Трагедия Белого Юга. 1920 год - Николай Карпов

После всех этих событий Слащов написал рапорт об увольнении со службы, и Врангель удовлетворил его. При этом было учтено, что на полуострове было немало тех, кто очень высоко ценил Слащова, считал его чуть ли не спасителем Крыма. Поэтому в приказе об увольнении Слащова Врангель польстил ему, присвоив звание «Крымский».

Закончив мероприятия по укреплению своей армии, Врангель стал готовить наступление с целью прорваться в Донбасс и на Правобережную Украину. Не снималась с повестки дня и задача по соединению усилий с Польшей и Украиной. Для всего этого одновременно планировалось две операции — Заднепровская и Донбасская. Замысел первой состоял в том, чтобы серией дробящих ударов на разных направлениях разгромить советские войска по частям и прорваться на правый берег Днепра. Вторая операция носила вспомогательный характер и сводилась к тому, чтобы нанести поражение левобережной группе советских войск, входящих в 13-й армию, и тем самым обеспечить тылы и правый фланг своих основных сил в Правобережье.

Возможность именно такого развития ситуации советское командование имело в виду и планировало ответные меры. Еще 2 августа, когда на Кубани шли боевые действия с улагаевским десантом, было принято решение выделить крымский участок Юго-Западного фронта в самостоятельный — Южный фронт. Однако тогда это решение провести в жизнь не удалось, так как развернулись тяжелые бои с поляками. Поэтому командованию и штабу Юго-Западного фронта приходилось одновременно руководить действиями своих войск на двух, по сути самостоятельных, направлениях — против Польши и против Врангеля.

21 сентября Реввоенсовет Республики дал указание о формировании Южного фронта в составе трех армий: 6, 13 и 2-й Конной. Командующим фронтом по личному решению В.И Ленина был назначен М.В. Фрунзе. Помимо названных объединений, в его распоряжение из состава Юго-Западного фронта передавались подразделения связистов, все пополнения и предназначенные ему технические средства, часть сотрудников из управлений этого фронта. Начальником штаба стал И.Х. Паука, а так как состав частей нового фронта был многонациональным, то членом реввоенсовета был назначен венгерский коммунист Бела Кун, учитывалось также, что в войсках было много венгров.

План наступательной операции был разработан еще командованием Юго-Западного фронта, теперь доработать и осуществить ее должно было новое руководство. Суть операции заключалась в том, чтобы использовать возможности Каховского плацдарма и главный удар нанести с него на Перекопском направлении. Наступление войск Левобережной группировки носило вспомогательный характер и должно было вестись на Мелитопольском направлении, где у белых была наиболее сильная оборона. На Александровском направлении предполагалось вести активные оборонительные бои, чтобы сковать как можно больше сил противника. Решающего успеха в операции рассчитывали добиться за счет ударов на фланги по сходящимся к крымским перешейкам направлениям.

Подготовка соединений и частей фронта к наступлению велась многопланово. Прежде всего была проведена перегруппировка сил в соответствии с замыслом операции. На усиление нового фронта из Беломорского и Заволжского военных округов, из Запасной армии Республики, из Сибири, Западного и Кавказского фронтов перебрасывалось 5 стрелковых и 2 кавалерийские дивизии, 4 бригады, артиллерия, бронеавтомобили, танковый отряд, полевое управление 4-й армии. В резерв главнокомандующего из состава Юго-Западного фронта была выведена 1-я Конная армия. Всего на Южный фронт в это время было направлено более 130 000 человек, из них свыше 68 000 штыков и до 21 000 сабель, а также 60 000 лошадей.

