Долгий поцелуй на прощание - Виктория Рутледж

Элейн поглядывала то на сопроводительное письмо, то на Кэт.

— И о чем там? — спросила Кэт, негодуя, что столь явным образом оценивают ее способности.

— Современный лондонский триллер, — ответила Элейн. — Филу очень нравится автор. Он не сказал, кто это, только пролепетал обычную для агентов ерунду про псевдонимы, поразительные новые таланты и невероятные сюжеты.

— Именно это нам и нужно.

Кэт надеялась, что не ляпнула какую-нибудь глупость. И что этого достаточно, чтоб рукопись дали читать ей. Меган очень гордилась, что Симон купил странный роман про виртуальное кладбище домашних животных, который она нашла. Изабель изо всех сил старалась разузнать, кто же автор на самом деле. Кэт хотелось первой прочесть нечто, способное произвести сенсацию.

— Я не против дополнительной работы, — добавила Кэт.

Это была правда. После всех рождественских стрессов ей хотелось заполнять свободные часы не мыслями о Джайлсе, а работой, которая могла бы способствовать ее карьерному росту. Пусть все увидят, что ей есть чем заняться без возлюбленного.

Элейн раздумывала. Она не привыкла к подобному энтузиазму со стороны Кэт.

— Хорошо. Давай сделаем еще одну копию, и будем читать вместе. Ты будешь править, а я посмотрю, подойдет ли нам эта книга. — Тут Элейн заметила, как сузились глаза Кэт, и поправилась: — Я перепроверю, и потом мы это обсудим.

— Хорошо, — согласилась Кэт.

Она протянула руки к стопке рукописей и пошатнулась под весом надежд и грез пятерых авторов.

— Дженифер просила искать такую литературу именно вас, — напомнила Элейн. — Стыдно, что ты не нашла эту рукопись раньше Фила Хилла.

— Элейн, я не знаю никаких авторов.

«Я знаю только множество потенциальных героев, но не хватает сюжета».

— Ладно, — сказала Элейн, отступив на шаг и любуясь освободившимся пространством на месте кипы проектов. — Да, так гораздо лучше. — Она стряхнула пыль с серых брюк. — Вызови мне, пожалуйста, такси. Я обедаю в час с агентом из «Ай-си-эм». Превосходно.

Элейн потерла руки, села за стол и уставилась на телефон.

Кэт отнесла рукописи к своему столу и сложила рядом с принтером. Она не очень хорошо представляла, как потащится с ними на метро. На минуту она подумала, что можно отправить их домой с курьером. Но Дженифер очень тщательно проверяла все счета за доставку. Вдобавок, насколько она знала, Дант еще не вернулся со вчерашней встречи с третьей претенденткой на роль Кэйти, так что некому будет даже расписаться в получении.

В половине первого Элейн выплыла из кабинета и направилась обедать, а Кэт вынула из ящика рукопись, которая, как она уверила начальницу, была уже подготовлена.

Зазвонил телефон. Кэт прижала трубку к уху плечом, не отрывая глаз от корявого почерка Элейн.

— Привет, Кэт, это Гарри.

— Ах, привет.

Кэт перестала писать и взяла трубку в руки. В последний раз Гарри звонил ей на работу до Рождества — еще до того, как ее обязали искать триллеры. Кэт старалась унять внезапную нервную дрожь. Сперва Ронан Китинг, теперь Гарри — когда это закончится?

— Кресс спрашивает, не хочешь ли ты пойти куда-нибудь поужинать. Примерно в восемь.

Кресс? Кэт почувствовала укол ревности.

— А кто идет?

Если они втроем, то она, конечно, откажется. Она насмотрелась на Гарри и Кресс и по отдельности.

— Кресс, Дант, я и ты, надеюсь.

«Я и ты… это лучше». Кэт встряхнулась.

— Эээ, а куда она предлагает пойти? Я хочу взять домой работу.

— Слушай, я заеду за тобой, только тебе придется подождать в офисе.

— Разве я когда-нибудь ухожу отсюда рано? — сердце Кэт учащенно билось. Странно. — Позвони, когда подъедешь.

За спиной Кэт раздалось покашливание. Она обернулась и увидела Изабель. Та жеманно протянула Кэт руку, растопырив пальцы в виде морской звезды.

Морская звезда с бриллиантовым кольцом.

— Изабель! — невольно вскричала Кэт. — Гарри, прости, мне нужно идти, поговорим потом.

Кэт развернула кресло.

— О, боже, Изабель! Это то, о чем я подумала?

Изабель сияла. Она была похожа на златокудрого ангела.

— Мы вчера ходили ужинать. И не успели мы снова заспорить, как Уилл положил передо мной на стол коробочку, а там лежало оно!

— Дай, дай посмотреть! — Кэт залюбовалась крупным бриллиантом, ослепительно сверкающим при свете люминесцентных ламп. Она сжала руку Изабель и взглянула ей в лицо. — Значит, все? Наконец-то помолвлены?

— Да. — Лицо Изабель расплылось в довольной улыбке. — Он сказал, что последние шесть месяцев были самым несчастным временем в его жизни и что он просто не может без меня жить.

— Значит, он и вправду романтик, — вздохнула Кэт.

Ей вспомнилось, как Джайлс говорил что-то подобное на мосту. Несмотря на все его блестящие достоинства, ироничности ситуации он почувствовать не мог. Большинство мужчин, которые утверждают, что жить не могут без своих подруг, не улетают ближайшим самолетом на другой край света.

Изабель поднесла руку к глазам, любуясь бриллиантом.

— Ну, ему, наверно, надоело стирать носки, и больше нет знакомых, с которыми можно переспать. Но и так сойдет. Я знаю, что вряд ли найду кого-нибудь лучше, чем Уилл, понимаешь. — Она пожала плечами. — Если что, у нас дома есть много посуды для битья.

— И что же случилось с Юной, Свободной, Одинокой Изабель?

Кэт призналась себе, что немножко злится на Изабель. Она не следовала своим собственным советам. Только Кэт начала подумывать об использовании возможности немного поразвлечься, пока Джайлс покоряет головокружительные карьерные высоты, как Изабель превратилась в Лауру.

«Ну, — поправила себя Кэт, — никаких серьезных мыслей не было. Просто в духе: а не пригласить бы кого-нибудь на кофе. Если бы было кого».

— Ах, это, — засмеялась Изабель — как показалось Кэт, этот смех очень напоминал хихиканье Лауры. — Немножко противоречит моей системе. Да, я сомневалась, от чего лучше отказаться. И даже повеселилась немного — не без повода. Но теперь я знаю, чего хочу.

Кэт подумала: а чем занимался Уилл все это время? И что скажет Изабель этому «поводу», если он предстанет с разбитым сердцем на ступенях их дома в ближайшее время?

— А тебе следует попробовать придерживаться моей системы, — добавила Изабель, но Кэт не успела с благодарностью поймать ее на слове. — Но, наверно, лучше подождать, пока Джайлс вернется из Америки. Потом можно устроить большую ссору. А то получится, что ты просто обманываешь его.

— Но я не хочу больших ссор! Мы с Джайлсом не ссоримся. Я просто хотела…