Черный камень эльфов - Терри Брукс

И тут он все понял, прочел все в ее глазах. Ее двуличность. Коварство. Скрытые намерения.

– Что ты со мной сделала? – невнятно спросил он.

– Я украла твою силу, Дрискер, уколов тебя иглой. – Она подняла правую руку с фиолетовыми ногтями, покрытыми зельем, и внимательно посмотрела на изнеможенного друида, словно на любопытное насекомое. Затем сунула руку в его карман и вытащила мешочек с Черным камнем эльфов. – Здесь наши пути расходятся.

Ему с трудом удалось кивнуть.

– Ты все это спланировала заранее.

Она пожала плечами.

– Ты мешал мне. Мои планы даже глобальнее, чем ты можешь себе представить.

Голова у него отяжелела, подбородок опустился на грудь, и теперь он видел перед собой только ее ноги.

– Тебе это с рук не сойдет!

– А я думаю, сойдет. Но тебя уже не будет рядом, чтобы это выяснить. Туман продолжает подниматься, Хранитель уже близко, и Цитадель вскоре будет очищена. О тебе, как и о захватчиках, скоро все позабудут.

Дрискер больше не мог отвечать: голос у него пропал, силы покинули его.

Она опустилась на колени, подняла его подбородок, заставив Дрискера посмотреть на нее.

– Ты не умрешь от того, что я делаю, Дрискер. Ты умрешь, когда туман доберется до тебя и украдет твое дыхание. Пожалуйста, постарайся не осуждать меня. Это сделает твою смерть менее неприятной, когда она придет за тобой. – Клиция помолчала. – Я оставляю вещий шар, чтобы ты мог рассказать мне подробности своей смерти. Мне было бы интересно услышать, каково это – умирать.

Затем она отпустила голову Дрискера, быстро поднялась на ноги и поспешила прочь.

Даркон Ли решительно шел по пустому коридору на уровне второго этажа, неотступно следя за Кассеном Дрю и предводителем захватчиков в белом плаще. Он выследил их по звуку шагов, а иногда мельком видел их отражения в огромных окнах, украшавших нижнюю часть стены. Они двигались размеренно, не торопясь, а по тону и ритму их голосов было ясно, что они размышляли вслух. Однако, как Клинок ни старался, он не мог разобрать, о чем именно они говорили. Впрочем, для него было важнее то, что он держался рядом с ними, ожидая увидеть…

Что он собирался увидеть? Что он вообще тут делал? Дар и сам удивлялся решению проследить за ними в Цитадели – он принял его совершенно неожиданно и, как ему теперь казалось, сглупил. Какой смысл в этом занятии? Он бросит им вызов, потребует, чтобы они сдались? Или нападет на них? Или, может, узнает что-то важное, следя за ними?

Даркон этого не знал. Но он точно знал другое: он не допустит, чтобы хотя бы один из них остался безнаказанным за то, что они уже сделали. Одно дело – признать, как это сделал Дрискер, что захватчики уничтожили орден друидов, и направить усилия на то, чтобы предотвратить дальнейший ущерб, запечатав Цитадель и защитив ее сокровища. И совсем другое – бросить им вызов, поквитаться с ними, чего он так жаждал. Потеря Зии была еще свежа в его памяти, и на этих двоих, за которыми он следовал, лежала прямая ответственность за ее гибель. Сейчас он думал только о том, что Паранор уничтожен, что все друиды мертвы и что кто-то должен за все это заплатить.

Но, вероятно, тут примешивалось что-то еще, то, что возникло от ощущения собственного провала: он оказался недостаточно расторопным и умным, чтобы найти способ спасти Зию и защитить Паранор. И, в довершение всего, он осознавал, что, по крайней мере частично, избежал их судьбы благодаря своей несостоятельности.

По лестнице, которая встретилась ему на пути, Даркон спустился на первый этаж и оказался меньше чем в двадцати футах позади преследуемых. Проход здесь был залит кровью и завален обломками, но тела убитых и раненых уже утащили. Больше никого не было: основная часть атаковавших Цитадель сил все еще находилась на южном входе в главную башню Паранора. Бездымные лампы светили тускло, воздух был вязким от пепла и запаха смерти.

Даркон выжидал, пока его добыча не окажется в подходящей точке коридора, недалеко от широкой лестницы, ведущей на верхние этажи. У него неожиданно возникла мысль: не ищут ли они что-то конкретное, а не просто бесцельно бродят? Их разговор оставался приглушенным, слова были расплывчатыми и нечеткими; он по-прежнему не мог понять, о чем они говорят. И поскольку разговор не был эмоционально окрашен, Даркон предположил, что обсуждают они то, что произойдет после этой ночи. Судя по всему, за тактические шаги отвечал Кассен; его план вторжения в Паранор был, несомненно, ключом к их успеху в захвате Цитадели, и казалось, что на этом они не остановятся.

Даркон начал было приближаться к ним, как вдруг из темноты навстречу говорящим, поприветствовав их и докладывая что-то срочное, выступили трое незнакомцев. Горец мгновенно отшатнулся к стене и затаился в тени каменного столба. Те, от кого он прятался, стали оглядываться, высматривая кого-то во тьме.

Он сразу понял, что искали Дрискера.

Холод застыл в его сердце. Должно быть, они обнаружили друида. Хотя, возможно, они знали только то, что он находится где-то внутри крепости. А если им удалось взять его в плен и теперь они задавались вопросом, есть ли еще кто-нибудь, кого нужно найти?

Даркон сдержал внезапное желание отправиться на поиски Дрискера, понимая, что, как только он двинется с места, его сразу же увидят. Он остался в тени. Его рука уже потянулась к рукояти Меча Ли, но вновь опустилась. Вокруг было слишком много захватчиков; момент был не очень подходящим для атаки.

Через несколько минут разговора предводитель в белых одеждах небрежно махнул рукой и трое солдат снова исчезли. Предводитель и Кассен остались на месте и продолжили беседу, склонив друг к другу головы. Теперь Даркон подобрался достаточно близко, чтобы атаковать их. У него не было выбора: он не мог просто оставаться там, где стоял. Рано или поздно Дрискер либо освободит Хранителя Цитадели из заключения, либо его самого схватят, притащат сюда, пред очи предводителя захватчиков, и убьют. Если он хочет предотвратить последнее, нужно действовать незамедлительно.

Даркон глубоко вздохнул и уже собрался сорваться с места, но в этот миг предводитель и Кассен закончили разговор и расстались. Белый Плащ пошел дальше по коридору, намереваясь подняться по центральной лестнице, а Кассен повернулся лицом к Дару.

Что ж! Решение было принято за него. Дар Ли завел руку за спину и схватился за рукоять меча. Ему бы хотелось, оставаясь незамеченным, попытаться взять Кассена живьем и заполучить пленника, которого можно допросить или использовать в качестве заложника. Если бы он благополучно вытащил себя и Кассена из Цитадели, то Дрискер мог бы присоединиться к ним и они получили бы преимущество, которое позволило бы им замедлить вторжение и выяснить его причину. А если бы оказалось, что Дрискера уже схватили, то можно было бы попробовать обменять Кассена на друида.

В любом случае он придумал бы, как именно использовать Кассена.