Удержать зверя - Константин Васильев

— Засни, — приказал Терион, смотря в её единственный видящий глаз.

«Н-нет!.. Я не… Я не хочу!..» — промелькнула мысль в голове Вероники. Ей казалось, что она может больше не проснуться.

— Сопротивляться вздумала? Хочешь сильнее страдать?

На лице Иена зажглась улыбка, которая могла показаться садистской. Его рука скользнула под спину девушки — к сломанному и, возможно, пробившему её плоть позвоночнику… Она даже не вскрикнула — лишь дёрнулась, слепо уставившись в тёмный потолок.

— Засни! — Иен повторил команду, склонившись к самому лицу девушки.

Вероника уже не смогла сопротивляться. Цепляясь за ускользающее сознание, она пыталась не выпускать из вида источающие серебристое свечение глаза Териона. Но и они померкли, исчезли в темноте, а спазмы от болей ослабли и вскоре прекратились вовсе, вновь позволив Иену заниматься её ранами.

Вероника проснулась только глубокой ночью. Через силу разомкнув веки, девушка уставилась в деревянный потолок комнаты, единственным источником света в которой служила керосиновая лампа.

«Где я?.. — подумала волчица. — Что-то слишком часто такое… происходит со мной…»

Вероника попыталась поднять руку, чтобы ослабить то, что стягивало её голову, оставляя открытой лишь половину лица. Но не смогла. Её слушалась только шея. Всё остальное тело, судя по всему, было туго забинтовано.

«Точно! Меня же подрал этот чёртов монстр!..» — Перед мысленным взором волчицы промелькнули разрозненные обрывки воспоминаний о том, чем закончилась её встреча с медведями.

— Чего вздыхаешь? — монотонно прозвучал голос Иена. — Нужно было оставить тебя на столе?

Не без усилия и страданий от тягучей боли Вероника осмотрелась. Это была комната на чердаке, из окна которой она вылезла при попытке к бегству. Девушка оказалась на деревянном лежаке со старым матрасом под спиной, и даже была накрыта одеялом.

Иен стоял у того самого окна, наблюдая, судя по всему, за резвящимся на улице псом. До ушей Вероники доносился его редкий, но весёлый лай. Парень когтем рассёк своё запястье и, вернув руке человеческий вид, слил в стакан немного крови.

— Т-ты… — едва слышно выдохнула волчица.

Не дожидаясь, пока Вероника закончит, Иен подошёл к ней и влил содержимое стакана в рот, но совсем немного — всего на один глоток. Девушка пискнула от неожиданности, почувствовала, словно ей обожгло пищевод, но сопротивляться не стала.

— З-зачем?.. — тихо спросила она.

— Почему дал так мало? Я из Терионов. Моя кровь одинаково быстро убьёт и Подобного, и Ликантропа, если много её выпить. И смерть эта будет мучительной, поверь.

— Зачем?.. — Услышав всё тот же вопрос девушки, Иен вопросительно изогнул бровь. — Почему ты… д-делаешь…

— Спи. Или хочешь, чтобы я вновь заставил тебя?

Вероника отвернулась. Усмехнувшись, Иен направился прочь из комнаты. Но, начав спускаться по лестнице, он остановился и обронил:

— В горы полуживое тело я не потащу.

* * *

Вероника проспала около пятнадцати часов. Поначалу её сон напоминал лихорадочное забвение и прерывался лишь короткими периодами боли. Но уже к утру её состояние улучшилось, а мысли постройнели и обрели подобие ясности. Правда, в перерывах между непродолжительными бодрствованиями, когда девушка даже не могла подняться с постели, её стали преследовать искажённые, кошмарные образы всех, с кем она столкнулась в последнее время. И лишь ближе к вечеру сновидения действительно позволили ей отдохнуть. Их содержание казалось ярким, но всё же рваным и сумбурным, как аляповатая мазня перед глазами человека, которого укачало на карусели.

Наконец-то во снах Вероника снова увидела заснеженную тайгу. Она вновь почувствовала освежающие прикосновения завывающего ледяного ветра, вновь ощутила вкус свободы. Перед волчицей возникло улыбающееся личико девочки с длинными каштановыми волосами.

— Вика! — воскликнула она. — Вика, проснись уже!.. Идём, отец на охоту собрался. Ты же хочешь размять лапы?

«Алиса?.. — удивилась Вероника и потянулась за девочкой, словно пытаясь ухватить ускользающий призрак прошлого. — Алиса, подожди!»

Она проснулась.

Поморщившись, Вероника перевернулась на бок и взглянула на подсвеченные закатным солнцем простенькие оконные шторы. Её мысли вернулись к образам Алисы и Германа, которые с каждым днём всё чаще появлялись во снах. Только после этого она поняла, что снова чувствует своё тело и даже может шевелиться.

Девушка откинула в сторону одеяло. Она медленно приподнялась, ощущая, что бинты затрудняют каждое её движение, и прислонилась к стене.

«Я, наверное, выгляжу как мумия… — подумала Вероника и опустила взгляд на грудь. — Откуда это… на мне?..»

Девушка с удивлением обнаружила, что была одета в светлый халат, на котором виднелись пятна запёкшейся крови. О том, как выглядели бинты, она даже думать не хотела.

В полнейшем молчании Вероника просидела несколько часов, прислушиваясь к окружающим звукам. Она задавалась вопросом, куда все подевались, ощущая давление стен комнатки на чердаке. Наконец-то расслышав снизу шаги, а следом за ними и возгласы пса, волчица свесила с лежака ноги. Как ни странно, именно обострившееся чувство одиночества заставило её подумать о том, чтобы спуститься.

«Ты же никогда не была против того, чтобы ото всех отгородиться, Вероника! — проклиная саму себя, мысленно возмутилась девушка. — Тогда что? Ощущаешь себя взаперти, в клетке, без возможности увидеть жизнь и понаблюдать? Или даже поохотиться на неё?»

Последние мысли ввели её в ступор.

«Я?.. Охотиться?..» — удивилась Вероника и прошептала:

— Н-нет, я… Я ведь…

«Я ведь монстр, чудовище, — подумала она. — Ну, для людей уж точно».

Девушке показалось, что эти мысли принадлежали не совсем ей. Она не могла назвать их чужими, словно они постоянно были где-то внутри, спрятанные, погребённые… Но Вероника не стала бы удивляться, если бы это сказала волчица по имени Вика, похожая на неё как две капли воды.

С трудом поднявшись с лежака, хватаясь за стены, печную трубу и одинокий шкаф, девушка направилась к лестнице. В её голове эхом прозвучал голос девочки Алисы из снов, предлагавшей размять лапы и почувствовать игру ледяного ветра в густой шерсти.

«Кто ты, другая я? Что ты оставила для меня? — медленно спускаясь, думала волчица. — Где настоящая я?..»

Услышав шаги Вероники, мутировавший пёс, разлёгшийся на полу рядом со своим хозяином, поднял голову и обратил на неё взгляд. Иен, расположившийся за длинным деревянным столом, оторвался от перемешивания содержимого небольшой кастрюльки. Парень удивлённо наблюдал, как Вероника, стиснув зубы от возобновившейся ноющей боли, уселась — даже почти рухнула — напротив него на длинную скамью со спинкой.

— Не рано ли встала на ноги? — прозвучал его насмешливый голос. — Ты вообще знаешь, сколько времени восстанавливалась от похожих ран, когда я едва не прикончил тебя?

— Там невыносимо… — помедлив, признала Вероника.

— А рядом со своим будущим убийцей лучше?

В ответ девушка указала на пса, как бы говоря, что