Удержать зверя - Константин Васильев

Всем его вниманием завладел подошедший к Веронике Иен. Маленькая лайка тявкнула ещё раз и, буквально прилипнув к ноге парня, принялась тереться об неё. Зверёк вёл себя так, словно пытался пропитаться его запахом.

— Простите, он обычно не ведёт себя так… — заговорила девушка, поспешившая за своим питомцем, и застыла, не отрывая взгляда от парня. — А вы… в-вы случайно?..

Иен узнал её. Это была Кристина — дочь Подобного, которого он убил во время выслеживания Бурого.

— Простите… Я обозналась… — потупив взгляд, произнесла девушка и, взяв щенка на руки, направилась домой.

«Она вспомнила меня? — подумал Иен. — Нужно будет проверить… Но позже».

— Что это было? — спросила Вероника.

— Не твоё собачье дело. — Парень усмехнулся. — Идём. Больше не вздумай так уходить. Поняла меня?

— Да… — помедлив, процедила волчица.

* * *

Кристина подошла к дому. У порога её встретила встревоженная мать и долго отчитывала за то, что та пришла слишком поздно.

— Твой отец погиб на охоте! — со слезами на глазах воскликнула Катерина. — Хочешь, чтобы у меня ещё и тебя не стало?!

Успокоив её, Кристина поднялась по лестнице в доме и закрылась в своей комнате. Принявшись играть со щенком, девушка начала сомневаться в том, как именно её семья лишилась отца. Уж слишком живыми казались ей образы, возникшие в её сознании при первом же взгляде на черноволосого незнакомца. На того, которого она только что встретила рядом с кладбищем, решив проведать могилу отца. Эти образы были пугающими, невероятными… Но слишком уж яркими, чтобы просто отмахнуться от них, назвав больной фантазией.

Спустя двадцать минут девушка спустилась на первый этаж с записной книжкой в руках.

— Мама! Я схожу позвонить! — обуваясь, крикнула она.

— Куда? — раздался ответ с кухни.

— К участковому!

Во всем посёлке телефон был лишь у считанных людей, а о сотовой связи никто даже и не думал.

— Это к тому, которого сама называешь упырём? — Катерина появилась в дверном проёме и улыбнулась. — До утра не подождёт?

— Может, подождёт. — Кристина пожала плечами и носком кроссовка подтолкнула маленькую лайку к выходу. — А может, нет…

— Я провожу тебя. И прослежу, чтобы ты не забыла позвать его к нам в гости.

Скорчив недовольное личико, девушка вышла из дома. В записной книжке в её руках был записан телефонный номер начальника её отца.

«Мама не хочет теперь отпускать меня одну… — поняла Кристина. — Почему мне тревожно, почему?.. Почему я помню, как этот парень приходил к нам домой? Он ведь приходил перед тем… как… — Девушка схватилась за внезапно разболевшуюся голову. — Нет, не могу вспомнить!.. А когда пытаюсь, не даёт эта боль!..»

* * *

Вероника и Иен ещё полтора часа пробирались по ночной тайге. Девушка останавливалась и озиралась при каждом шорохе. Она уже начала проклинать проснувшиеся у неё звериные чувства… Где-то рядом на расстоянии метров десяти шёл Терион, перекинувшийся в зверя сразу после того, как они вышли из посёлка. Вероника изредка замечала во тьме смутные очертания оборотня и его источающие серебристое свечение глаза. Она даже практически не слышала шагов монстра.

Вскоре кроны деревьев расступились, и оборотни вышли к маленькому лесному озеру. На его водной глади блистало отражение растущей луны с миллиардом перемигивающихся звёзд. А на противоположном берегу виднелся небольшой домик из сруба с покатой крышей и какой-то пристройкой, опускающейся ниже по склону. Свет не горел ни в одном окне строения.

Вероника остановилась, борясь с желанием пройтись босиком по воде. А затем она услышала со стороны дома лай, приближающийся вдоль берега озера.

— Что это за тварь?! — невольно воскликнула девушка.

Внешне прибежавший пёс напоминал одну из охотничьих пород, но его шерсть казалась нехарактерно густой и жёсткой, словно проволока, а когти были намного длиннее обычного. Глаза же… Глаза светились во тьме, словно раскалённые угли, будто бы это был Ликантроп, а не просто животное.

— Пёс, — в ответ прорычал Иен, а странное животное начало тереться об его лапы. — Он остался от предыдущего хозяина жилища.

— А кто этот предыдущий хозяин?

— Егерь. Он жил здесь полвека назад.

— Собаки столько не живут! — тут же воскликнула студентка.

— По-твоему, он выглядит как обычная собака? Иди за мной.

Вероника лишь послушно последовала за своим пленителем.

Вблизи девушке показалось, что дом был не просто для зимовья: он выглядел так, словно егерь жил в нём круглый год. У строения даже было крыльцо, напоминающее небольшую веранду. Вероника вошла внутрь вслед за монстром и, миновав крохотные сени, оказалась в большой комнате с выложенной кирпичом печью и примыкающей к стене простой лестницей на чердак. Всё это явно было сделано теми же людьми, которые построили дом. Других комнат на первом этаже жилища не было.

Иен внимательно осмотрелся, затем заглянул за дверь, ведущую в пристройку, а девушка заметила, что тот прекрасно знал как само строение, так и территорию вокруг. Ей вновь вспомнилась фотография из далёкого пятьдесят шестого года, на которой были запечатлены охотники, егерь и его юный ученик, который был похож на Иена как две капли воды, если того омолодить лет на десять.

Всё проверив, Терион заставил свою пленницу подняться по лестнице, которая оканчивалась дверью в виде люка со встроенным замком. За ней оказалась ещё одна комната, занимающая весь чердак. Потолком ей служила сама покатая крыша. Как только Вероника оказалась внутри, Иен запер эту дверь на ключ и спустился вниз. Подойдя к маленькому окну, девушка увидела, что монстр, выйдя на улицу, что-то прорычал псу и скрылся в лесной чаще. А его инфернальный питомец, обратив взгляд на окно комнаты на чердаке, разлёгся в траве перед крыльцом.

«Теперь у меня есть шанс сбежать! Куда угодно, плевать! — подумала Вероника. — Если не сейчас, другой возможности уже наверняка не будет! Даже если Иен приказал этой… собаке… не спускать с меня глаз!..»

Иен вернулся в Лесной. Он хотел убедиться, что семья Егоровых не вспомнила о нём. А если и вспомнила, то ничего не предприняла. Терион мог снова стереть память матери и её дочери, но тогда Орден при должном внимании смог бы почувствовать, что кто-то вторгался в их разум.

Пробравшись по тайге, на что ему одному потребовалось несравнимо меньше времени, Иен вошёл в посёлок. На всякий случай он заглянул на кладбище и только затем приблизился к жилищу Егоровых. Обе женщины, судя по всему, уже спали. Зверь чувствовал их запах.

Чтобы не наследить и не облегчить Ордену поиски, Иен не стал проникать внутрь. Покружив по округе, он решил, что лучше лишний раз не трогать семью. Бросив взгляд на дом,