Первый контакт - Алексей Живой

— Все! Пора прощаться с этой планетой. Идем домой!

«Невидимые» мгновенно скатились по песку и снова оказались на борту родного «Ястреба». От вражеских выстрелов их отделила броневая перегородка, способная выдержать многое. Неожиданно, перед тем как люк захлопнулся, в корабль влетел невесть откуда взявшийся шар-коммуникатор луунов.

Астра немедленно отправилась в жилые отсеки, где находились сейчас все вновь прибывшие. Там она занялась размещением спасенных с «Центуриона». Некоторым из них, кроме того, была нужна медицинская помощь. Оставшиеся двое из команды «Невидимых» тоже времени даром не теряли.

Быстро пробравшись в рубку управления, Александр отбросил ненужный теперь бластер и, покосившись на висевший рядом шар луунов, приказал биокомпьютеру:

— Стартуем с планеты. Курс на родную звездную систему. Идем в режиме невидимости.

Снаружи штурмовика что-то отчетливо громыхнуло.

— Причеши их там напоследок, — добавил Исиро, упавший рядом в кресло второго пилота

Молчаливый биокомпьютер развернул все наружные счетверенные лазерные пушки в сторону неосторожных Загов и за пару минут очистил от них все ближнее пространство. Стало заметно тише.

Корабль оторвался от поверхности планеты и устремился ввысь.

— Внимание, — сообщил биокомпьютер, — на орбите нам преграждают путь несколько боевых кораблей противника. Вступить в бой?

— Нет, — отмахнулся Александр, — уходи в невидимость и лети к дому.

— Понял, командир, — ответил «Пират», автоматически рассчитав курс до Солнечной системы в режиме невидимости, — через две недели будем дома.

Синяя вспышка на главном экране и смазавшиеся вслед за этим силуэты звезд подтвердили сообщение биокомпьютера. «Ястреб» ушел в невидимость. Но это почему-то не успокаивало Александра. Буквально через минуту он понял почему.

— Внимание, — снова заговорил биокомпьютер, — корабли противника преследуют нас в зоне невидимости.

— Сколько их? — спросил Александр спокойно, словно это его не удивляло.

— Восемьдесят пять кораблей разных классов, — ответил через минуту «Пират», — от дредноутов до штурмовиков. Дать подробную классификацию?

— Неплохой эскорт, — усмехнулся Исиро, разглядывая темные размытые точки на главном экране.

Александр немного помолчал, переваривая новость, и, наконец, тихо проговорил.

— Ну, что ж. Вторжение начинается.

За время недолгого перелета из района дислокации звездного флота к Земле, Алекс Красс успел несколько раз перечитать и даже выучить наизусть всю информацию, содержавшуюся в новой объемистой шифровке, полученной от генерала Джазза еще на подлете к Сатурну.

Получалась очень интересная картина. За то время, пока он в компании техников Дена и Кваттро ловил инопланетных шпионов в космическом флоте землян, старый вояка Джазз тоже не тратил времени зря. Он нащупал целую шпионскую сеть, опутавшую старушку Землю, нити которой тянулись в кое-какие дальние колонии, и появились очень веские основания думать, что прямо к Загам. Последнее очень понравилось Крассу, — какая-то сволочь посмела ради личной наживы войти в контакт с теми, кто превращал людей в мутантов?!!! И это в двадцать восьмом веке? Нет, этого гада Красс готов был собственноручно задушить, не прибегая к оружию.

Согласно последним оперативным данным все нити сходились на хозяине одной из избранных корпораций «Мияга Энтерпрайз» — личном советнике президента Ли Конге. Джазз смог установить, что корпорация, на долю которой приходилась разработка и производство систем защиты от биологического оружия, а также аналогичного наступательного оружия, вела двойную игру. Во-первых, «Мияге» принадлежали, через подставных лиц, конечно, множество технических баз на Земле, где тайно производились бактерии-разрыхлители, которые потом контрабандой вывозились на продажу в дальние колонии или даже вражеские звездные системы. Бактерии являлись стратегическим сырьем, запрещенным к вывозу. Доход «Мияга Энтерпрайз» от этой тайной деятельности, по данным Джазза, составлял почти четверть бюджета Земли.

Именно на одну из таких баз Красс случайно наткнулся в Южной Америке после знакомства с Натали Партез. Чтобы дело не всплыло, людям Ли Конга пришлось ее мгновенно уничтожить. Убыток, конечно, был большой, да и шумиха поднялась, но сохранение тайны процесса было еще важнее. О том, что там находилось до взрыва, кроме «Невидимых» пока не знал никто.

Красс вспомнил о шаттле с грузом жизнетворных бактерий-разрыхлителей, перехваченном в открытом космосе во время последней войны с гарварийцами. Автоматический шаттл, тайно перевозивший груз, направлялся в гарварийскую колонию недалеко от Альфы Центавра. Кто продал врагу во время войны стратегическое сырье, тогда не удалось узнать. Почти сразу после захвата шаттл был атакован неизвестными военными кораблями. Перехватившие его разведчики были убиты, а корабль уничтожен. Теперь по информации Джазза подозрения разведки на Ли Конга в связи с этим инцидентом окрепли. Выяснилось, что атаковавшие транспортный шаттл «Ястребы» принадлежали к его охране, а точнее, к личной гвардии. По косвенным данным операцию проводила старая знакомая Красса, неподражаемая Натали Партез. Капитан не переставал удивляться и восхищаться этой женщиной, — если, конечно, она все же женщина, а не мутант. Но, в любом случае, Натали была серьезным противником.

Как выяснили люди Джазза, она являлась правой рукой Ли Конга, главой его тайной боевой организации. Именно ей принадлежала идея подставить Красса, чтобы вызвать у президента «Союза рас Земли» недоверие к собственной секретной службе. Кстати, Красс до успешного окончания операции все еще официально числился в розыске, как убийца советника Сан-Тремора. Это обстоятельство резко обостряло его желание как можно быстрее увидеться с очаровательной блондинкой.

Сеть тайной организации Ли Конга была обширной и еще не выявленной до конца. Но уже было ясно, что в погоне за наживой и за другой, пока еще непонятной разведчикам, целью, Ли Конг тайно вошел в контакт с Загами. Он уже много лет помогал внедрять обработанных специальными биологическими препаратами людей-зомби и мутантов в закрытые компании и службы на Земле и других планетах Солнечной системы. Он имел своих агентов в полиции, армии, среди чиновников и многих других. Кроме того, советник президента проявлял огромный интерес к саниту и разработкам генератора независимого времени. Это был сверхсекретный проект, о котором знал только сам президент и «Невидимые». Но, как показала разведка, знал об этом проекте и Ли Конг. Зачем ему это было нужно, тоже пока оставалось неясным.

И только два дня назад главный биокомпьютер центра ВКР, получив последние оперативные данные, выдал такую гипотезу, от которой даже генерал Джазз впал в шок. Биокомпьютер предположил, что советник президента Ли Конг намеренно готовит основные службы Земли к мгновенной дезорганизации и переходу, при необходимости, под свой личный контроль. Что обозначало желание Ли Конга прийти к власти во всей Солнечной системе, сместив с поста действующего президента Хосе Мануэля Родриго эль Сарагоссу.