Ладья - Дэниел О’Мэлли

– Вот черт, – произнесла Мифани с сомнением, – похоже, работы будет немерено.

Кловис коротко кивнул.

– Мы стараемся проверить все как можно тщательнее. Конечно, нет никакой гарантии, что имплантаты есть у всех агентов Правщиков, но у всех предателей на приеме они были, поэтому начнем мы именно с этого. И прежде чем проверять врачей, мы осмотрим членов Правления. Начиная с завтрашнего дня. Так что приготовься, пожалуйста.

– Отлично, – без малейшего воодушевления отозвалась Мифани. – Ничто так не скрасит субботу, как неприятные, длительные и чрезвычайно докучливые физические процедуры. Только поставь меня на после обеда, а то хотелось бы выспаться.

– Договорились. Ну и, конечно, до тех пор у твоих дверей все равно останется охрана.

– Я уже чувствую себя безопаснее, – усмехнулась Мифани. – Кофе?

– Спасибо, но мне надо возвращаться на работу. Всю неделю мы были как на иголках, а сейчас я иду наблюдать за осмотром врачей. И еще, может, поделишься, зачем ты выложила все эти пушки? Боишься, что против тебя восстанут бумажки?

– Да нет. Просто использую их вместо пресс-папье.

Когда Кловис оставил ее одну в кабинете, полном оружия, настал час переходить к активным действиям. Она осторожно поставила огромную стопку папок на стол и повязала вокруг пояса принесенную Ингрид кобуру. Она неуверенно взяла один из пистолетов и, быстро просмотрев инструкцию к нему (также принесенную Ингрид), перешла в тот угол кабинета, на который ранее на этой неделе указала ей секретарь.

Пробежавшись по разделу фиолетовой папки, посвященному тайным ходам, она убедилась, там проход действительно существовал, а осторожно пошарив в том месте, выяснила, где загибается край ковра. Все предыдущие дни Мифани была так поглощена изучением служащих-предателей, что так и не удосужилась осмотреть этот запасной выход. Сейчас же она с сомнением смотрела на затейливого вида люк в полу. И испытала легкий трепет, когда заметила на кнопочной панели несколько капель крови.

Она набрала «230500», и крышка поднялась, явив узкую спиральную лестницу, похожую на те, что бывают обычно в церковных башнях. Мифани всмотрелась туда, надеясь обнаружить выключатель. Но ничего не увидела. Ну и ладно, на этот случай у нее был фонарик. Тем не менее перспектива спускаться в темную дыру не представлялась слишком манящей. Мифани не могла не думать о том, что в последний раз Томас видели именно тогда, когда она исчезла в этой же самой темной дыре.

Между моментом, когда Томас опустила за собой крышку люка, и когда Мифани открыла глаза в парке, Томас успела покинуть здание, пересечь пол-Лондона и подвергнуться нападению хорошо подготовленных агентов. Мифани вспомнила о синяках, которые обнаружила на своем теле в первый свой день в гостинице. Томас жестоко избили. Может быть, как раз в этом проходе, здесь в темноте?

«Нужно спуститься, – подумала она. – Нужно посмотреть. Если там что-нибудь осталось, хоть какие-то зацепки, они могут дать ответ, кто напал на Томас. Вдобавок так я смогу улизнуть и погулять с Бронвин».

Мифани еще раз проверила пистолет в кобуре, пристегнутой к бедру, и фонарик, болтавшийся на ремешке у запястья. И, собравшись с духом, ступила на лестницу. Было видно, что проход был сделан после строительства здания, и места здесь ей едва хватало, чтобы стоять в полный рост. Любому более габаритному человеку, который решил бы тут спуститься, пришлось бы двигаться бочком. Мифани, превозмогая опасение развить клаустрофобию, сделала глубокий вдох и принялась спускаться в темноту.

– Какой недоумок это придумал? – сказала Мифани вслух, ступая по лестнице.

Она не знала точно, на сколько этажей уже спустилась, но здание компании «Хаммерстром» уже должно было остаться наверху. Ноги уставали, и она несколько раз оцарапала спину на участках, где сужался проход. Такие участки, было понятно, имели место из-за необходимости приспосабливаться к причудам здания, пусть даже за счет удобства для спускающихся. До дна Мифани добралась вся в пыли, царапинах и крайне раздраженная. Но там сразу немного успокоилась, когда обнаружила выключатель сбоку от лестницы.

– Какой милый дизайн, – заметила она, как только неохотно зажегся флуоресцентный свет. В обе стороны тянулся идеально ровный коридор. Стены были сложены из шлакоблоков, а пол, покрытый толстым слоем пыли, был из грубого бетона. Мифани ощутила укол тревоги, когда заметила в пыли нечеткие следы – они вели от основания лестницы. Она вынула пистолет. И направилась вниз по проходу, ориентируясь по отпечаткам собственных ног.

Было очевидно, что несмотря на ее самостоятельную операцию на мозге, состояние Томас ухудшалось, пока она пробиралась по коридору. Она падала на колени и была вынуждена помогать себе руками, чтобы подняться. Мифани остановилась и задумчиво поставила руку на отпечаток. Дальше на полу виднелись мелкие пятна крови, и Мифани слегка дотронулась до собственных коленей, вспоминая, как те были ободраны, когда она впервые увидела их в зеркале. Она порылась у себя в голове, пытаясь вызвать ощущение дежавю, но ничего не вышло.

Осторожно продвигаясь по коридору, она испытывала беспокойство из-за окружающей тишины. Как глубоко она спустилась? Казалось, она брела по лестнице бесконечно, но нигде не было ничего, что указало бы, где она находилась. Но, если верить сведениям Ингрид, этот чудной проход вел в гараж. Поэтому она шагала дальше.

Помимо затхлого запаха, в воздухе ощущалось что-то еще, тоже неприятное.

«Чем же это пахнет?»

Запах словно щекотал ей что-то в затылке – это было не воспоминание, но что-то инстинктивное. Туннель впереди круто изгибался вправо, и она замедлила шаг. Запах становился сильнее, и она уже чувствовала, как к горлу подступает тошнота.

«Что за глупость, – подумала она. – У меня страшная сила. И почему я надеюсь на этот нелепый пистолетик, который выбрала просто за то, что он милый? Мне он не нужен. – Она презрительно бросила его через плечо. – Да, черт возьми! Я справилась с домом, полном диких грибковых культистов, которые сожрали три группы сверхъестественного спецназа. Я крутая. – Она остановилась и мысленно протянулась вперед, пытаясь обнаружить там что-либо живое. – Ладно, ничего нет. По крайней мере, ничего такого, что я бы заметила. Но чем тогда здесь так паршиво несет? Похоже, какая-то вонючка бродит по туннелям под моим офисом и она еще и невидима для моих суперспособностей. Черт! Где мой пистолет?»

Вернувшись назад, Мифани подняла пистолет с пыльного пола и напряженно прислушалась. Гробовая тишина. Понимая, насколько нелепо это выглядит, но все-таки испытывая страх, она взяла пистолет обеими руками и мягко прыгнула за угол. Поза ее при этом говорила, что она готова открыть огонь по всякому, кто бы перед ней оказался.

– Ну и слава богу.

«Без паники, никакой это не монстр. Просто три гниющих трупа», – подумала она, и ее вырвало на пистолетик.

Вытерев рот и отряхнув оружие, она осторожно приблизилась к трупам. Они все были одеты в фиолетовую одежду, только теперь она пропиталась телесными жидкостями.