Война солнца - А. Дж. Риддл

Наш сын слегка шевелится, скользя рукой по моей груди, как будто пытаясь обнять меня. Мы назвали его Карсон, в честь отца Джеймса.

Я думаю, что рождение нашего сына имеет очень важное значение для Джеймса. Для него это как полный круг. Смерть его отца стала своеобразным шлюзом, открывшим путь всем его проблемам. Он сделал нечто чрезвычайное, чтобы спасти своего отца, и мир наказал его. Я чувствую, что все, что бы он ни сделал, чтобы спасти нас – и, в частности, своего сына – было так же мрачно. Но на этот раз мир будет чествовать его.

Несмотря на толстые одеяла вокруг меня и теплый воздух, с шипением вырывающийся из верхних воздуховодов, мне все еще холодно. Я представляю, что мир снаружи сейчас заморожен и почти полностью погрузился во тьму.

Наше время на Земле подходит к концу.

Я слышу шаги за занавеской. Секунду спустя Джеймс отодвигает ее в сторону, присматривается ко мне, а затем говорит:

– Давайте, но будьте осторожны.

Сэм и Элли бросаются вперед и порывисто обнимают меня.

Джеймс стоит и смотрит, улыбаясь. Он выглядит почти так же, как и в прошлые времена. Вероятно, ближе к прежнему себе он уже не будет.

Десять месяцев назад, когда упали астероиды и мир был разрушен, я не могла представить, как мы доживем до этого дня – до рождения нашего сына. Но мы здесь – все живы и вместе, и у нас есть шанс построить новый мир, в котором мы будем в безопасности. Я знаю, что привело меня во тьму: вера в то, что с другой стороны был свет.

Мы оставляем тьму позади, в этом затененном мире, где скоро солнце никогда больше не засияет.

Следующий восход солнца я увижу в новом мире, в котором у всех наших детей будет будущее.

Ночь темнее всего перед рассветом, и, когда я обнимаю всех троих своих детей, я не могу сдержать слёз, потому что знаю: темнота скоро закончится.

Корабли почти загружены. Мы разработали различные курсы для каждого судна. Выбор двух разных маршрутов будет означать, что корабли прибудут в Эос в разное время, возможно, через несколько лет. Но это резко увеличивает наши шансы на выживание. Если один корабль столкнется с проблемой и не сможет ее решить, другой может выжить.

Трудно было решить, кто будет на каждом корабле. Некоторые из вариантов очевидны: мы с Гарри должны быть на разных кораблях. Пары и семьи останутся вместе, а это значит, что Мин и Идзуми будут на одном корабле. После некоторых дебатов мы решили, что на «Карфагене» полетят Фаулер, Гарри, Шарлотта и Эрлс. На «Иерихоне» будут Эмма, Григорий, Брайтвелл, Идзуми, Мин и я. Артур сядет на борт «Иерихона» и будет под охраной до тех пор, пока не будет сброшен возле Пояса астероидов.

Брайтвелл настояла, чтобы она сама наблюдала за его охраной. Как и я, она боится, что в последний момент он предаст нас. Действительно, возможное предательство Сети сейчас является нашей самой большой опасностью, и я боюсь, что шансы на это велики.

Другая часть загадки – смерть двух солдат, которые охраняли контроль запуска. Тайна преследовала меня, мои мысли все больше возвращались к ней. Я сформировал теорию, почему это произошло, хотя никому и не рассказал о ней. Я не могу доказать свою теорию – пока что – и раскрытие моих подозрений произведет эффект разорвавшейся бомбы. Поэтому сейчас я молчу.

Персонал МКС был переведен в «Иерихон» и сейчас находится в стазисе. С ними на борту, как только остальные из нас сядут на корабли и покинут Солнечную систему, на Земле или на орбите не останется ни одного живого человека.

Получив дополнительное пространство на корабле, мы можем взять с собой хранилище семян и коллекцию замороженных эмбрионов животных. Мы надеемся, что местная флора и фауна на Эосе будет поддерживать человеческую жизнь. Это лучший сценарий. Перенос инопланетной жизни, то есть растений и животных с Земли, в наш новый мир будет крайней мерой, но нам, возможно, придется на нее пойти, если планета окажется недружелюбной.

Финальный ужин нашей команды – мрачное событие. Все сидят за столом переговоров в оперативном штабе ЦЕНТКОМа, едят последние ПГУ на Земле (большая часть того, что мы оставили, уже отправлена на корабли, да и тот факт, что большинство людей в стазисе, позволил нам растянуть запасы еды на больший срок).

Гарри демонстрирует неуместную веселость, наполняя долгие минуты молчания своими историями. Наконец, члены экипажа «Карфагена» подходят к двери, к авианосцам, ожидающим доставки их на стартовое кольцо.

Я обнимаю Шарлотту и шепчу:

– Если вы опередите нас там, будьте осторожны. И заставь их слушать тебя, если ты найдешь на Эосе что-нибудь странное.

Она кивает, не в силах вымолвить ни слова, в ее глазах стоят слезы. Она нежно обнимает Эмму, которая прижимает Карсона к груди.

Эрлс протягивает мне свою массивную руку и трясет с такой силой, которая, я боюсь, сломает мои кости.

– Это была честь работать с вами, сэр.

– Для меня тоже. Позаботься о них там.

Гарри протягивает руку и хлопает меня по щеке.

– Здесь на тебя рассчитывают, парень. У нас всегда будет Цитадель.

Я не могу не усмехнуться.

– Надеюсь, у нас скоро будет что-то получше.

Он вздыхает с насмешливой серьезностью.

– Да. Впереди лучшие дни.

Я улыбаюсь.

– Понятно, что ты тут делал. Я буду скучать по тебе, Гарри.

– Я тоже.

Фаулер останавливается возле двери и смотрит мне в глаза.

– Теперь они твои люди, Джеймс. То, что ты сделал в лагере № 9, чтобы спасти нас… на Земле нет другого разума, который мог бы это придумать.

– Не знаю, не знаю…

– Я знаю. Доверяй своим инстинктам. Ты не просто так отвечаешь за всех.

* * *

Когда они уходят, я возвращаюсь в медицинский отсек, где Эмма нянчит Карсона. Идзуми хочет, чтобы мы подождали до запуска десять дней после рождения ребенка. А это значит, что нам придется еще два дня провести в этой холодной берлоге. Но это вроде как не плохо. Только Эмма, я, дети и неполный отряд охраны. Такое ощущение, что весь мир для нас. И, технически, так оно и есть.

В медицинском отсеке мы с Эммой сидим в тишине, слушая, как Сэм с Элли играют в прятки в соседних отсеках. Их смех эхом разносится во всех направлениях.

– Тебе что-нибудь нужно? – спрашиваю я.

Эмма улыбается, глядя на Карсона.

– Нет. У меня есть все.

* * *

На следующее утро я нахожу Григория в оперативном штабе. Он проводит симуляции для корабля. В настоящий момент это кажется чем-то вроде его хобби.

– Нужно, чтобы ты мне помог кое с чем.

– Хорошо, – отвечает он, не поднимая глаз.