Отечественная история IX—XIX вв. - Александр Федулин

Екатерина II торжественно была коронована в Успенском соборе Московского Кремля. В манифесте после вступления на престол Екатерина II заявила: «Намерены мы помещиков при их имениях и владениях нерушимо сохранять, а крестьян в должном им повиновении содержать».

На первых порах императрица не чувствовала себя на престоле достаточно уверенно. Многие вельможи и дворяне считали, что царствовать после смерти Петра III должен был его сын Павел или содержавшийся в Шлиссельбургской крепости Иван Антонович.

В 1764 г. молодой офицер Смоленского полка В.Я. Мирович, состоявший в охране Шлиссельбургской крепости, предпринял попытку освободить заключенного там Ивана Антоновича. В планах Мировича было доставить Ивана Антоновича в Петербург и при содействии артиллерийского полка возвести его на престол. Действуя в соответствии с инструкцией, караульные, как они впоследствии заявляли, «чтобы отвратить бедствия и смуты», убили пленника. Увидев мертвого принца, Мирович сложил оружие и был арестован. Суд приговорил его к смертной казни. Мировичу отрубили голову, а тело его было сожжено вместе с эшафотом и прах развеян. Солдаты, участвовавшие в попытке освобождения Ивана Антоновича, также поплатились за это. «трех капралов и трех рядовых, – гласил приговор, – прогнать сквозь строй чрез тысячу человек десять раз (одного же, более виновного, двенадцать раз) и сослать вечно в каторжную работу». Что касается самого несчастного узника, то Екатерина II повелела «безымянного колодника хоронить по христианской должности в Шлиссельбурге, без огласки». Где именно было совершено захоронение, так и осталось неизвестным.

Как и ее предшественницы, получившие власть в результате дворцовых переворотов, императрица заводила романы с фаворитами, только в период ее правление фаворитизм достиг столь вызывающих форм (за 34 года царствования Екатерина II имела 21 учтенного фаворита), но в лице фаворитов императрица окружила себя образованными и талантливыми людьми.

Эпоха Екатерины породила целую плеяду выдающихся политиков, дипломатов, полководцев, деятелей науки и культуры: А.А. Безбородко, Г.А. Потемкин, А.А. Вяземский, Г.Р. Державин, И.И. Шувалов, И.И. Бецкой, П.А. Румянцев, А.В. Суворов, Ф.Ф. Ушаков и др. Среди них выделялись Никита Иванович Панин, ставший президентом Коллегии иностранных дел, и Екатерина Романовна Дашкова, возглавившая Академию. Оба они были причастны к перевороту, в результате которого Екатерина взошла на престол. Участие Панина в этом событии не прошло бесследно: в Манифест на царствие от 28 декабря 1762 г. по его настоянию было введено положение об «узаконении особых государственных установлений», фактически являвшееся обещанием императрицы ввести в России «твердые законы», т.е. Конституцию.

Преследуя цель установить «тишину и спокойствие» в стране и желая претворить идеи Просвещения в жизнь, Екатерина решила начать свое правление с принятия единых законов. России уже давно был нужен новый свод законов, так как Соборное уложение 1649 г. после Петровских реформ сильно устарело. Екатерина II решила созвать в 1767 г. в Москве подобие Земского собора XVII в. – Уложенную комиссию для составления нового свода законов Российской империи. По губерниям были проведены выборы депутатов, представлявших дворянство, государственные учреждения, крестьян и казачество. Крепостные крестьяне в работе Комиссии не участвовали. Ведущую роль в ней играли дворянские депутаты.

Всем собравшимся в Москве депутатам (их было 572) зачитали «Наказ» императрицы. Это было теоретическое обоснование политики просвещенного абсолютизма, состоящее более чем из 20 глав. Большинство текста составляли цитаты, которые Екатерина II заимствовала из сочинений европейских просветителей. Императрица писала о том, что необходимо сохранить в России сильную самодержавную форму правления, «ибо оно единственно может служить потребной быстроте для нужд отдаленных областей; а всякая другая форма – гибельна по медлительности сих действий». Екатерина объясняла необходимость сильной самодержавной власти тем, что «лучше повиноваться законам под одним господином, нежели угождать многим».

Вместе с тем в «Наказе» содержались положения, согласно которым никто не должен быть заключен в тюрьму, пока его вина не доказана в суде и не объявлена народу. Социальное неравенство, воспринимавшееся как естественное, должно было сочетаться с равенством всех перед законом: «Всероссийской империи всяких чинов и состояния людям суд и расправа да будет всем равна» (так, хотя и в сословной интерпретации, в российское законодательство вводилось понятие презумпции невиновности). Говорилось и о том, что нет нужды использовать для кары преступника смертную казнь и никто не может быть осужден лишь за свои мысли и слова. Перед самым прочтением «Наказа» из него по требованию дворянской знати были вычеркнуты статьи о вреде крепостного права.

Девизом Уложенной комиссии, начавшей свое заседание в Грановитой палате Московского Кремля, были выбраны слова: «Блаженство каждого и всех». После прочтения «Наказа» начались выступления депутатов.

На пятом заседании императрице был присвоен титул «Великая, премудрая матерь Отечества», что означало окончательное признание Екатерины II русским дворянством. Как и следовало ожидать, камнем преткновения стал крестьянский вопрос. Некоторые депутаты (в том числе и дворяне) выступили с критикой отдельных сторон крепостничества. Большинство дворянских депутатов резко возражали им: «Сделать крепостных крестьян вольными нельзя… вотчины превратятся в опаснейшие места, ибо помещики будут зависеть от крестьян, а не крестьяне от них». Дворяне, наоборот, просили расширения их сословных прав, привилегий, особого положения в стране: выборных дворянских судов и собраний, монопольного права на владение землей и крепостными и в то же время свободы для торговли в городе и создания мануфактур.

В тайне от депутатов скрытое от посторонних глаз в зале заседания стояло кресло, на котором сидела императрица, слушавшая выступления. Она отмечала, что «число невежественных дворян было неизмеримо больше, чем я когда-либо могла предполагать… среди них не было и двадцати человек, которые мыслили бы гуманно и как люди».

Более года продолжалась работа Комиссии. Под предлогом начала войны с Турцией она была распущена в 1768 г. на неопределенное время. Новое Уложение так и не было создано. Что касается частных комиссий, которые были созданы наряду с Большим общим собранием для рассмотрения конкретных законов, то они просуществовали до конца правления Екатерины II.

В период правления Екатерины II в России сохранились крепостнические порядки. По указу 1763 г. крестьяне должны были сами оплачивать расходы, связанные с подавлением их выступлений (если они признавались зачинщиками волнений). Указ 1765 г. разрешал помещикам ссылать своих крестьян без суда и следствия в Сибирь на каторгу с зачетом этих крестьян как рекрутов. Процветала торговля крестьянами, которых можно было продать, подарить, проиграть в карты. Помещик по своему желанию мог пользоваться «правом первой ночи». Большинство крепостных (56%) трудились на барщине, и лишь 44% были переведены на оброк, который вырос за 40 лет с 1—2 руб. (60-е гг.) до 5 руб. (90-е гг. XVIII в.). В 1767 г. был издан указ, запрещавший крестьянам подавать жалобы императрице на своих помещиков.