Король-волк - Эндрю Питерсон

Клыков и смрад пожара не пробился запах солёной воды.

На корабле ребят затолкали в тёмную каюту. Серый Клык развязал их и указал на ведёрко с водой и поднос, на котором стояла миска с кашей и лежало несколько ломтей чёрствого хлеба.

– Жрите, если хотите, – буркнул он.

Клык запер за собой дверь, и впервые со злополучного пира в честь своего тринадцатилетия Джаннер оказался вместе с братом и сестрой. Лили рассказала мальчикам про Бонифера, Мадию и близнецов. Джаннер вспомнил, чтó сказал Бонифер в ту ночь, когда умер Эсбен: «Я сделал это ради любви». Наконец-то всё встало на свои места.

– Что теперь будет? – спросила Лили.

– Наг победил, – Джаннер отхлебнул воды и вытер рот. – И мы ему в этом помогли. А точнее – ты.

– Что? – чуть слышно спросила Лили.

– Ты начала играть. Ты сказала, что мы должны открыть для него Святилище.

– Он грозился пытать маму!

– Он, скорее всего, и так собирался её пытать. И мы сами дали ему то, что нужно для самой страшной пытки!

– Джаннер… – произнёс Кальмар таким тоном, что Джаннер немного остыл. Кальмар подполз ближе к Лили.

Не обращая на брата внимания, Джаннер спросил:

– Почему ты решила открыть Святилище?

Лили сморгнула слёзы:

– Я думала… думала…

– Что ты думала?!

– Я думала – если Создатель правда обитает в Святилище Огня, может быть, Он остановит Нага. Может быть, Он ждёт нас там… Он поможет…

Джаннер прижался лбом к двери и всхлипнул. Создатель снова их подвёл.

– Я тоже думал, что Создатель нас выручит, – признался Джаннер. – Но, похоже, мы никому не нужны. Если Он и есть, Ему всё равно.

– Не говори так, – попросил Кальмар.

Джаннер поднял голову:

– Почему?

– Мы живы. Мы вместе. И мы так и не знаем, что случилось с Бан Роной, мамой и дедушкой. Ещё есть надежда.

– Или нет.

– Или да, – настаивал Кальмар.

Джаннер вздохнул и уселся на койку. Это был бессмысленный спор. Создатель распорядится так, как сочтёт нужным, а их в любом случае ждут только страдания.

Ребята растерянно молчали, пока не открылась дверь. Зелёный Клык ухмыльнулся им:

– Наг тебя зовёт, девчонка. – Он схватил Лили за руку и вытащил из каюты.

Мальчики звали сестру и стучали в дверь, но напрасно.

– Что он собирается делать? – спросил Кальмар.

– Что захочет, – буркнул Джаннер.

Они слышали голоса и шаги на палубе. Корабль качнулся, но, насколько Джаннер мог судить, они по-прежнему стояли у причала.

То, что Наг владеет новой огромной силой, вселяло в Джаннера ужасное чувство – хуже отчаяния, хуже страха. Он ощущал огромную пустоту, от которой некуда было деться, словно Наг распахнул дверь в великое ничто, где не существует Ануота, не существует солнца… возможно, не существует и самого Создателя. Замыслы Нага сулили конец всему.

От этой мысли мальчик дрожал и обливался потом как в лихорадке. Как бы Джаннер ни сердился на Создателя, он тем не менее молился Ему и просил явиться в блеске славы и всех удивить (в первую очередь Нага). Но, сидя в тёмной каюте корабля, стоящего у берегов обугленного острова, Джаннер понял, что замыслы Создателя непостижимы. То, что задумал Наг, было ужасным. Такого зла мир ещё не видел.

И вдруг Джаннер резко вскинул голову – Лили заиграла на свистоарфе. Братья приникли к двери. После нескольких тактов мелодии раздался голос Нага:

– Не то! Не пытайся меня обмануть, девчонка!

Лили заплакала.

– Не хочу! Не буду! – рыдала она.

По палубе застучали шаги. Щёлкнул замок, дверь распахнулась, и несколько Клыков выволокли мальчиков наружу, как те ни отбивались.

Лили, горько плача, стояла на носу, опираясь на костыль. Амра крепко держала сзади девочку за плечи. Наг по-прежнему сидел на руках у Мурги, прижимая к груди какой-то свёрток.

– А теперь, Поющая дева Анниеры, ты сыграешь «Мотив Юргена», иначе я велю убить твоих братьев. Не думай, что я на это не способен. Они мне больше не нужны.

– Не надо! – воскликнула Лили. – Юрген убьёт нас всех!

– А я полагаю, что нет, – тошнотворно сладким голосом произнёс Наг. – Ну, будь умницей, сыграй песенку. Он подал знак Клыку, и тот приставил меч к горлу Джаннера.

– Постойте! Я сейчас! – закричала Лили. Она вытерла нос и с невыразимым отчаянием взглянула на братьев. А потом скорбно покачала головой и поднесла свистоарфу к губам.

– Вот и хорошо, – сказал Наг. – Давай, позови его.

Лили дрожала, поэтому свистоарфа поначалу пищала и взвизгивала, но затем девочка собралась и начала уверенно перебирать струны. Клыки зарычали; те, у кого руки не были заняты пленниками, зажали уши. Поднявшийся ветер разогнал дым, и на палубу корабля упал тусклый солнечный свет.

Мелодия затихла. Ничего не произошло.

– Ты, – сказал Наг Летучему Клыку, который свисал с мачты. – Подними меня. Живей.

Летучий Клык взял Нага из рук Мурги и, хлопая крыльями, медленно поднялся выше мачты.

– Играй снова, девчонка! – заорал Наг, разглядывая серое море.

Лили вздохнула, и мелодия вновь полилась над волнами.

– Смотрите! – завопил Наг.

Клыки, всё ещё кривясь и морщась, подтащили Джаннера и Кальмара к борту и уставились на горизонт. Джаннер заметил, что вода волнуется. Море поднялось бугром; позади него кипела пена, словно к кораблю плыло что-то огромное.

– Он приближается! – закричал Наг.

Клыки возбуждённо зашептались.

Водяной холм, не сбавляя хода, устремился к ним. Джаннер приготовился к столкновению, не сомневаясь, что Юрген разнесёт судно в щепки и убьёт их всех.

– Кажется, дедушка ошибся насчёт кораблей и акул, – сказал он Кальмару, который кивнул, не отводя глаз от приближающейся смерти.

В следующий миг старый дракон вырвался из моря пенным столбом и навис над кораблём. Его огромная туша блестела в лучах солнца и дрожала от ярости. Он посмотрел направо и налево и оглушительно взревел, обратив морду к небесам.

Клыки разбежались в поисках укрытия, бросив Джаннера и Кальмара. Даже Наг Безымянный вздрогнул. Держащий его Летучий Клык из последних сил держался в воздухе. Морская вода дождём обрушилась на палубу, и корабль резко накренился, но потом выровнялся и вновь закачался на волнах.

В голове у Джаннера загремел голос Юргена:

«Что вам от меня нужно?!»

79

Тёмный союз

Летучий Клык, держащий Нага, болтался в воздухе, отчаянно работая кожистыми крыльями, чтобы не терять высоту, а корабль внизу качался на поднятых драконом волнах.

– Владыка Юрген! – закричал Наг. – Я принёс тебе великий дар!

Дракон отвернулся от Лили и поднял голову, чтобы взглянуть на сморщенного старика, висящего в лапах у летучей мыши. В вытянутых руках Наг держал свёрток. «Он что, отдаст Юргену камень?» – с удивлением подумал Джаннер. По легенде Юрген искал волшебный