Черный камень эльфов - Терри Брукс

Белый плащ предводителя был забрызган кровью. Он обернулся и окинул взглядом коридор. Пусто. Не считая мертвых и умирающих. Его солдаты осматривали комнату за комнатой, разыскивая тех, кто сумел выжить. Вряд ли к этому времени их осталось много. Тела валялись повсюду, большинство из них принадлежало друидам. Тактика неожиданной атаки имела полный успех. Все друиды были уничтожены. Теперь захватчики могли делать с Паранором все, что пожелают. Возможно, они еще не решили, как именно им поступить, подумал Балронен, когда предводитель напавших поставил его на ноги и, удерживая на месте, заставил смотреть на результаты их атаки. Впрочем, и без того было понятно, кто здесь принимает решения.

***

Дрискер Арк и Дар Ли торопливо шли по подземным коридорам к помещениям архива: друид был уверен, что застанет там Клицию. Ее план – спрятаться и ждать их прибытия – мог легко сорваться, что заставило бы колдунью поспешить к месту встречи раньше. Однако Дар и не ожидал застать ее там. Будь колдунья уже на месте, она все равно смогла бы ответить на вызов вещего шара. Но, как сказал Дрискер, ни в чем нельзя быть уверенным, пока не увидишь все своими глазами, так что им придется выкроить на это время.

Когда они добрались до прохода, ведущего в помещения архива, он оказался безлюдным, а хранилища – нетронутыми.

Дрискер снова попытался связаться с Клицией с помощью вещего шара. И снова она не ответила.

– Я думаю, нам надо поискать ее на верхнем этаже, – без особой охоты предложил Дрискер.

Дар Ли покачал головой.

– Слишком опасно. Слишком велика вероятность того, что нас раскроют. Более того, она ведь тебе не нужна, верно? Разве мы не можем просто отыскать Черный камень эльфов, вызвать Хранителя и выбраться отсюда?

Дрискер улыбнулся.

– Можем. Но тогда мы оставим Клицию одну. Я не уверен, что хочу этого. Я считаю, что в любом случае мы должны узнать, что с ней произошло.

– Возможно, она уже мертва – скорее всего, захватчики избавили тебя от этой проблемы.

– Я знаю. Но она крепкий орешек. Я думаю, нам следует убедиться в своих предположениях. Я знаю способ поискать ее без особого риска. И, мне кажется, я знаю, где она сейчас.

Дару это все совершенно не нравилось, но он согласился попробовать. Горец слишком уважал Дрискера, чтобы не доверять ему или начинать спор, который, разумеется, он проиграет. Скорее всего, Дрискер ошибается, но он заслуживает того, чтобы дать ему возможность выяснить это. Дар не собирался позволить друиду заниматься этим в одиночку, независимо от того, какому риску он себя подвергал.

В по-прежнему безлюдных коридорах царила тишина, когда Дрискер с Клинком отправились в обратный путь по подземным коридорам, а затем вверх по черной лестнице, сквозь мрак и дым, просачивающиеся с этажей, где кипела битва. Звуки борьбы уже стихали, но безлюдным это место назвать было нельзя. Они осторожно поднялись по лестнице, прошли первый этаж, преодолели еще два пролета, а затем снова остановились и прислушались. Тишина была полной, но Дрискер не cтал рисковать. Они поднялись еще на один уровень, пока не добрались до места.

На этом этаже хранились Истории друидов, и Дрискер считал, что, возможно, Клиция обрела убежище именно здесь. Это было бы вполне логично: комната и ее содержимое были запечатаны магией и вряд ли захватчики сумели нейтрализовать защитные заклинания.

Дрискер остановился, тщательно осмотрел зал и лишь потом открыл двери комнаты. Призвав свою магию, он открыл замки. Но, когда они зашли, внутри никого не оказалось. Они потратили еще какое-то время на то, чтобы осмотреть архив и смежные с ним помещения, но везде было пусто.

– Я так и знал, – пробормотал Дрискер.

И вдруг вещий шар внутри его плаща замерцал и нагрелся.

Когда Дрискер вытащил сияющий шар и взглянул в него, он увидел Клицию Порс.

– Где тебя носит? – возмутилась она. – Я ждала тебя.

Дрискер и Дар быстро переглянулись.

– Я дважды пытался вызвать тебя, но безуспешно. Я тоже тебя искал. Это я должен спросить тебя, где ты находишься.

Клиция пожала плечами.

– В этом нет нужды. Я уже на пути к архивам. Встретимся там.

Шар снова погас, вызвав у Дрискера разочарование и гнев.

– Возвращаемся в подвал, – прорычал он.

В этот раз они пошли по другой лестнице – винтовой, петлявшей сквозь стены и этажи, как змея. Это был проход, о котором Дар не только ничего не знал, но и ни разу не слышал. Когда они проходили второй по счету этаж, Дрискер ненадолго замер, перед тем как дать Дару знак идти вперед. Они вышли в коридор, с одного конца которого можно было увидеть главный вход в здание на первом этаже. Никого рядом не было, только снизу доносились голоса, и крики, и свист, поэтому они подкрались к ограждению балкона и посмотрели вниз.

Картина бойни предстала перед ними во всей своей полноте. Пол у входа в помещение был усеян телами, а стены окрасились кровью. Большинство погибших были друидами, но среди них можно было разглядеть и нескольких захватчиков. Мертвых сваливали в кучи, а раненых разыскивали и добивали, если они были друидами, или куда-то уносили – очевидно, к лекарю, – если они были захватчиками.

Возле входа в щель между каменными плитами воткнули восьмифутовое копье, как флагшток. На острие копья торчала огромная голова Пракса Толта.

Дар заметил Кассена Дрю – тот стоял в стороне и наблюдал за тем, как его люди собирают мертвых и раненых. Он схватил Дрискера за руку и кивнул в сторону Кассена. «Там, – произнес он одними губами, – Кассен». Друид проследил за его взглядом и кивнул. Дело сделано. Неизвестный, заказавший его смерть ассасинам гильдии Орсис, и предатель Цитадели оказались одним человеком.

Шум голосов внезапно стих, и предводитель армии в белом плаще вышел в центр комнаты, волоча за волосы Обера Балронена. В едином порыве все солдаты захватчиков, в том числе и Кассен Дрю, опустились на одно колено. Дикий крик вырвался из их глоток. Они склонили головы и принялись стучать древками копий и рукоятями мечей по камню, производя невообразимо дикий шум.

Аджин, Аджин, Аджин! Крик обожания эхом разносился по залам Цитадели.

Когда крики стихли, вождь в белом одеянии велел своим сторонникам подняться. Затем он заставил Балронена опуститься на четвереньки и вытащил меч. Он ждал, когда Ард Рис поднимет голову и посмотрит на него, но Балронен стоял с низко опущенной головой, предчувствуя, что должно произойти. Палач решил больше не ждать. Он поднял меч, размахнулся и нанес мощный рубящий удар. Голова Обера Балронена с широко открытыми в смертельной агонии глазами упала с плеч и покатилась по комнате.

Захватчики снова восторженно закричали: «Аджин, Аджин, Аджин!»

Предводитель выразил им признательность, подняв меч и позволив крови казненного Верховного друида стекать по лезвию и капать на каменный пол. Затем он вернул оружие в ножны и подозвал Кассена. Вместе они покинули комнату и пошли по коридору, пройдя прямо под балконом, на котором скрывались Дрискер Арк и Дар Ли.