Король-волк - Эндрю Питерсон

Рваные паруса печально дрейфовали среди обломков. На берегу виднелись развалины стен, пирса и баррикады. Недра развороченных домов тихо дымились – и нигде не было ни души.

Казалось, битва отгремела месяц назад и город бросили на произвол судьбы. Но Лили похитили из Бан Роны не далее чем вчера. Куда все делись?

Джаннер почувствовал, что рука Нага дрожит. Безымянный сложил крылья и повернулся направо и налево, отыскивая взглядом восхищённых зрителей.

«Что здесь происходит? – спросил Наг. – Где моя армия?»

Он спрыгнул с утёса и заскользил над гаванью. Приземлившись на берегу, он снова огляделся и зашагал по набережной, пиная обломки как капризный ребёнок. Не было ни трупов, ни победоносной армии, приветствующей короля. Ни один Клык не бродил, не летал и не пресмыкался поблизости. Только слой пыли покрывал грязные улицы наподобие коричневого снега, и клубился дым пожаров, который рассеялся при первом же порыве штормового ветра с моря.

Чудовище ослабило хватку, и ребята скользнули на землю. Наг, казалось, забыл про них. Джаннер и Кальмар подняли сестру, они все вместе тихонько укрылись за грудой обломков.

Наг шагал по ближайшей улице. Драконьи лапы с чавканьем месили грязь, скребли по булыжникам, как палочки ломали упавшие балки. Звук тяжёлых шагов эхом отдавался от городских развалин.

Затем со стороны холмов донёсся слабый звук.

Лили прислушалась.

– Я знаю эту песню, – сказала она.

Сквозь ветер пробился ещё один обрывок мелодии, уже отчётливей. Сердце Джаннера замерло: песня, лившаяся с холмов, была прекрасной, как лощины в разгар весны, и древней, как Анниера. Джаннер хорошо знал эту мелодию, хотя вряд ли смог бы сказать, когда и где её слышал. Посреди развалин Бан Роны она звучала тепло и радостно.

Кальмар принюхался и схватил брата за руку:

– Они на Поле Финлея.

– Кто? – спросил Джаннер.

Лили крепче сжала костыль:

– Драконы.

– Все, – ответил Кальмар.

– Они пришли, – выдохнула Лили. – Дедушка погиб не зря. – На лице девочки засияла улыбка, и она взглянула на братьев блестящими глазами. – У дедушки всё получилось.

Гром сотряс воздух. Буря приближалась.

– Ничего не понимаю, – сказал Джаннер.

– Дедушка позвал драконов на помощь. Юрген убил его, но Гульвен – помните её? – осталась сражаться за нас. Это поёт она!

– Зачем? Она ведь тоже дракон!

– Клянусь, это голос Гульвен.

– Это правда, – подтвердил Кальмар. – Я её чую. И не только её. Там много драконов. И сотни лощинцев… – он взглянул на Джаннера, и в его глазах сверкнула надежда. – Нам надо на Поле Финлея.

В нескольких кварталах от них виднелась голова Нага, качающаяся над крышами. Гигант брёл по городу, отшвыривая обломки, громко топая и что-то ворча себе под нос. Его мысли были сплошь замешательство, ярость и досада. Наг напоминал чудовищного ребёнка, потерявшего любимую игрушку.

Он остановился и прислушался. Затем, ворча, склонил огромную лысую голову к земле.

– Стой! – заорал Кальмар. – Оставь их в покое!

Наг злобно взглянул на ребят поверх крыш, издевательски поклонился и побежал, снося хвостом дома. Разогнавшись, он распахнул крылья и взвился в воздух.

Пролетая над Залом совета, Наг снизился и ударил плечом в каменную стену. Та рухнула с грохотом, который смешался с раскатом грома. Огромное дерево задрожало, толстые сучья затрещали, ломаясь. Наг злорадно расхохотался, перевалил через холм и скрылся в низине. Он направлялся к Полю Финлея.

– Надо их предупредить! – крикнул Кальмар и сорвался с места.

Он нёсся как серая стрела, отчаянно работая руками и ногами.

– Пошли! – сказал Джаннер, схватив сестру под локоть.

Лили высвободила руку.

– Подожди, – она достала свистоарфу и вскинула бровь, совсем как Подо. – Надеюсь, они меня услышат.

Джаннер не хотел разочаровывать сестру, хотя и сомневался, что звуки маленькой свистоарфы достигнут поля.

И тут город накрыла буря. Джаннер никогда ещё не видел такого ветра. Они с Лили едва удержались на ногах.

82

Битва начинается

Лили не могла припомнить ни одной песни. Тогда она заглянула в глубину своей души, и новая музыка тут же дала росток на богатой почве сотен мелодий, которые девочке когда-либо доводилось играть. Музыкальный букет, который собрала Лили, был прост и прекрасен. Он весь состоял из надежды, которую укрепила любовь.

Джаннер, закрыв глаза, уже не роптал на Создателя, а отчаянно молился, чтобы песня, перелетев через холмы, достигла Поля Финлея.

Буря была грозной, но не злой. Дождь и неистовый ветер радостно обрушились на Бан Рону и вымели из неё всю пыль, оставшуюся от Клыков, всю битую черепицу, весь мусор. Ветер подхватил мелодию как пёрышко и понёс по покрытым весенней травой холмам и лощинам, а дождь словно вбил её в землю, и там она двинулась на восток, извиваясь как подземная река.

Джаннер едва удерживался на ногах. Плащ обвивался вокруг него и хлопал точно знамя на ветру, в то время как Лили, отдавшись волшебству музыки, не обращала никакого внимания на хлещущие струи ливня и оглушительный гром.

– Ваше величество, близится гроза, – сказал Оскар.

– Вижу.

Ния и все уцелевшие участники битвы за Бан Рону собрались на Поле Финлея почтить погибших. Старые и юные, раненые и здоровые, лощинцы пришли на поле, не сомневаясь, что великая битва – а может быть, и война – закончена. С помощью морских драконов последние Клыки были обращены в пыль, и казалось, сражаться больше не с кем.

Гульвен, драконья принцесса, наблюдала за церемонией, лёжа на краю поля. Её изящное янтарное туловище сияло как брошенный на траву драгоценный камень. Два передних плавника больше напоминали крылья, а два задних – ноги. Ещё шестеро драконов, старых и молодых, тоже отдыхали на краю поля. Среди них толпились лощинцы всех кланов.

Посередине поля пылал погребальный костёр, и Радрик стоял у огня, склонив голову. Гульвен пела о сыне Юргена – ту самую песню, которая звучала в море у Глибвудских утёсов под ущербной летней луной.

– Тише! – вдруг воскликнула Ния, и драконы, подняв головы, прислушались.

– Что такое, ваше величество? – спросил Оскар. Он сидел на мокрой траве, держа Первую книгу на коленях. Порыв ветра донёс до него мелодию, и Оскар вытаращил глаза. – Это…

– Да! Это Лили!

Лощинцы зашумели. Псы заскулили и завиляли хвостами.

И тут на вершину холма приземлился Наг, приняв ту самую величественную позу, что пропала даром на утёсе у Морских клешней. Ния закричала. Радрик ахнул и схватился за боевой молот.

Наг услышал вопль Нии и самодовольно взглянул на людей. Но его улыбка тут же погасла. Он увидел драконов, которые, поднимаясь во весь рост на плавниках, гневно смотрели на него.

Лощинцы тоже смотрели на Нага. Музыка Лили пробудила в них