в глаза. – Ради меня.

Голос Тедроса надломился. Гнев улетучился.

– Иди, – сказала Агата, выбираясь из его объятий. – Я вернусь с феями.

Несчастный Тедрос снял с себя остатки синей рубашки и накинул её на дрожащие розовые плечи Агаты. Он открыл рот, чтобы в последний раз возразить…

– Иди, – сказала она.

Тедрос не мог смотреть на неё. Он сердито отвернулся, и его раненая нога подкосилась. Софи бросилась к нему, подставила плечо и подхватила под грудь. Принц вздрогнул от её прикосновения.

– Пожалуйста, Тедди, – шепнула Софи, плача от стыда. – Я обещаю, что изменюсь.

Тедрос оттолкнул её и попытался устоять на ногах. Но потом увидел Агату, стоявшую за спиной Софи. Её взгляд напоминал о данном обещании.