С учетом того, что обе стороны одновременно готовились вести наступательные действия, фактор времени приобретал важнейшее значение. Исход боевых действий теперь мог зависеть от того, кто первым перейдет в наступление. Штаб Врангеля выиграл время и крымская группировка начала наступление первой. 4 сентября белое командование провело разведку боем на Мариупольском направлении с целью уничтожить находившуюся там группу советских войск и улучшить свое исходное положение для удара на Донбасс. Для обеспечения правого фланга наступающих войск в районе Бердянска белое командование сосредоточило Азовскую военную флотилию (4 канонерские лодки, миноносец и 2 сторожевых корабля) и они почти бесперерывно обстреливали позиции красных. Но тут подошли и корабли Азовской флотилии красных (3 сторожевых корабля и 4 канлодки). В районе косы Обиточной они потопили одну канонерскую лодку белых и 2 повредили. Несмотря на большой наступательный порыв белых войск, они не добились сколько-нибудь значительного продвижения. Красные войска ожесточенно сопротивлялись и контратаковали. Белым пришлось отступить на исходные позиции и начать подготовку боевых действий с привлечением более значительных сил.

Наступление главных сил Русской армии Врангеля началось 14 сентября. В бой вступил 3-й Донской кавалерийский корпус генерала Ф.Ф. Абрамова. Он наступал на участке Пологи — Ногайск и, имея солидный перевес в коннице, нанес поражение 40-й и 42-й стрелковым дивизиям 13 армии красных. Они были отброшены к востоку и северо-востоку от железной дороги Пологи — Бердянск. Решив, что с разгромом двух советских дивизий задача по уничтожению группировки красных войск на Мариупольском направлении выполнена, Врангель приказал генералу А.П. Кутепову силами своего корпуса овладеть переправой через Днепр в районе Александровска. Кутепов выполнил задачу. Он нанес сильный удар по 46-й стрелковой дивизии красных и отбросил ее к реке Конка. После этого 3-й Донской корпус развернулся фронтом на север и северо-восток против другой советской стрелковой дивизии — 23-й. Вскоре она тоже была вынуждена отойти к северу. Развивая этот успех, войска 1-й армии белых 19 сентября овладели Александровском, а 22 — станцией Синельниково, однако ненадолго. На следующий день 46-я и 23-я стрелковые советские дивизии, вместе с 9-й кавалерийской, освободили станцию, одновременно была ликвидирована угроза Екатеринославу.

Однако это обстоятельство не остановило наступательных действий белых войск. Корпус генерала Абрамова срочно был переброшен на Мариупольское направление против Таганрогской группы войск 13-й красной армии. 28-го сентября он овладел станцией Волноваха, а на следующий день и Мариуполем. Это был серьезный успех Врангеля, наконец-то были созданы серьезные предпосылки для прорыва в Донбасс. Хотя сил для развития успеха было мало, штаб Врангеля в начале октября все же дал распоряжение Дроздовской пехотной и Кубанской кавалерийской дивизиям, усилив их бронеавтомобилями, продолжить наступление и вернуть станцию Синельниково. На Волновахском направлении в наступление перешли 2-я Донская и 3-я Кубанская дивизии.

Ценой огромных усилий и больших потерь войска советского Южного фронта сдерживали натиск белых войск. В бой были введены 6 бронепоездов и столько же самолетов. Наступление врангелевцев было приостановлено на рубеже Синельниково — Волноваха — Мариуполь. Замедление темпов наступления не сильно обеспокоило Врангеля. Он ошибочно считал, что войска 13-й красной армии уже разгромлены и теперь наступил благоприятный момент для проведения Заднепровской операции.

Свое наступление на этом направлении он начал 6 октября. Марковская пехотная дивизия нанесла поражение частям 3-й стрелковой дивизии красных у острова Хортица и под прикрытием сильного артиллерийского огня навела переправы через Днепр, по которым к утру 8 октября на правый берег вышли Корниловская пехотная и Кубанская кавалерийская дивизии. Они начали продвижение к городу Никополю. В ночь на 8-е октября, к большой неожиданности для красного командования, через Днепр переправились 3-й армейский и конный корпуса белых. Они устремились на соединение с 1 -м корпусом генерала Кутепова.