Драконья ненависть - Евгений Малинин

– Хм!.. – Усмехнулся я, – возникает, значит, психологическая зависимость!..

«Нет никакой зависимости! – Резко возразил призрак, – есть только простой выбор – либо ты будешь считать себя венцом всего живого, либо ты будешь считать себя полным ничтожеством! Вот и все!»

– Ну, хорошо, – проговорил я, отодвигаясь от емкости с Синим Дымом, – хлебают эльфы эту вашу… настойку, чувствуют себя «венцом всего живого» и… что дальше?!

И тут Блуждающая Ипостась дана Тона весело расхохоталась! А отсмеявшись, заявила:

«Через два-три месяца эльф, пьющий Синий Дым, начинает… ха-ха-ха… усыхать! Он становиться все меньше и меньше, пока не превращается в сущую крохоульку, ростом не более двух-трех пальцев! Кроме того, у него отрастают… крылышки, на манер стрекозиных! При этом, его самомнение разрастается неимоверно, и это несоответствие, этот парадокс приводит всех, кто общается с таким эльфом в… безумное веселье! Этот самовлюбленный недомерок получает от любого встречного в свой адрес такие… комментарии, что, либо сходит с ума, либо вешается на первом же кусте! Ведь сделать что-то еще, отомстить каким-то образом своему, как он считает, обидчику, эта кроха не может!»

– А как же знаменитая эльфийская магия, разве эта «крохотулька» не может пустить ее в дело?..

«Эльф, обработанный Синим Дымом, – серьезным менторским тоном пояснил призрак, – не помнит ничего, кроме того, что он… э-э-э… неповторимо велик!»

И тут он снова расхохотался!

А я, внимательно разглядывая замысловатые переплетения магических жгутов, пересекавших лабораторный зал в разных направлениях, снова направился к дальней стене лаборатории.

Когда я наконец миновал пространство этого зачарованного зала, то увидел у стены узкий, высокий комод, а над комодом вделанную в стену металлическую пластинку. Эту пластинку оплетал простенький узор короткого сторожевого заклинания.

«Ну что, маг, – прозвучал в голове высокомерный голос Блуждающей Ипостаси, – подсказать тебе, как открывается мой тайник, или попробуешь сам справиться?!»

Бахвалился дан! Видимо, сам заклинание сочинил, сам к месту прилепил, а заклинаньице-то было слабенькое!.. Я даже контр заклинание сочинять не стал, просто пошевелил пальцами, посылая в место крепления заклинания к пластине тонкий лучик Силы, и, спустя мгновение, оно, сорванное с места и стремительно теряющее свою силу, поплыло вниз, растворяясь в стихийном магическом фоне. Пластинка же отвалилась от стены, и я едва успел подхватить ее и не дать ей упасть на пол.

«Э-э-э… видимо, заклинание от времени ослабло…» – растерянно пробормотал призрак.

– Просто ты не заметил, как я его уничтожил!.. – Усмехнулся я в ответ.

Внутри открывшейся в стене ниши лежало насколько исписанных каракулями бумаг, небольшой, туго завязанный мешочек, металлическая коробочка величиной с сигаретную пачку и коротенькая, длиной сантиметров двадцать, словно бы скрученная из двух тонких отполированных хворостин, палочка. Ее чуть более толстый конец украшал небольшой ограненный кабошоном темный изумруд.

Первым делом я вытащим мешок и, положив на комод, развязал его. Мешок был наполнен небольшими золотыми пластинками квадратной формы со скругленными краями. С каждой стороны пластинки было выбито не слишком четкое изображение бородатого лица в окружении непонятных значков. Было понятно, что это монеты.

Снова завязав мешочек и отложив его в сторону, я достал коробку и одним движением раскрыл ее. Призрак явственно хмыкнул, но ничего не сказал. Внутри коробки лежали очень неплохо ограненные камни числом шестнадцать: два рубиновых, шесть темно синих, шесть желтых и два бесцветных. Я аккуратно закрыл коробку и положил ее рядом с мешком.

Затем я осторожно достал палочку. Едва мои пальцы коснулись полированного дерева, как я почувствовал скрытую в этой замысловатой деревяшке чудовищную Силу. Огромный магический потенциал был сжат в тугой, казалось, звенящий жгут, готовый развернуться по первому толчку моей воли! Я медленно повернул палочку перед забралом шлема, любуясь прожилками темного дерева и посверкиванием зеленого камня.

«Положил бы ты назад этот предмет!» – ворчливо проговорил призрак.

– С какой это стати? – ухмыльнулся я, – Это самое ценное из того, что хранилось в моем сейфе!

«Ты не сможешь им пользоваться, – раздраженно повысила голос Блуждающая Ипостась, – и вероятнее всего, просто уничтожишь сам себя!»

– А на мой взгляд использование этой палочки не представляет труда! – Снова усмехнулся я, – И не надо меня пугать самоуничтожением!

«Это жезл вар Экома! – Рявкнул призрак уже не сдерживаясь, – а вар Эком, чтоб ты знал, был магистром третьего круга!! Понимаешь ли ты, насколько надо владеть Искусством, чтобы пользоваться этим жезлом?!!»

– Ты, видимо, забыла, Блуждающая Ипостась, – уже без всякой усмешки проговорил я, – что именно я выручил этого самого магистра из капкана, в который заманил его собственный ученик! Неужели ты думаешь, что я не справлюсь с управлением каким-то жезлом?! А вот ответь лучше мне, с какой это стати магистр хранит свой жезл не под рукой, а в чужом загородном доме?!

Призрак молчал несколько секунд, а затем едва слышно пробурчал:

«Жезл перестал повиноваться вар Экому, и тот поместил его под охрану заклинания, развернутого в этом зале…»

– А может быть он просто опасался, как бы эта игрушка не попала в чужие руки?! – Насмешливо поинтересовался я.

Однако, Блуждающая Ипостась ничего не ответила на мой вопрос.

Я, между тем, отодвинул заслонку на правом предплечье панциря и уложил деньги и камни в открывшийся кармашек. Палочку я аккуратно уложил в точно такой же кармашек на левом предплечье панциря. Затем, даже не позаботившись о том, чтобы снова поставить на место сорванную со стены пластину, я направился к ведущей из подвала лестнице. Возле установки, производящей Синий Дым, я снова остановился, у меня было большое желание расколотить ее, но вместо этого я обратился к призраку:

– А ты слышал, вар Эком придумал, как сделать, чтобы Синий Дым воздействовал на другие виды… нечисти?

«Слышал, – явственно усмехнулась Блуждающая Ипостась, – эта идея давно уже стала для него навязчивой, но мне она не нравиться. Во-первых, я все-таки воин, а драться с троллями размером в две ладони, согласись, как-то даже смешно, а во-вторых, для всех других видов нечисти Синий Дым не будет иметь такой притягательной силы, как для эльфов – никто из них не имеет столь же всеобъемлющего, болезненного самолюбия!»

Я хотел было спросить, кто забирает «готовую продукцию» и каким образом она попадает к «потребителю», но решил, что меня это не касается.

Поднимаясь по лестнице в первый этаж дома, я несколько раз оглянулся. Свет в лаборатории постепенно меркнул, превращаясь в едва уловимое глазом багровое свечение. Наконец я закрыл за собой металлическую дверь и повернул ручку.