Магия Крови - Илона Эндрюс

Только вот свет будет полон вампиров.

— Эрра может не захотеть уничтожать вампиров, это может сократить число жертв.

— Племя не станет вступать в бой, — сказал Кэрран. — Они не получат с этого никакой выгоды.

— Натараджа может знать или не знать о связи между Роландом и Эррой, но Гастек точно не знает, — сказала я. — Он понимает, что происходит что-то странное, и хочет получить свою долю. Когда я не позволила ему взять голову Потопа, он разразился целой тирадой обвинений. Он не бросится в бой, если ты или я попросим его, но если его позовёт рыцарь Ордена…

— Тед никогда не одобрит привлечение вампиров. Он хочет, чтобы это было делом исключительно Ордена, — Андреа скрестила руки на груди.

— Ты зря теряешь время, — пробормотал Рафаэль. — Она ничего не сделает, чтобы помочь тебе. Это слишком сильно поставило бы ее карьеру под угрозу.

— Ты осел, — прорычала Андреа.

Рафаэль отвесил безупречный поклон.

— Царю Зверей больше не требуется мое присутствие?

— Нет, — ответил Кэрран.

Рафаэль вышел.

Кэрран одарил меня удачной версией взгляда «я же тебе говорил».

Я повернулась к Андреа:

— Если ты позвонишь Гастеку и скажешь ему, что Тед планирует схватку с навигатором нежить-магов менее чем в двух милях от Казино и очень не хочет, чтобы Племя было вовлечено, у Гастека просто пена изо рта пойдет.

— Спасибо за совет, — На лице Андреа была мрачная гримаса. — Я бы никогда не додумалась до этого сама, сидя на заднице и полируя свое оружие.

Кэрран поднялся.

— Стая благодарит Орден за его постоянное сотрудничество и отзывчивость. Мы ожидаем успешных деловых отношений в будущем.

Теперь все, с тобой закончили, уходи.

Андреа выпрямилась.

— Я еще не закончила, — тихо произнесла я.

Кэрран не обратил на это внимания.

— У нас с тобой есть взаимопонимание, Андреа. Не злоупотребляй им, оскорбляя свою подругу и мою пару.

Она вышла.

Я глубоко вздохнула.

— Не тебе решать, когда я должна заканчивать разговор с моими друзьями.

— Разговор ни к чему хорошему бы не привёл. — Кэрран присел на край стола. — Они оба сейчас ранены, и ни один из них не был в настроении слушать.

Но это ничего не меняет.

— Я думала, это совместное предприятие. Или я ошибаюсь?

Кэрран немного подождал, явно подбирая нужные слова.

— Да, так и есть. Я знаю, что это противоречит тебе, но, пожалуйста, не спорь со мной на публике снова. Ты можешь кричать и пинать меня наедине, но на публике мы должны выступать единым фронтом. Всегда. Все, что мы делаем за пределами наших комнат наверху, будет тщательно изучено под микроскопом, и люди, подобные Би, будут использовать каждую трещинку в своих интересах. Когда решение уже принято, мне нужно знать, что ты поддерживаешь его.

Я постучала ногтями по столу.

— Даже если решение было принято без моего участия?

Он медленно выдохнул.

— Я не привык делиться. Мне никогда раньше не приходилось этого делать. Если ты дашь мне некоторые поблажки, я обещаю, что сделаю то же самое для тебя. Я буду стараться всегда включать тебя, но это не всегда будет возможно. Ты должна довериться мне.

— Доверие работает в обоих направлениях.

Кэрран наклонился ближе.

— Если бы она была одной из моих, я должен был вцепиться когтями в ее горло. Я позволил ей оскорблять тебя, только потому что она твой друг, и ты играешь по другим правилам. Так что, надо отдать мне должное.

Это будет тяжёлая борьба. Я могла видеть это в его глазах.

— Ты позволил ей оскорбить меня, потому что она рыцарь Ордена, и даже ты не можешь безнаказанно убивать их.

— И это тоже.

— До тех пор, пока ты знаешь, что я буду принимать свои собственные решения и буду спорить с тобой, если ты попытаешься вмешаться. Я приложу все усилия, чтобы всегда включать вас, Ваше Величество, но это не всегда будет возможно.

Золото сверкнуло в его глазах и исчезло.

— Я это заслужил, — сказал он. — Теперь мы квиты. Мир?

Он внимательно наблюдал за мной. Для него это было крайне важно. То, что я сказала бы, имело для него значение.

Кэрран привык к беспрекословному повиновению, а я отвергала всяческие авторитеты. Он никогда раньше не делился своей властью, а у меня ее никогда и не было. Мы оба должны были в чем-то уступить, но ни один из нас не хотел.

— Мир, — ответила я. — Это, действительно, будет очень трудно для нас.

— Да. Но мы разберемся с этим, когда у нас будет достаточно времени.

А если это не сработает, здесь всегда есть спортзал.

Мы некоторое время сидели в тишине.

— О чем ты думаешь? — Наконец спросила я.

— У Эрры осталось три нежити: ветер, животное и третий маг.

— Шторм, Зверь и Тьма. И никто до сих пор не знает, что делает Тьма.

Кэрран кивнул.

— Если предположить, что ловушка, подстроенная Орденом, провалится…

— Что и произойдет, — добавила я.

— … она погонится за толпой к Казино.

— Мы должны сделать все возможное, чтобы удержать ее подальше от толпы. — Я вытащила Погибель из ножен и положила себе на колени. — Невозможно предугадать, скольких она убьет, если они впадут в панику.

— Не так уж много, — ответил Кэрран. — Большинство смертей будет из-за того, что люди перетопчут друг друга.

Спасибо, Ваша Пушистость, меня это успокоило.

— Теда не волнуют человеческие жертвы. Он имеет дело с большим количеством людей: благосостояние большинства перевешивает жизни меньшинства. Я не могу этого допустить.

— Я знаю. — Кэрран откинулся на спинку кресла. — Мы возьмем по отряду от каждого клана, только женщин-бойцов.

Я удивленно подняла брови:

— По сколько человек в отряде?

— От пяти до десяти. Они займут позиции на крышах. Ты будешь ждать снаружи, на улице возле Казино. Она будет преследовать тебя. Если ты отойдешь достаточно далеко, мои… наши люди разберутся с ее нежитью-помощниками. А мы с тобой подберемся к ней.

План был до боли прост, но все остальное по большей мере зависело от действий Эрры, а она была непредсказуема.

— В этом есть смысл. — Я баловалась с мечом, проводя пальцами по лезвию. — Тебе не следует идти на этот бой. Ты мужчина и оборотень, что делает тебя вдвойне уязвимым для Эрры.