Каллгира. Дорога праха - Рут Хартц

пару монет — его попросили изгнать зафери, но в сумме всё это приносило гроши. Хватало ровно на пропитание и две комнаты — мужскую и женскую.

Когда у Вегарда выпал очередной свободный день, Казимира вышла из гостиницы с рассветом. Лишь бы ни с кем не пересечься, не смотреть на хмурое лицо Ана, не терпеть причитания Клаудии, не слушать подбадривания Ясмины. Нет, ничего не наладится завтра или ещё через пару дней. От бездействия зудела кожа, ломило пальцы, мысли скакали в панике, даже тренировки больше не отвлекали.

Пока нас не вышвырнули на улицу, нужно пошевеливаться.

Вернулась Каз к обеду, взмокшая от жары, раскрасневшаяся, но довольная. Она проскользнула между чужими столиками, где места не хватало для всех сидящих, и остановилась перед свитой Валлета. С широкой улыбкой Каз сдёрнула капюшон, вынула из внутреннего кармана куртки небольшой кожаный кошель и положила перед Аном. Тот перевёл взгляд на подарок и обратно на Каз.

— Это что? — К кошелю он не притронулся, будто ожидал, что шнурки распустятся и на стол выползет змея.

— Сходила в «ямы», — не сдерживая самодовольства, ответила Казимира.

Вегард и Дакин синхронно обернулись к ней.

— Чего?

— Там даже в такую рань есть бои, — не замечая их мин, сказала Каз и выдвинула стул между Клаудией и Ясминой.

Ариан открыл кошель, рассмотрел серебряные монетки. Немного, Казимира застала всего два боя, да и в утренние часы, но хоть какая-то польза.

— На ставках подняла, — Каз подхватила с общей тарелки ломтик сыра и указала им на Ана, — как ты и говорил.

— А что за «ямы»? — поинтересовалась Ясмина. Голос у неё был такой тонкий, будто она боялась лишний раз привлечь их внимание.

Вег обернулся к Ариану и угрожающе понизил голос:

— Ты говорил с ней о бойцовых «ямах»?

Ан затянул шнурки на кошеле. Лицо стало… довольнее?

— Только о ставках.

— Золотце, «ямы» — это место, где одни люди дерутся, а другие зарабатывают, делая ставки, кто победит, — объяснила Казимира, склонившись к Ясмине. Сегодня у неё было прекрасное настроение и ничьё недовольное бурчание этого бы не изменило. — А ты чего тут сидишь? Я думала, вы будете на рынке.

— Сегодня выходной, — отсёк Дакин, сидевший по другую руку от Яс. Она явно была благодарна, что не пришлось самой объясняться. Ясмина бы запуталась в собственных «Там просто… и мы… Я не хотела, чтобы…».

— Даже не приближайтесь к «ямам». — Вег поочерёдно указал на Ариана, Казимиру и повернулся уже к Дакину, но махнул рукой. Этого-то отговаривать не надо, он достаточно адекватен, чтобы не ляпнуть то, что скакало на языке у Каз. — Ставки…

— Ставки — это для начала, — перебила она. Вег тяжело вздохнул и медленно прикрыл глаза. Да, он всё правильно понял. — Там ерундовый заработок. Вечером, конечно, будет больше, но я знаю, как удвоить. Надо драться.

— Этого я ей не предлагал! — поспешил спасти свою шкуру Ариан.

— Драться никто не будет, — чеканя каждое слово, ответил Вегард.

Казимира выдержала его взгляд, мысленно посчитала до десяти.

— Мне не нужно твоё разрешение. — Ответила тихо и ровно, в тон ему.

Вег не сможет её вывести. Только не сегодня.

Как будто мне впервой. Как будто рисков не понимаю. Как будто мне в радость подставлять шею под удар. Только никто из вас ничего лучше предложить не может, и даже мою работу выполняют другие, а мне сиди, как комнатной собачонке, и пялься на окно. Нет уж, долго я так не протяну: кто-то да попадёт под горячую руку. Уж лучше кто-то чужой.

— В «ямы» ты не пойдёшь. Точка. — Вег со скрипом отодвинул свой стул и встал.

Каз поморщилась. От его голоса и уверенности.

К зафери. Воспользуемся запрещённым приёмом.

— Ваша светлость? — елейным голоском спросила Казимира и не увидела, как Вегард сощурился на неё: «Вот как мы теперь играем?». Именно так.

— В её словах есть смысл. — Ариан виновато развёл руками. — Я не прикажу ей драться и не прикажу сидеть здесь. — Пару секунд он раздумывал и, покачав головой сказал, сказал: — Пусть Казимира решает.

Даже слова поддержки от Ариана звучали, как уловка, но Каз всё равно испытала благодарность. Вег усмехнулся в сторону. Спелись за спиной.

— Ага, а сломанные кости, раны? — Он обернулся к Казимире. — Куда тебе драться?

— Мой князь мне разрешил.

Ты же сам хотел, чтобы я его слушалась. Расхлёбывай! Казимира тоже встала, но Вег ухватил её за левое запястье. Если бы протез что-то чувствовал, его бы обдало огнём. Не от волнения, а от злости, неприязни, отвращения, что он коснулся без спроса.

— Пусти, — процедила Каз и попыталась выкрутиться, но Вег перехватил её другой рукой.

— Ты помнишь, что тебя ищут? Гур даже до Мелина донесли. — Он понизил голос. С момента аудиенции Вегард ни разу об этом не упоминал, и теперь Казимире показалось, что он проболтался.

— Назовусь другим именем, — предложила она. — И кто, по-твоему, составляет половину их бойцов и целевой аудитории, если не преступники?

— Ага, самые надёжные люди, которые не сдадут тебя за вознаграждение.

— Маску надену, — парировала Каз. Она уже думала об этом по пути в гостиницу, прикидывала варианты. Может, платок повязать на нижнюю часть лица? По глазам-то с такого расстояния никто не узнает.

Вег насмешливо приподнял брови.

— Ладно. Ясмина? — Он обернулся к Яс. — Ты её лечащий врач, скажи, Каз может драться?

Та раскрыла рот, смотрела то на Вегарда, то на Казимиру, то на Ариана, прикидывая, наверное, кого боится больше. На помощь ей пришёл Дакин.

— Не вмешивай Ясмину. — Он положил руку на стол. Не хлопнул, просто положил, бесстрастно и уверенно, будто возвёл вокруг Яс щит. — Сам знаешь, что не переубедишь Казимиру.

Собираясь, похоже, начать спорить теперь с Дакином, Вег шумно выдохнул через нос. Едва доставая до плеча Казимиры, поднялась Ясмина.

— Я бы сказала, кхм… Я бы сказала, что Каз сможет драться…

— Спасибо, золотце, — перебила Казимира и глянула на Вега. — Пусти.

— Я не закончила! — Голос Яс звенел, как стеклянный стакан, по которому ударили вилкой. И Казимира, и Вегард уставились на неё. — Она сможет драться хотя бы через ещё дюжину дней. Иначе все мои старания насмарку.

Ясмина на долю секунды глянула на Дакина, будто спрашивала, всё ли верно делает, и продолжила:

— Я подготовлю больше снадобий, подберу редкие травы. Мы будем во всеоружии.

Предательница.

— У нас нет лишней дюжины дней, — буркнула Каз.

Она снова попыталась выдернуть руку, и Вег навис над столом, схватился крепче, так что костяшки побелели. Если бы протез что-то чувствовал, пальцы бы уже онемели. Вегард похоже, понял,